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Vincenzo Tommasini - Concerto per orchestra d’archi
(b. Rome, 17 September 1878 – d. Rome, 23 December 1950)
(1941)
Preface
Born at Rome on 17 September 1878, Vincenzo Tommasini was one of the leading figures in the revival of orchestral music in twentieth-century Italy. Alongside the better-known figures of Gian Francesco Malipiero, Alfredo Casella, and Ildebrando Pizzetti, Tommasini was an important figure in the so-called generazione dell’ottanta. He studied violin, piano, and composition under Stanislao Falchi at the Liceo (now the Accademia Nazionale) di Santa Cecilia at Rome, before spending a short period under the tutelage of Max Bruch at the Hochschule für Musik in Berlin.
Tommasini cultivated a great love of and interest in the modern French school: in 1907 he authored a ground-breaking article on the music of Claude Debussy, the first study of that composer to appear in the Italian language.1 The influence of Debussy and his followers can be seen throughout Tommasini’s oeuvre, starting with his String Quartet no.1 in F (1910/1912). In the following decade, Tommasini became loosely associated with Casella’s Società Italiana di Musica Moderna, although he appears to have taken little interest in the musical debates of the day and made little effort to promote his own compositions.
From the mid-1910s, Tommasini developed a profound interest in the music of the Italian past, leading to the creation of some of his most enduringly popular works. The suite Le donne di buon umore (1917), arrangements of five sonatas by Domenico Scarlatti, was commissioned by Sergei Diaghilev and performed to great acclaim by the Ballets Russes; it may have inspired Stravinsky’s Pulcinella, composed for the same company three years later. But Tommasini’s neoclassicism is most clearly seen in the series of concerti he composed during the following two decades, including those for violin (1935), string orchestra (1942), and cello (1943), and the duo concertante for piano (1948). Indeed, his artistic interests and musical output closely mirror those of his more famous contemporaries Casella and Ottorino Respighi, from the expressionism of Il carnevale di Venezia (1928) to the Gregorian inflections of Il beato regno (1921), the pastoral rhapsody Paesaggi toscani (1922) to the experimental dissonance of La tempesta (1941).
While Tommasini and his music received modest attention in the international music press during his lifetime, following his death at Rome on 23 December 1950, the popularity of his music fell into sharp decline. Now over seventy years after his death, performances of Tommasini’s work are rare; his music is ripe for rediscovery and fresh appreciation.
Almost nothing is currently known about Tommasini’s Concerto per orchestra d’archi. It was apparently composed around 1941 and published by the Milanese firm Edizioni Suvini-Zerboni the following year. The details of the premiere performance have not yet come to light; the earliest recorded performance was a radio broadcast, directed by Fernando Previtali, on 28 April 1945. A further performance followed on 12 September 1947, during the 10th Festival Internazionale di Musica Contemporanea at Venice, given by the Orchestra del Teatro la Fenice under Ettore Gracis. Tommasini inscribed the score to Giorgio Federico Ghedini (1892-1965), a noted composer for film and opera and a renowned teacher of composition. Tommasini and Ghedini shared a love of music from the Italian past, and this musical antiquarianism evidently inspired Tommasini’s Concerto. The first movement (Allegro energico) takes the form of a highly complex fugue for violins. The chromatic second movement (Adagio cantabile), scored for Violas and ‘Celli (both divisi), is founded upon a meandering, modally-inflected melody, heard in full only at the outset and again in the final section. The third movement takes the form of a Scherzo for First Violins and Violas (both divisi), based on two contrasting themes. The final movement is in two sections: the first takes the form of a Tema variato for Violin I and ‘Celli (both divisi), in which the theme is taken through a series of short variations of increasing complexity; in the second (Intermezzo), we hear the full string orchestra, with double basses, for the first time in a strident fugue.
Thomas Neal, 2022
1 Vincenzo Tommasini, ‘Claude Debussy e l’impressionismo nella musica,’ Rivista musicale italiana (1907), 157-167.
NB Parts can be hired from: Sugarmusic Spa Edizioni Suvini Zerboni, http://www.esz.it e-mail: suvini.zerboni@sugarmusic.com
Vincenzo Tommasini - Concerto per orchestra d’archi
(geb. Rom, 17. September 1878 - gest. Rom, 23. Dezember 1950)
(1941)
Vorwort
Der am 17. September 1878 in Rom geborene Vincenzo Tommasini war eine der führenden Persönlichkeiten der Wiederbelebung der Orchestermusik im Italien des 20. Jahrhunderts. Neben den bekannteren Vertretern Gian Francesco Malipiero, Alfredo Casella und Ildebrando Pizzetti war Tommasini eine wichtige Figur der so genannten generazione dell‘ottanta. Er studierte Violine, Klavier und Komposition bei Stanislao Falchi am Liceo (heute Accademia Nazionale) di Santa Cecilia in Rom, bevor er eine kurze Zeit bei Max Bruch an der Hochschule für Musik in Berlin verbrachte.
