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Vítězslav Augustín Rudolf Novák - Nikotina, op. 59 (1929, pub. 1930)
(b. Kamenice nad Lipou, near Pelhřimov [Vysočina Highlands Region of Southern Bohemia],
5 December 1870 – d. Skuteč, near Chrudim [Pardubice Region, Eastern Bohemia], 18 July 1949)
Baletní pantomima o sedmi obrazech dle povídky Svatopluka Čecha
Ballet pantomime in seven scenes after a story by Svatopluk Čech (1846-1908)
1. Monastery Kitchen / Klášterní kuchyně p. 3
2. Summer Scenery / Letní krajina p. 43
3. Dining hall in the summer palace / Jidelna v letohrádku p. 123
4. Bedroom in the same / Ložnice tamtéž p. 171 [
5. Gallery in the castle’s park. Garden party / Loggie v zámeckém parku. Zahradni slavnost p. 223
6. Another part of the park at a pavilion / Jiná část parku s besídkou p. 274
7. Summer Scenery, as in scene II 7 Krajina jako ve II. obraze p. 310
Instrumentation
Double winds, 9-part brass choir, timpani, bass drum, gong, church bells, xylophone,
harp, grand piano, and strings
Recent performances
South Bohemian Theater, České, 1983
Influence
Michael Beckerman, one of the leading English-language writers on Czech orchestral music, places composer Vítězslav Novák in the “all-purpose pantheon of Smetana, Dvořák, Fibich, Janáček, Suk, Foerster and Martinů.” Author and music critic Max Brod called his music “authentically spiritual”, and each of his life anniversaries were publicly celebrated. Antonín Dvořák, his master class professor at the Prague Conservatory from 1891-1892, encouraged him to explore Slovakia and its Wallachian (Moravian) border region. Novák had entered the conservatory in 1889, studying piano with Josef Jiránek (from 1889-96) and counterpoint with Karel Stecker, who outlasted Dvořák at the Conservatory. Novák’s early work attracted the attention of Brahms, who scouted new talent (including Dvořák) for his publisher, Simrock. Most of Novák’s orchestral scores were published by Universal Edition (Vienna).
A well-respected member of the Czech modernists, Novák’s musical style combined neo-romantic form and orchestration with elements from Moravian and Slovak folk music. The highpoint of Novák’s compositional career preceded World War I: both Pan, op. 43 (a five-movement, motivically-generated piano work featuring a beautiful scene by a mountain stream) and Bouře [The Storm], op. 42 (a turbulent, windswept cantata) were published in 1910 and widely performed. Pan was orchestrated in 1912, and Novák went on to publish four operas, more symphonic poems, and challenging, chromatic choral works.
Novák succeeded Dvořák in the composition department at the Prague Conservatory (1909-1939). He corresponded with Russian composers including Balakirev (about his publishing work), Rimsky-Korsakov (his operas), and Glazunov (his ballets). He grounded three generations of Slavic composers to their romantic roots, and his notable students include Alois Hába (quarter-tone music), Jaroslav Vogel (opera conductor), Eugen Suchoň (opera composer). Novák’s two ballet pantomimes from the late 1920s, Signorina Gioventu, op. 58 and Nikotina, op. 59, were considered significant pieces. They show his knowledge of Debussy and Rimsky-Korsakov, and they were a direct response to Sergei Diaghilev’s neo-classical commissions for his Ballets Russes in Paris, London, and Monte Carlo (1909-1929). If Diaghilev had lived longer, they might have led to a collaboration.
Folk & Dramatic Elememts
Like many European composers, Novák incorporated folk scales (Dorian and harmonic minor with raised fourths) and traditional instruments into his early music. These “folk motifs” are highly stylized, bringing local landscapes to life (especially moonlight scenes and water effects). His rare use of direct quotations became intrinsic parts of the musical structure through motivic-thematic development and counterpoint; they constitute a significant strand in the rich texture of his music (e.g., his 1896 Quintet for piano & strings; his 1902 tone poem V Tatràch [In the Tatra Mountains]; and his 1903 Slovak Suite). The great Czech conductor Václav Talich (1883-1961) praised Vítezslav Novák as the “greatest landscape painter of Czech music.” Nikotina features nightingale song (piccolo solo after #79, p. 159). Supernatural story elements, such as the magical genie-like Nikotina and the plot of his symphonic poem Toman and the Wood Nymph, op. 40 (1906-07), are adapted from Czech and Moravian folklore. His early tone poem Of Eternal Longing, op. 33 (1903-05) is based on Hans Christian Andersen. In Nikotina, magical spells are depicted through harp flourishes, arpeggiated bells and xylophone, fast filigree work in in second flute, and string tremolos [#160, p. 307].
