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Constant Lambert - Horoscope
(b. London, 23. August 1905 – d. London, 21. August 1951)
Suite from the ballet
Dance for the Followers of Leo
Sarabande for the Followers of Virgo
Valse for the Gemini
Bacchanale
Invocation to the Moon and Finale
Preface
The orchestra suite of Constant Lambert’s ballet Horoscope (1938) is a piece drenched in legend, mystery, drama, and late-nineteenth- and early-twentieth-century musical beauty. Out of the four ballets he composed over his lifetime, Horoscope is considered by scholars to be his best.
Leonard Constant Lambert was born in London in 1901, the second son of Australian painter George Washington Thomas Lambert. Lambert was a sickly child, spending most of his time in the hospital recovering from various illnesses. When it came time to attend school, Lambert attended The Preparatory School for Christ’s Hospital, a boarding school in London. During his time at Christ’s Hospital, Lambert was ill, so he spent much of his early school years reading and studying art, literature, and music. In 1922, he earned a scholarship for the Royal College of Music, where he studied with Ralph Vaughan Williams and George Dyson for composition, Malcolm Sargent for conducting, Herbert Fryer for piano, and R.O. Morris for composition and counterpoint. Lambert was not interested in the “classics,” like Mozart and Beethoven but in French composers such as Satie, Delius, and Chabrier, and Russian composers like Stravinsky, Glinka, Borodin, and Mussorgsky. He is also remembered as a “child of the 1920s” for his interest in jazz, as seen in works like Elegiac Blues (1927). Strangely, scholars do not know much about Lambert’s early compositional style as he was not pleased with many of his student works, destroying most of them.
In 1931, Lambert finally found steady employment with the Vic-Wells Ballet, later known as the Sadler’s Wells Ballet and Royal Ballet, as their musical director. His work as the conductor of the Carmargo Society in 1930 with Dame Ninette de Valois’s ballet company and Frederick Ashton’s choreography led to all three parties staying together to form the Vic-Wells Ballet, his leading role of musical director with the Vic-Wells Ballet, and, eventually, the formation of the Sadler’s Wells Ballet. As musical director, Lambert composed original works and arranged pre-existing works. He also conducted the orchestra when the ballet company could afford a full orchestra and played piano when they could not find a full orchestra, such as during the war years. According to Hubert Foss, “He was the music-maker first and last; the man who would invent a ballet for production, would write or arrange the music if none other presented itself, would play the piano at performance if there were no orchestra to conduct. Fingers, pen, mind, body were pressed into the service of Music. It is impossible not to compare him with that other great English music-maker cut off in mid-career, Henry Purcell”.1
Lambert would serve as the musical director of the Sadler’s Wells Ballet until 1947 and was known for being a decisive figure. He had a history of alcohol dependency, and it was in the 1930s that he began to drink more heavily than before. As the years passed, he drank more, affecting his health and personality. Another vice of Lambert’s was women; in 1931, a 26-year-old Lambert married 16-year-old Florence Kaye and had one child, Christopher, in 1935. In 1935, Lambert would begin an off-and-on affair with Margot Fonteyn, lead ballerina of the Sadler’s Wells Ballet, until his death in 1951. The tension created by the affair would not only lead to the divorce of Kaye and Lambert in 1937 but also the composition of the ballet Horoscope.
Work on Horoscope began in the summer of 1937 when Lambert, his wife and son, and Frederick Ashton were invited to the home of Raymond von Hofmannsthal, the son of Austrian novelist and librettist Hugo von Hofmannsthal. Work was nonexistent at first due to arguments between Lambert and his wife and due to the host arriving home unexpectedly. However, when Lambert’s wife decided to return to England with their son, Ashton and Lambert began developing Horoscope, with Lambert composing the music and Ashton creating the choreography.