Tommasini hegte eine große Liebe und ein großes Interesse für die moderne französische Schule: 1907 verfasste er einen bahnbrechenden Artikel über die Musik von Claude Debussy, die erste Studie über diesen Komponisten, die in italienischer Sprache erschien.1 Der Einfluss von Debussy und seinen Nachfolgern zieht sich durch Tommasinis gesamtes Oeuvre, angefangen mit seinem Streichquartett Nr. 1 in F (1910/1912). Im folgenden Jahrzehnt war Tommasini lose mit Casellas Società Italiana di Musica Moderna verbunden, obwohl er sich anscheinend nur wenig für die musikalischen Debatten der Zeit interessierte und kaum Anstrengungen unternahm, seine eigenen Kompositionen bekannt zu machen.
Ab Mitte der 1910er Jahre entwickelte Tommasini ein tiefes Interesse an der alten Musik der Italiens, was zur Entstehung einiger seiner dauerhaft populären Werke führte. Die Suite Le donne di buon umore (1917), eine Bearbeitung von fünf Sonaten von Domenico Scarlatti, wurde von Sergej Diaghilew in Auftrag gegeben und von den Ballets Russes mit großem Erfolg aufgeführt; sie könnte Strawinskys Pulcinella inspiriert haben, das drei Jahre später für dasselbe Ensemble komponiert wurde. Tommasinis Neoklassizismus zeigt sich jedoch am deutlichsten in einer Reihe von Konzerten, die er in den folgenden zwei Jahrzehnten komponierte, darunter solche für Violine (1935), Streichorchester (1942) und Cello (1943) sowie das Duo concertante für Klavier (1948). Seine künstlerischen Interessen und sein musikalisches Schaffen spiegeln die seiner berühmteren Zeitgenossen Casella und Ottorino Respighi wider: vom Expressionismus in Il carnevale di Venezia (1928) über die gregorianischen Anklänge von Il beato regno (1921) und die pastorale Rhapsodie Paesaggi toscani (1922) bis hin zur experimentellen Dissonanz von La tempesta (1941).
Während Tommasini und seine Musik zu seinen Lebzeiten in der internationalen Musikpresse nur mäßige Beachtung fanden, ging die Popularität seiner Musik nach seinem Tod in Rom am 23. Dezember 1950 stark zurück. Heute, mehr als siebzig Jahre nach seinem Tod, werden Tommasinis Werke nur noch selten aufgeführt; seine Musik ist reif für eine Wiederentdeckung und neue Wertschätzung.
Über Tommasinis Concerto per orchestra d‘archi ist derzeit fast nichts bekannt. Es wurde offenbar um 1941 komponiert und im folgenden Jahr von der Mailänder Musikverlag Edizioni Suvini-Zerboni veröffentlicht. Details zur Uraufführung sind bisher nicht bekannt; die früheste aufgezeichnete Aufführung war eine Radiosendung unter der Leitung von Fernando Previtali am 28. April 1945. Eine weitere Aufführung folgte am 12. September 1947 im Rahmen des 10. Internationalen Festivals für zeitgenössische Musik in Venedig, gespielt vom Orchestra del Teatro la Fenice unter Ettore Gracis. Tommasini widmete die Partitur Giorgio Federico Ghedini (1892-1965), ein bekannter Film- und Opernkomponist und renommierter Kompositionslehrer. Tommasini und Ghedini teilten die Liebe zur alten Musik ihrer Heimat, und dieser musikalische „Antiquarismus“ inspirierte Tommasini offensichtlich zu seinem Konzert. Der erste Satz (Allegro energico) hat die Form einer hochkomplexen Fuge für Violinen. Der chromatische zweite Satz (Adagio cantabile) für Bratschen und Celli (beide divisi) basiert auf einer mäandernden, modal geprägten Melodie, die nur zu Beginn und im Schlussteil vollständig zu hören ist. Der dritte Satz hat die Form eines Scherzos für erste Geigen und Bratschen (beide divisi), das auf zwei kontrastierenden Themen basiert. Der Schlusssatz besteht aus zwei Teilen: Der erste hat die Form eines Tema variato für Violine I und Violoncelli (beide divisi), in dem das Thema durch eine Reihe kurzer Variationen von zunehmender Komplexität geführt wird; im zweiten (Intermezzo) hören wir zum ersten Mal das gesamte Streichorchester mit Kontrabässen in einer streitbaren Fuge.
Thomas Neal, 2022
1 Vincenzo Tommasini, “Claude Debussy e l’impressionismo nella musica”, Rivista musicale italiana (1907), 157-167.
Aufführungsmaterial kann ausgeliehen werden bei: Sugarmusic Spa Edizioni Suvini Zerboni, http://
www.esz.it e-mail: suvini.zerboni@sugarmusic.com
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