Novák’s evocative music is fundamentally melodic. He was a master of harmonic development and contrapuntal construction, encouraging his many students to develop their own “sounds” while honoring classical and romantic models. Especially in his tone poems and ballets, he develops simple motives through innovative (but not avant-garde) harmonies. Lyrical woodwind solos and transparent textures (like the symphonic writing of his local contemporary, Gustav Mahler) create memorable combinations of tone color. Novák wrote that he admired Mahler’s “sincerity: whichever mood he expresses, everything is intensely felt…” and his “talent for melody.” His ballet scores best demonstrate his gift for expressing a wide range of emotions including inner turmoil, nostalgia, diffuse melancholy, humor, and the mystical power of nature.
Novák’s ballets place him in the tradition of Smetana and Dvořák. The light-hearted, comic Nikotina and the darker, melancholy Signorina Gioventu are both gorgeously orchestrated and seamlessly crafted, with sinuous preludes linking each scene into one continuous story. Unlike Stravinsky’s complete ballets, the music for each sustains a coherent narrative, with no awkward transitional moments. These scores are designed to be successful on the concert stage and recall his early tone poems, but with new elements of bitonality. In their symphonic scope, the two ballets are reminiscent of Richard Strauss’ best tone painting: Nikotina builds upon comic themes and orchestral effects from Strauss’ Don Quixote (1897).
Nikotina – Scenario
1. The bells of a country monastery are ringing farewell to a religious procession when noisy choristers rush into the kitchen [#3, p. 8]. After they have thrown down the firewood they had brought in, the boys begin to play with the pots and pans. Suddenly, Brother Lactantius appears on the threshold and the merry fellows run off [#8 Mezzo movimento]. Lactantius looks after them with a good-humored smile, then with visible pleasure slowly takes a pinch of snuff and begins his daily work. A pretty country girl enters with a hen for the monastery kitchen, but the fowl escapes [#15 Vivace]. Eventually, the bird is caught, and Lactantius is left in a sweet daydream. Out of this reverie, he is awakened by the entrance of the Abbot [#23 trombone choir], who orders him to saddle the donkey and to go [#23 horn theme] to collect alms for the Monastery.
2. One hot summer afternoon [#26, Andante tranquillo], Lactantius sits down in the shade of a blossoming bush to rest. Disturbed by the caresses of a shepherd couple [#27, p. 45], he tries to dispel this distraction with a strong pinch of snuff. In his open snuffbox, a lovely little figure appears before the astonished Lactantius: Princess Nicotine, shaking particles of snuff from her skirt [waltz with harp glissandi, pp. 76-95]. Lactantius’ donkey becomes a splendid steed and he himself a fine cavalier, although a little stout [clarinet solo, p. 104]. A charming castle appears, and its servants welcome their new master and mistress. Lactantius is unpleasantly surprised to meet the castle confessor [horns and bassoons, p. 115].
3. After his arrival, Lactantius enjoys a splendid dinner with Nicotine, a procession with Chinese lanterns [#70 Tempo di marcia, p. 139], and then singing and dancing [waltz at #67, p. 131]. Only once, when Lactantius, to complete his pleasure, attempts to take a pinch of snuff, Nicotine grimaces at him [Andante, p. 138].
4. But the next morning, this charming creature seems to be totally changed. She is ungracious [#88, p. 173] to Lactantius [solo clarinet], who brings her roses from the park. She orders him to look for her slippers and to bring her parrot [oboes and trombones, p. 179]. When she becomes aware that Lactantius has punished her favorite for biting him, so she makes an awful scene. The stormy morning ends [p. 209] with Nicotine in a swoon.