According to Ashton, Lambert considered the story behind Horoscope to be autobiographical. Lambert was fascinated with mysticism and astrology. In Horoscope, there are two main dancers: The Young Man, who is a Leo sun and Gemini moon in astrological terms, and The Young Woman, who is a Virgo sun and a Gemini moon. In the piano arrangement, the following synopsis is written:
“When people are born they have the sun in one sign of the zodiac and the moon in another. This ballet takes for its theme a man who has the sun in Leo and the moon in Gemini, and a woman who also has the moon in Gemini but whose sun is in Virgo.The two opposed signs of Leo and Virgo, the one energetic and full-blooded, the other timid and sensitive, struggle to keep the man and woman apart. It is by their mutual sign, the Gemini, that they are brought together and by the moon that they are finally united.”2
Lambert saw himself as the “Leo” character, and it is believed that “The Young Woman” is based on Margot Fonteyn. The complete ballet is one act in length and premiered on January 27, 1938, at the Sadler’s Wells Theatre in London, England. Michael Somes danced the role of The Young Man and Margot Fonteyn danced the role of The Young Woman. At its premiere, Horoscope was heralded as a success and praised for its musical score by critics. The work toured throughout Europe after its premiere, but it was only performed twenty-nine times due to the German invasion of Holland in 1940. While performing in Holland, German forces invaded, forcing the Sadler’s Wells Ballet to leave Holland quickly. In this quick retreat, the ballet company left behind the sets, costumes, and music for several ballets, including Horoscope. This retreat allegedly resulted in the loss of the full score. Luckily, two versions of Horoscope survive today: a piano arrangement and a five-movement orchestral suite.
The orchestral suite was first performed at the Promenade Concerts, Queens’s Hall, on August 8, 1938. Lambert conducted the premiere. The suite comprises around two-thirds of the original ballet and is dedicated to Margot Fonteyn. The movements are as follows: “Dance for the Followers of Leo,” “Sarabande for the Followers of Virgo,” “Valse for the Gemini,” “Bacchanale,” and “Invocation to the Moon and Finale.” As mentioned in Lambert’s synopsis of the story, the forces of Leo and Virgo seem to oppose each other, but it is Gemini and the moon, the signs that connect the opposing forces, that bring the two together in the end, immortalizing their love. With its romantic and dramatic story, Horoscope’s ballet and orchestral suite evoke the same feeling of film music in the 1920s and 1930s. The first movement is reminiscent of American Jazz-influenced orchestral music of the 1920s, evoking a sound like George Gershwin’s An American in Paris (1928) with strong brass and percussion syncopation. The second movement is much calmer with woodwinds and strings, constantly wandering. Lambert uses a saraband in this movement, a triple-meter dance popular in suites in the sixteenth and seventeenth centuries. This slower movement is restrained and delicate. The third movement, representative of Gemini, is a waltz in ¾ time. Strings soar with the melody over a woodwind accompaniment, and the listener is transported to an elegant ball. At the same time, brass, symbolic of Leo from the first movement, tries to interrupt this movement. “Bacchanale” is reminiscent of Hector Berlioz’s Symphonie Fantasique (1830). The melody from the first movement returns, but by the end of the movement, the timbre becomes darker, foreboding and heavy. Finally, “Invocation to the Moon and Finale” begins with the dark timbre of the previous movement, but the full ensemble is playing together with the brass, strings, and woodwinds melodically intermingling. As previously mentioned, this intermingling may represent Leo and Virgo coming together, affirming their love.
While a full original manuscript allegedly does not exist, a partial full score, the piano arrangement, and the orchestral suite manuscripts are held at the Oxford University Press Archive in London, England.
Blaine Brubaker, 2023
Bibliography
Foss, Hubert. “Constant Lambert, 23 August 1901-21 August 1951.” The Musical Times 92, no. 1304 1951: 449-451. https://www.jstor.org/stable/933246.
Todd, William Hoehn. “The Ballet Music of Constant Lambert: A Study of Collaboration of Music and Dance.” PhD dissertation, The Ohio State University, 1981.
Hubert Foss, “Constant Lambert, 23 August 1901-21 August 1951,” The Musical Times 92, no. 1304 (1951): 449, https://www.jstor.org/stable/933246.
