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Adolf Busch - Variationen für kleines Orchester über ein Thema von Franz Schubert op. 2
(b. Siegen , 8 August 1891 - d. Guilford, Vermont, USA, 9 June 1952 in Guilford, Vermont, USA).
Preface
Adolf Busch - a composer? The musician is known primarily as a performer, even if the community of those who appreciate historical recordings is not necessarily growing rapidly today. But anyone who has heard Busch as a violinist is not only influenced by his playing when listening to recent interpretations of the same works, but also makes demands that cannot always be met. As an interpreter, Adolf Busch was famous for the intensity of his musical approach. He refused musical beauty as an end in itself (just like his brothers) - the depth of his penetration into the musical substance is still considered exemplary today. As a person, too, Busch was similarly uncompromising - his position against Nazi Germany, his resolute devotion to and commitment to what he believed in and what was important to him are still exemplary today.
Adolf Busch was born in Siegen in 1891, the second of seven surviving children of a carpenter who, through much practice, had become a violin maker, and the daughter of a locksmith who ran her own handicrafts shop. Adolf received his first violin lessons from his father at the age of two and a half, he performed in public for the first time at the age of four, and the “child prodigy” label was not long in coming. From 1902 to 1909 he studied at the Cologne Conservatory with Willy Hess, Bram Eldering and Fritz Steinbach. Adolf’s brother, the conductor Fritz Busch, describes his brother’s composition lessons with Steinbach as “rarely given[...] but all the more excellent for it[...]”. Large and small forms were explored, and Steinbach also provided his pupil with poems on song composition. On 26 January 1909, Adolf Busch met Max Reger; accompanied by his brother Fritz, he played the composer’s Violin Concerto in A major from memory. Reger was enthusiastic about his playing, and the two subsequently gave many concerts together. Busch’s compositional development owes much to this friendship, even though other composers, such as Ferruccio Busoni, later left their mark on Busch’s oeuvre, which was nevertheless quite unique.
In 1912 Busch became concertmaster of the Vienna Konzertverein Orchestra and in 1918 was appointed professor at the Musikhochschule in Berlin, which he gave up after only a few years. Already in Vienna he had become primarius of a string quartet, which was renamed the Busch Quartet in 1918.
Adolf Busch became best known because as early as 1933 - by then living in Riehen near Basel - he cancelled all concerts in Germany because of the beginning persecution of the Jews; he was one of the founders of the Lucerne Festival and in 1939 emigrated to the USA. There he was a co-founder of the Marlboro School of Music in 1950, and several of his descendants are still closely associated with the summer courses and the associated concerts today.
Adolf Busch’s compositional development took place parallel to his brilliant career as a violinist, even if his compositional activity had to be subordinated to concert performances. His oeuvre includes several symphonies, a violin concerto, a piano concerto and other orchestral works, organ and piano music as well as songs, several choral works, but above all chamber music in a variety of instrumentations. Busch experimented with a hardly manageable number of different duo, trio or quartet instrumentations, but we also find, for example, a quintet for saxophone and strings, another for flute and strings and a string sextet. The fact that many of his works have been forgotten for a long time is due not least to the difficulty of finding the scores - most of them remained unprinted or are out of print today. It was not until January 2022, after many decades of oblivion, that Busch’s Piano Concerto in C major op. 31 could be performed again in Reichenbach in the Vogtland region, after new performance material had been created. Many of Adolf Busch’s music manuscripts are deposited or donated at the Paul Sacher Foundation in Basel. Seventy works with opus numbers may not seem like much at first - but many of these works are divided into opus 2a-c or even 69a-e. Nor is it easy to characterise the compositions in their diversity - they can be too different in terms of facture, ambition and target audience, from house music to symphonies with a final chorus or the choral-symphonic 6th Psalm, which was completed only a few days before his death.