5. At the afternoon garden party [p. 223] with dancing [“a vigorous minuet” with brass fanfares, p. 226-236], she avoids him and flirts openly. When the exasperated husband calls one of the cavaliers (who has been attentive to Nicotine) to account, he receives thrusts from the latter’s rapier [p. 257] and is laughed at by the whole company.
6. Poor Lactantius slinks secretly into the park and hides himself in a leafy bower to recover. Nicotine reappears and confesses her secrets, before dancing [a minuet] and flirting with a nobleman [in a gavotte]. She tries to lure him into the bower, where she unexpectedly discovers Lactantius with his true love, his snuffbox [p. 292]. “Throw the wretched thing away,” shouts Nicotine. “But this snuffbox is the source of my highest happiness, as it has given me you. How suddenly you grew up then,” he says in make-believe adoration. “But you could never make yourself so tiny again!” “Ho, you’ll see what I can do,” says Nicotine haughtily. And all at once [accompanied by a waltz in B and E-flat], a very tiny Nicotine returns to the snuffbox [#156, p. 300] and Lactantius, shuts the box with a snap. The scenery collapses, and he falls on his knees, terribly frightened.
7. But behold! He is kneeling in his brown cowl, his grey donkey is standing quietly beside him, and from a distance, the monastery bells [pealing octaves, p. 311] welcome him back.
Later Years
Novák could be very critical of himself, and he developed a complicated, quarrelsome demeanor. In the brooding atmosphere of Prague in the early 1930s, he provoked open enmity with his eminent colleague Otakar Ostrčil (1879-1935), chief conductor of the Czech National Theatre in Prague. He responded to the German occupation of Czech territory through two powerful works of protest: De profundis, op. 67 and the St. Wenceslas Triptych, op. 70. De profundis was later dedicated to all victims of the invasion (“In Brno, where Czech citizens were shot and hanged by the Germans for fun, the latter went to the executions en masse....”). His last major work for orchestra with vocal soloists and choir was the dramatic May Symphony (1945).
Resources
Novák published a 433-page set of illustrated memoirs and reflections on Czech composers in 1946 (O sobě o jiných, Prague: Josef K. Vilímek). Miloš Schnierer has edited a thematic catalogue of the composer’s works, annotated with biographical details (Prague: Editio Praha, 1999), and there is a website devoted to the promotion of his music [https://vitezslavnovak.cz]. The composer’s biographer Vladimír Lébl based his CD liner notes for the 1987 Brno State Philharmonic recording of Nikotina on his book Vítězslav Novák: život I dílo (Prague, 1964) and on Lubomír Spurný’s 2013 retrospective article in Muzikoloski Zbornik (Ljubljana) “Vítězslav Novák in the Context of Czech Music as a Whole: Thoughts about the Composer’s Fate.”
Three books provide background for Lébl’s biography: Antonín Srba’s early Vítězslav Novák: studie a vzpomínky (Prague:Vydal Osvętový klub, 1932); I. Belza’s Vitezslav Novak (Moscow, 1957); and Ratibor Budiš’ Vítězslav Novák: výběrová bibliografie (Prague: Kniha, 1967). Michael Beckerman’s excellent 2006 article “Country boys, city air…” focuses on Janáček and his small-town Bohemian contemporaries (Sborník praci Filozofické fakulty brněnske university 26, pp. 79-84). Jaroslav Vogel, former Novák student and the head of the Ostrava Opera, features Novák in his 1981 biography of Janáček (London: Orbis); Vogel staged and conducted most of Novák’s dramatic music, including all four operas.
Laura Stanfield Prichard, Chicago Symphony Orchestra
& Ethan Fan, Enloe Magnet High School (North Carolina, USA), 2022
Performance material is available from Dilia, Prag.