2 William Hoehn Todd, “The Ballet Music of Constant Lambert: A Study of Collaboration of Music and Dance” (PhD dissertation, The Ohio State University, 1981): 195.
For performance material please contact Oxford University Press, Oxford. Reprint of a copy from the library of Conservatoire de Musique de Genève, Geneva.
Constant Lambert - Horoscope
(geb. London, 23. August 1905 - gest. London, 21. August 1951)
Suite aus dem Ballett
Dance for the Followers of Leo
Sarabande for the Followers of Virgo
Valse for the Gemini
Bacchanale
Invocation to the Moon and Finale
Vorwort
Die Orchestersuite aus Constant Lamberts Ballett Horoscope (1938) ist ein Werk voller Legenden, Geheimnisse, Dramatik und der musikalischen Schönheit des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Von den vier Balletten, die der Komponist im Laufe seines Lebens schuf, gilt Horoscope unter Kennern als sein bestes.
Leonard Constant Lambert wurde 1901 in London als zweiter Sohn des australischen Malers George Washington Thomas Lambert geboren. Als Kind war er kränklich und verbrachte die meiste Zeit im Hospital, um sich von unterschiedlichsten Krankheiten zu erholen. Als es Zeit wurde, in die Schule zu gehen, ging Lambert an die Preparatory School for Christ‘s Hospital, ein Internat in London. Während seiner Zeit im Christ‘s Hospital war der junge Constant krank, so dass er einen Großteil seiner frühen Schuljahre mit Lesen und dem Studium von Kunst, Literatur und Musik verbrachte. Im Jahr 1922 erhielt er ein Stipendium für das Royal College of Music, wo er bei Ralph Vaughan Williams und George Dyson Komposition, bei Malcolm Sargent Dirigieren, bei Herbert Fryer Klavier und bei R.O. Morris Komposition und Kontrapunkt studierte. Lambert interessierte sich nicht für die „Klassiker“ wie Mozart und Beethoven, sondern für französische Komponisten wie Satie, Delius und Chabrier sowie für russische Komponisten wie Strawinsky, Glinka, Borodin und Mussorgsky. Als „Kind der 1920er Jahre“ gilt er auch wegen seines Interesses am Jazz, das sich in Werken wie Elegiac Blues (1927) zeigt. Seltsamerweise wissen die Gelehrten nicht viel über Lamberts frühen Kompositionsstil, da er mit vielen seiner Schülerarbeiten nicht zufrieden war und die meisten von ihnen zerstörte.
1931 fand Lambert schließlich eine feste Anstellung als musikalischer Leiter beim Vic-Wells Ballet, dem späteren Sadler‘s Wells Ballet und Royal Ballet. Seine Arbeit als Dirigent der Carmargo Society im Jahr 1930 mit der Ballettkompanie von Dame Ninette de Valois und dem Choreografen Frederick Ashton führte dazu, dass sich alle drei Parteien zusammenschlossen, um das Vic-Wells Ballet zu gründen, wo Lambert seine führende Rolle als musikalischer Leiter des Vic-Wells Ballet übernahm und schließlich das Sadler‘s Wells Ballet gründete. Als Musikdirektor komponierte Lambert Originalwerke und arrangierte bereits existierende Kompositionen. Er dirigierte auch das Orchester, sofern sich die Ballettkompanie ein volles Orchester leisten konnte, und spielte Klavier, wenn sie kein Orchester aufzutreiben war, wie etwa während der Kriegsjahre. Laut Hubert Foss „war er zuerst und zuletzt der ‚music maker‘, jener Mann, der ein Ballett für die Produktion erfand, der die Musik schrieb oder arrangierte, wenn es keine andere gab, der bei der Aufführung Klavier spielte, wenn es kein Orchester zu dirigieren gab. Finger, Feder, Geist und Körper wurden in den Dienst der Musik gestellt. Es ist unmöglich, ihn nicht mit dem anderen großen englischen Musikschaffenden zu vergleichen, dessen Karriere auf ihrem Höhepunkt abbrach, Henry Purcell“.1
Lambert war bis 1947 musikalischer Leiter des Sadler‘s Wells Ballet und bekannt dafür, die maßliche Rolle innerhalb seiner Ballettkompanie zu spielen. Er war alkoholabhängig, und in den 1930er Jahren begann er, noch stärker zu trinken als je zuvor. Im Laufe der Jahre trank er immer mehr, was sich auf seine Gesundheit und seine Persönlichkeit auswirkte. Ein weiteres Laster Lamberts waren Frauen. 1931 heiratete der 26-jährige Lambert die 16-jährige Florence Kaye und bekam 1935 ein Kind, Christopher. 1935 begann er eine Affäre mit Margot Fonteyn, der führenden Ballerina des Sadler‘s Wells Ballet, die bis zu seinem Tod 1951 andauerte. Die Spannungen, die durch diese Liebesbeziehung entstanden, führten nicht nur zur Scheidung von Kaye und Lambert im Jahr 1937, sondern auch zur Komposition des Balletts Horoscope.