The Schubert Variations op. 2, which have the opening of the second movement of Schubert’s Piano Sonata in A minor D 537 as their theme, were first composed in a version for two pianos, which has also been performed several times and recorded on CD. Relatively little is known about the genesis of both this first version with final fugue and the orchestral version without it - the original version must have been written shortly after Adolf Busch met Max Reger in Cologne. Reger gave a concert with the Gürzenich Quartet on 26 January 1909, and on the morning of the same day Busch recited the composer’s Violin Concerto from memory in the hotel. His accompanist was his brother Fritz, the budding conductor, who at that time also gave concerts as a pianist and with whom Reger played the last chamber music evening of his life on two pianos in Aachen on 4 April 1916. Whether Reger and Fritz Busch also rehearsed on two pianos as early as January 1909, on the sidelines of Reger’s concert in the Cologne Gürzenich, is quite conceivable, but not documented. However, it is reported that the just 17-year-old Adolf Busch presented some of his own compositions to the master; according to the report of Busch’s later brother-in-law Otto Grüters, Reger expressed himself very favourably. Adolf Busch must have known Reger’s Beethoven Variations for two pianos op. 86; later commentators have described Busch’s Schubert Variations in their version for two pianos as a copy of Reger’s Beethoven Variations.
External circumstances can also be considered for the orchestral version of the Schubert Variations. In the meantime, Adolf Busch was giving concerts as a soloist with various large orchestras, and his brother Fritz was making no less intensive experiences as an orchestra conductor. Adolf Busch spent the whole of December 1909 with his brother, who had accepted the post of Kapellmeister at the Deutsches Theater in Riga. It can be assumed that the creation of the orchestral version took place in close consultation with his brother. The final note dates the work to February 1910, when Adolf Busch was back in the family household in Cologne, with occasional concerts in The Hague, Bad Pyrmont and Dortmund. The decision not to orchestrate the final fugue could be due to the consideration that the closeness of the work to Reger’s composition should be diminished and a new final effect should be placed in the centre. The work was first performed from the manuscript on 25 February 1910 with the orchestra of the Cologne Conservatory (was this possibly the reason for the absence of a division of first and second violins?) under the direction of Fritz Steinbach - who was also Busch’s composition teacher. After that, the work seems to have largely ended up in Adolf Busch’s drawer; the first further known performance did not take place until 27 July 2022 at the ZKM Kubus in Karlsruhe by the BuschKollegium Karlsruhe under the direction of Ulrich Wagner. For this purpose, new performance material was prepared by Petar Hristov on the basis of the manuscript preserved in the Paul Sacher Foundation in Basel (photocopy in the BrüderBuschArchiv at the Max Reger Institute in Karlsruhe); the present score is part of this material; the orchestral parts can be obtained free of charge from the BrüderBuschArchiv.
Jürgen Schaarwächter, 2023
Custodian of the BrüderBuschArchiv at the Max Reger Institute and
First Chairman of the BuschKollegium Karlsruhe e.V. Association.
Performance material can be obtained from BrüderBuschArchiv, Karlsruhe.
(www.max-reger-institut.de/de/bruederbuscharchiv)
Adolf Busch - Variationen für kleines Orchester über ein Thema von Franz Schubert op. 2
(geb. Siegen , 8. August 1891 – gest. Guilford, Vermont, USA, 9. Juni 1952 in Guilford, Vermont, USA)
Vorwort
Adolf Busch – ein Komponist? Der Musiker ist doch vor allem als Interpret bekannt, auch wenn die Gemeinde jener, die historische Aufnahmen schätzen, heute nicht mehr unbedingt schnell wächst. Doch wer Busch als Geiger gehört hat, ist für viele neuere Interpretationen derselben Werke nicht nur geprägt, sondern stellt auch Ansprüche, die nicht immer erreicht werden können. Als Interpret war Adolf Busch berühmt für die Intensität des musikalischen Zugriffs. Musikalische Schönheit als Selbstzweck lag ihm (wie auch seinen Brüdern) fern – die Tiefe seines Eindringens in die musikalische Substanz gilt bis heute immer wieder als exemplarisch. Auch als Mensch war Busch ähnlich kompromisslos – seine Position gegen Nazideutschland, seine entschiedene Hingabe an und Einsatz für das, woran er glaubte und was im wichtig war, sind bis heute beispielhaft.