Vítězslav Augustín Rudolf Novák - Nikotina, op. 59 (1929, veröffentlicht 1930)
(geb. Kamenice nad Lipou, bei Pelhřimov [Region Vysočina-Hochland in Südböhmen], 5. Dezember 1870 -
gest. Skuteč, bei Chrudim [Region Pardubice, Ostböhmen, 18. Juli 1949)
Baletní pantomima o sedmi obrazech dle povídky Svatopluka Čecha
Ballettpantomime in sieben Szenen nach einer Erzählung von Svatopluk Čech (1846-1908)
1. Klášterní kuchyně / Eine Klosterküche. p. 3
2. Letní krajina / Eine Sommerlandschaft p. 43
3. Ein Speisesaal im Lustschloß p. 123
4. Ložnice tamtéž / Ein Schlafgemach dortselbst p. 171
5. Loggie v zámeckém parku. Zahradni slavnost. / Eine Loggia im Schloßpark. Gartenfest p. 223
6. Jiná část parku s besídkou / Ein anderer Teil des Parkes mit Laube. p. 274
7. Krajina jako ve II. obraze / Die Landschaft wie im II. Bild p. 310
Besetzung
Doppelte Bläser, 9-stimmiger Bläserchor, Pauken, große Trommel, Gong, Kirchenglocken, Xylophon,
Harfe, Flügel und Streicher
Jüngste Aufführung
Südböhmisches Theater, České, 1983.
Einfluss
Michael Beckerman, einer der führenden englischsprachigen Autoren über tschechische Orchestermusik, stellt den Komponisten Vítězslav Novák in den „universellen Pantheon von Smetana, Dvořák, Fibich, Janáček, Suk, Foerster und Martinů“. Der Schriftsteller und Musikkritiker Max Brod nannte seine Musik „authentisch spirituell“, und jeder seiner Jahrestage wurde öffentlich gefeiert. Antonín Dvořák, sein Lehrer in der Meisterklasse am Prager Konservatorium von 1891-1892 ermutigte ihn, die Slowakei und ihre mährische Grenzregion zu erkunden. Novák war 1889 in das Konservatorium eingetreten und studierte Klavier bei Josef Jiránek (von 1889-96) und Kontrapunkt bei Karel Stecker, der länger als Dvořák am Konservatorium wirkte. Nováks Frühwerk erregte die Aufmerksamkeit von Brahms, der für seinen Verleger Simrock neue Talente (darunter auch Dvořák) aufspürte. Die meisten von Nováks Orchesterpartituren wurden von der Wiener Universal Edition verlegt.
Als angesehenes Mitglied der tschechischen Moderne verband Novák in seinem Musikstil neoromantische Form und Orchestrierung mit Elementen der mährischen und slowakischen Volksmusik. Der Höhepunkt von Nováks kompositorischem Schaffen lag vor dem Ersten Weltkrieg: Sowohl Pan, op. 43 (ein fünfsätziges, motivisch aufgeladenes Klavierwerk mit einer schönen Szene an einem Gebirgsbach) als auch Bouře [Der Sturm], op. 42 (eine stürmische, windgepeitschte Kantate) wurden 1910 veröffentlicht und werden bis heute aufgeführt. Pan wurde 1912 orchestriert, und Novák veröffentlichte vier Opern, weitere symphonische Dichtungen und anspruchsvolle, chromatische Chorwerke.
Novák trat die Nachfolge Dvořáks in der Kompositionsabteilung des Prager Konservatoriums an (1909-1939). Er korrespondierte mit russischen Komponisten wie Balakirew (über seine verlegerische Arbeit), Rimski-Korsakow (seine Opern) und Glasunow (seine Ballette). Drei Generationen slawischer Komponisten führte er zu ihren romantischen Wurzeln zurück, und zu seinen bedeutenden Schülern gehören Alois Hába (Vierteltonmusik), Jaroslav Vogel (Operndirigent) und Eugen Suchoň (Opernkomponist). Nováks zwei Ballettpantomimen aus den späten 1920er Jahren, Signorina Gioventu, op. 58 und Nikotina, op. 59, galten als bedeutende Werke. Sie sind ein Zeugnis seiner Kenntnis von Debussy und Rimski-Korsakow und waren eine direkte Antwort auf Sergej Diaghilews neoklassizistische Auftragswerke für sein Ballets Russes in Paris, London und Monte Carlo (1909-1929). Hätte Diaghilew länger gelebt, wäre es vielleicht zu einer Zusammenarbeit gekommen.