Die Arbeit an Horoscope begann im Sommer 1937, als Lambert, seine Frau und sein Sohn sowie Frederick Ashton in das Haus von Raymond von Hofmannsthal, dem Sohn des österreichischen Schriftstellers und Librettisten Hugo von Hofmannsthal, eingeladen waren. Wegen der Streitereien zwischen Lambert und seiner Gattin und der unerwarteten Ankunft des Gastgebers kam es zunächst nicht zu einer Zusammenarbeit. Als Lamberts Frau jedoch beschloss, mit ihrem Sohn nach England zurückzukehren, begannen Ashton und Lambert mit der Arbeit an Horoscope, wobei Lambert die Musik komponierte und Ashton die Choreografie schuf.
Ashton zufolge betrachtete Lambert die Geschichte hinter Horoscope als autobiografisch. Lambert war fasziniert von Mystik und Astrologie. In Horoscope gibt es zwei Haupttänzer: Der junge Mann, der astrologisch gesehen eine Löwe-Sonne und ein Zwilling-Mond ist, und die junge Frau, die eine Jungfrau-Sonne und ein Zwilling-Mond ist. Im Klavierarrangement ist die folgende Synopsis zu lesen:
„Wenn Menschen geboren werden, steht die Sonne in einem Tierkreiszeichen und der Mond in einem anderen. In diesem Ballett geht es um einen Mann, der die Sonne im Löwen und den Mond in den Zwillingen hat, und um eine Frau, die ebenfalls den Mond in den Zwillingen hat, deren Sonne aber in der Jungfrau steht.
Die beiden gegensätzlichen Zeichen Löwe und Jungfrau, das eine energisch und vollblütig, das andere schüchtern und sensibel, versuchen, den Mann und die Frau auseinander zu halten. Es ist ihr gemeinsames Zeichen, die Zwillinge, die sie zusammenbringen, und der Mond, der sie schließlich vereint.2
Lambert sah sich selbst in der Rolle des „Leo“, und es wird angenommen, dass mit „Die junge Frau“ Margot Fonteyn gemeint ist. Das komplette Ballett besteht aus einem Akt und wurde am 27. Januar 1938 im Sadler‘s Wells Theatre in London, England, uraufgeführt. Michael Somes tanzte die Rolle des jungen Mannes und Margot Fonteyn die Rolle der jungen Frau. Bei der Premiere wurde Horoscope als Erfolg gefeiert und von den Kritikern für seine musikalische Gestaltung gelobt. Nach der Uraufführung reiste das Werk durch ganz Europa, wurde aber wegen der deutschen Invasion in Holland 1940 nur neunundzwanzig Mal aufgeführt. Während der Aufführung in Holland marschierten die deutschen Truppen ein und zwangen das Sadler‘s Wells Ballet, Holland schnell zu verlassen. Bei dieser überstürzten Flucht ließ die Ballettkompanie Bühnenbilder, Kostüme und Musik für mehrere Ballette zurück, darunter auch Horoscope. Dieser Rückzug führte angeblich zum Verlust der vollständigen Partitur des Balletts. Glücklicherweise sind heute zwei Versionen von Horoscope erhalten: eine Klavierbearbeitung und eine fünfsätzige Orchestersuite.