Adolf Busch wurde 1891 in Siegen geboren als das zweite von insgesamt sieben überlebenden Kindern eines Schreiners, der es durch viel Übung zum Geigenbauer gebracht hatte, und einer ihren eigenen Handarbeitsladen führenden Tochter eines Schlossers. Schon im Alter von zweieinhalb Jahren erhielt Adolf ersten Violinunterricht von seinem Vater, mit vier Jahren trat er erstmals öffentlich auf, und das „Wunderkind“-Etikett ließ nicht lange auf sich warten. Von 1902 bis 1909 studierte er am Kölner Konservatorium bei Willy Hess, Bram Eldering und Fritz Steinbach. Adolfs Bruder, der Dirigent Fritz Busch beschreibt den Kompositionsunterricht seines Bruders bei Steinbach als „zwar selten erteilt[...], dafür aber um so vortrefflicher[...]“. Große und kleine Formen wurden erkundet, außerdem versorgte Steinbach seinen Schüler mit Gedichten zur Liedkomposition. Am 26. Januar 1909 lernte Adolf Busch Max Reger kennen, er spielte, begleitet von seinem Bruder Fritz, dem Komponisten auswendig dessen Violinkonzert A-Dur vor. Reger war von seinem Spiel begeistert, und in der Folge konzertierten beide vielfach miteinander. Die kompositorische Entwicklung Buschs verdankt dieser Freundschaft viel, wenngleich später auch weitere Komponisten, etwa Ferruccio Busoni, ihre Spuren in Buschs insgesamt aber doch ganz eigenen Schaffen hinterließen.
1912 wurde Busch Konzertmeister beim Wiener Konzertvereins-Orchester und erhielt 1918 eine Professur an der Musikhochschule in Berlin, die er aber nach nur wenigen Jahren wieder aufgab. Schon in Wien war er Primarius eines Streichquartetts geworden, das 1918 zum Busch-Quartett umbenannt wurde.
Am bekanntesten wurde Adolf Busch, weil er schon 1933 – mittlerweile in Riehen bei Basel lebend – alle Konzerte in Deutschland wegen der beginnenden Judenverfolgung absagte; Er gehörte zu den Begründern der Luzerner Festwochen und 1939 emigrierte in die USA. Dort war er 1950 Mitbegründer der Marlboro School of Music, und mehrere seiner Nachfahren sind den Sommerkursen und den dazugehörigen Konzerten heute immer noch aufs Engste verbunden.
Adolf Buschs kompositorische Entwicklung vollzog sich parallel zu seiner brillanten geigerischen Karriere, auch wenn sich seine kompositorische Tätigkeit dem Konzertieren unterordnen musste. In seinem Œuvre finden sich mehrere Sinfonien, ein Violinkonzert, ein Klavierkonzert und andere Orchesterwerke, Orgel- und Klaviermusik sowie Lieder, mehrere Chorwerke, vor allem aber Kammermusik in vielfältiger Besetzung. Busch experimentierte mit einer kaum überschaubaren Menge an unterschiedlichen Duo-, Trio- oder Quartettbesetzungen, doch finden wir auch etwa ein Quintett für Saxophon und Streicher, ein weiteres für Flöte und Streicher und ein Streichsextett. Dass viele seiner Werke seit längerer Zeit vergessen sind, ist nicht zuletzt der schwierigen Greifbarkeit der Noten geschuldet – der größte Teil blieb ungedruckt oder ist heute vergriffen. Erst im Januar 2022 konnte nach vielen Jahrzehnten des Vergessens Buschs Klavierkonzert C-Dur op. 31 in Reichenbach im Vogtland wieder aufgeführt werden, nachdem neues Aufführungsmaterial erstellt worden war. Viele Notenhandschriften Adolf Buschs befinden sich als Depositum bzw. Schenkung in der Paul Sacher Stiftung Basel. Siebzig Werke mit Opuszahl mögen zunächst einmal nicht so viel scheinen – doch sind viele dieser Werke aufgeteilt in Opus 2a-c oder gar 69a-e. Auch ist es nicht leicht, die Kompositionen in ihrer Vielfalt zu charakterisieren – zu unterschiedlich können sie von Faktur, Anspruch und Zielgruppe sein, von der Hausmusik bis zur Sinfonie mit Schlusschor oder dem chorsymphonischen 6. Psalm, der nur wenige Tage vor seinem Tod vollendet wurde.
Die Schubert-Variationen op. 2, die die Eröffnung des zweiten Satzes von Schuberts Klaviersonate a-Moll D 537 zum Thema haben, entstanden zunächst in einer Fassung für zwei Klaviere, die auch mehrfach aufgeführt und auf CD eingespielt worden ist. Zur Entstehung sowohl dieser Erstfassung mit Schlussfuge als auch der Orchesterfassung ohne dieselbe ist verhältnismäßig wenig bekannt – die Originalfassung muss kurz nach der Begegnung Adolf Buschs mit Max Reger in Köln geschrieben worden sein. Reger konzertierte am 26. Januar 1909 mit dem Gürzenich-Quartett, am Vormittag desselben Tages trug Busch dem Komponisten dessen Violinkonzert im Hotel auswendig vor. Sein Begleiter war sein Bruder Fritz, der angehende Dirigent, der damals aber auch als Pianist konzertierte und mit dem Reger am 4. April 1916 in Aachen den letzten Kammermusikabend seines Lebens an zwei Klavieren bestritt. Ob Reger und Fritz Busch auch schon im Januar 1909, am Rande von Regers Konzert im Kölner Gürzenich, an zwei Klavieren probiert haben, ist gut vorstellbar, aber nicht dokumentiert. Allerdings wird berichtet, dass der gerade 17-jährige Adolf Busch dem gastierenden Meister einige eigene Kompositionen vorlegte; laut dem Bericht von Buschs späterem Schwager Otto Grüters äußerte sich Reger sehr günstig. Adolf Busch muss Regers Beethoven-Variationen für zwei Klaviere op. 86 gekannt haben; spätere Kommentatoren haben Buschs Schubert-Variationen in ihrer Fassung für zwei Klaviere als ein Abziehbild von Regers Beethoven-Variationen bezeichnet.
Auch für die Orchesterfassung der Schubert-Variationen kann man äußere Umstände in Betracht ziehen. Adolf Busch konzertierte mittlerweile als Solist mit verschiedenen großen Orchestern, und sein Bruder Fritz machte nicht minder intensive Erfahrungen als Orchesterdirigent. Den ganzen Dezember 1909 verbrachte Adolf Busch bei seinem Bruder, der in Riga den Posten eines Kapellmeisters am Deutschen Theater angenommen hatte. Es kann davon ausgegangen werden, dass die Erstellung der Orchesterfassung in enger Abstimmung mit seinem Bruder erfolgte. Der Schlussvermerk datiert das Werk auf den Februar 1910, als Adolf Busch zurück im Familienhaushalt in Köln war, mit gelegentlichen Konzerten in Den Haag, Bad Pyrmont und Dortmund. Der Verzicht auf eine Orchestrierung der Schlussfuge könnte auf die Überlegung zurückgehen, dass die Nähe des Werks zu Regers Komposition gemindert und ein neuer Schlusseffekt ins Zentrum gerückt werden sollte. Die Uraufführung des Werks erfolgte aus dem Manuskript am 25. Februar 1910 mit dem Orchester des Kölner Konservatoriums (bedingte dies womöglich das Fehlen einer Teilung von ersten und zweiten Violinen?) unter der Leitung Fritz Steinbachs – gleichzeitig also Buschs Kompositionslehrer. Danach scheint das Werk weitgehend in Adolf Buschs Schublade gelandet zu sein; die erste weitere bekannte Aufführung fand erst am 27. Juli 2022 im Karlsruher ZKM Kubus durch das BuschKollegium Karlsruhe unter der Leitung Ulrich Wagners statt. Zu diesem Zweck wurde auf der Grundlage des in der Basler Paul Sacher Stiftung aufbewahrten Manuskripts (Fotokopie im BrüderBuschArchiv im Max-Reger-Institut Karlsruhe) durch Petar Hristov neues Aufführungsmaterial erstellt; die vorliegende Partitur gehört zu diesem Material; die Orchesterstimmen können kostenfrei vom BrüderBuschArchiv bezogen werden.
Jürgen Schaarwächter, 2023
Kustos des BrüderBuschArchivs im Max-Reger-Institut und
Erster Vorstand des Vereins BuschKollegium Karlsruhe e.V.
Aufführungsmaterial ist von BrüderBuschArchiv, Karlsruhe, zu beziehen.
(www.max-reger-institut.de/de/bruederbuscharchiv)
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