Die Orchestersuite wurde am 8. August 1938 bei den Promenade Concerts, Queens‘s Hall, uraufgeführt. Lambert dirigierte die Premiere. Die Suite umfasst etwa zwei Drittel des ursprünglichen Balletts und ist Margot Fonteyn gewidmet. Die Sätze lauten: „Tanz für die Anhänger des Löwen“, „Sarabande für die Anhänger der Jungfrau“, „Valse für die Zwillinge“, „Bacchanale“ und „Anrufung des Mondes und Finale“. Wie in Lamberts Zusammenfassung der Geschichte erwähnt, scheinen sich die Kräfte von Löwe und Jungfrau einander zu widersetzen, aber es sind Zwilling und der Mond, die die gegensätzlichen Kräfte verbinden, die beide am Ende zusammenbringen und ihre Liebe unsterblich machen. Mit seiner romantischen und dramatischen Geschichte erinnern das Ballett und die Orchestersuite von Horoscope an die Filmmusik der 1920er und 1930er Jahre. Im ersten Satz klingt vom amerikanischen Jazz beeinflusste Orchestermusik der 1920er Jahre an, mit seinen starken Bläser- und Schlagzeugsynkopen denkt man an George Gershwins An American in Paris (1928). Der zweite Satz ist viel ruhiger mit Holzbläsern und Streichern, die ständig umherwandern. Lambert verwendet in diesem Satz ein Saraband, einen Dreiertanz, der in Suiten des sechzehnten und siebzehnten Jahrhunderts beliebt war. Dieser langsamere Satz ist zurückhaltend und zart. Der dritte Satz, der für den Zwilling steht, ist ein Walzer. Die Streicher erheben die Melodie über eine Holzbläserbegleitung, und der Zuhörer wird auf einen eleganten Ball entführt. Gleichzeitig versuchen die Blechbläser, die den Löwen aus dem ersten Satz symbolisieren, die Musik zu unterbrechen. „Bacchanale“ erinnert an die Symphonie Fantasique von Hector Berlioz (1830). Die Melodie aus dem ersten Satz kehrt zurück, aber am Ende des Satzes wird das Timbre dunkler, ahnungsvoll und schwer. „Invocation to the Moon and Finale“ schließlich beginnt mit dem dunklen Timbre des vorangegangenen Satzes, aber das gesamte Ensemble spielt zusammen, wobei sich die Blechbläser, Streicher und Holzbläser melodisch vermischen. Wie bereits erwähnt, könnte dieses Ineinanderfließen für das Zusammentreffen von Löwe und Jungfrau stehen und ihre Liebe bekräftigen.
Während ein vollständiges Originalmanuskript vermutlich nicht existiert, befinden sich ein Teil der Partitur, die Klavierbearbeitung und die Manuskripte der Orchestersuite im Oxford University Press Archive in London, England.
Blaine Brubaker, 2023
Bibliographie
- Foss, Hubert. “Constant Lambert, 23. August 1901-21. August 1951”. The Musical Times 92, Nr. 1304 1951: 449-451. https://www.jstor.org/stable/933246.
- Todd, William Hoehn. “The Ballet Music of Constant Lambert: A Study of Collaboration of Music and Dance”. Dissertation, The Ohio State University, 1981.
1 Hubert Foss, “Constant Lambert, 23. August 1901-21. August 1951”, The Musical Times 92, Nr. 1304 (1951): 449, https://www.jstor.org/stable/933246.
2 William Hoehn Todd, “The Ballet Music of Constant Lambert: A Study of Collaboration of Music and Dance” (Dissertation, The Ohio State University, 1981): 195.
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Oxford University Press, Oxford. Nachdruck eines Exemplars aus der Bibliothek des Conservatoire de Musique de Genève, Genf.
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