Volkstümliche & Dramatische Elemente
Wie viele europäische Komponisten bezog Novák volkstümliche Skalen (dorisch und harmonisch Moll mit übermässigen Quarten) und traditionelle Instrumente in seine frühe Musik ein. Diese „volkstümlichen Motive“ sind stark stilisiert und beschwören heimische Landschaften (insbesondere Mondscheinszenen und Wassereffekte). Seine seltene Verwendung direkter Zitate wurde durch motivisch-thematische Entwicklung und Kontrapunkt zu einem festen Bestandteil der musikalischen Struktur; sie bilden einen bedeutenden Strang in der reichen Textur seiner Musik (z. B. sein Quintett für Klavier und Streicher von 1896, seine Tondichtung V Tatràch [Im Tatra-Gebirge] von 1902 und seine Slowakische Suite von 1903). Der große tschechische Dirigent Václav Talich (1883-1961) rühmte Vítezslav Novák als den „größten Landschaftsmaler der tschechischen Musik“. In Nikotina erklingt Nachtigallengesang (Piccolo-Solo nach #79, S. 159). Übernatürliche Handlungselemente, wie die magische, genieähnliche Nikotina und die Handlung seiner symphonischen Dichtung Toman und die Waldnymphe, op. 40 (1906-07) sind der tschechischen und mährischen Folklore entnommen. Seine frühe Tondichtung Von ewiger Sehnsucht, op. 33 (1903-05), basiert auf Hans Christian Andersen. In Nikotina werden magische Zaubersprüche durch Harfenverzierungen, arpeggierte Glocken und Xylophon, schnelle Filigranarbeit in der zweiten Flöte und Streichertremolos dargestellt [#160, p. 307].
Nováks stimmungsvolle Musik ist von Grund auf melodisch. Er war ein Meister der harmonischen Durchführung und des kontrapunktischen Aufbaus und ermutigte seine vielen Schüler, ihren eigenen „Klang“ zu entwickeln und gleichzeitig klassische und romantische Modelle zu ehren. Besonders in seinen Tondichtungen und Balletten entwickelt er einfache Motive durch eine innovative (aber nicht avantgardistische) Harmonik. Lyrische Holzbläsersoli und transparente Texturen (wie in der Sinfonik seines Zeitgenossen Gustav Mahler) schaffen einprägsame Kombinationen von Klangfarben. Novák schrieb, er bewundere Mahlers „Aufrichtigkeit: welche Stimmung er auch immer ausdrückt, alles wird intensiv empfunden...“ und sein „Talent für Melodie“. Nováks Ballettpartituren sind der beste Beweis für seine Gabe, ein breites Spektrum an Emotionen auszudrücken, darunter innere Zerrissenheit, Nostalgie, diffuse Melancholie, Humor und die mystische Kraft der Natur.
Nováks Ballette stellen ihn in die Tradition von Smetana und Dvořák. Das heitere, komische Nikotina und die düstere, melancholische Signorina Gioventu sind beide prächtig instrumentiert und ohne Brüche durchgestaltet, mit geschmeidigen Vorspielen, die alle Szenen zu einer durchgehenden Geschichte verbinden. Im Gegensatz zu Strawinskys Balletten hält die Musik für jede Szene eine kohärente Erzählung aufrecht, ohne Brüche in den Übergängen. Diese Partituren sind so konzipiert, dass sie auf der Konzertbühne überzeugen und erinnern an seine frühen Tondichtungen, jedoch mit neuen bitonalen Elemente. In ihrer symphonischen Anlage erinnern die beiden Ballette an die besten Tongemälde von Richard Strauss: Nikotina baut auf komischen Themen und orchestralen Effekten aus Strauss‘ Don Quijote (1897) auf.
Nikotina - Szenario
1. Die Glocken eines Landklosters läuten den Abschluss einer religiösen Prozession ein, als lärmende Chorknaben in die Küche stürmen [#3, S. 8]. Nachdem sie das mitgebrachte Feuerholz hingeworfen haben, beginnen die Jungen mit Töpfen und Pfannen zu spielen. Da erscheint Bruder Lactantius auf der Türschwelle, und die übermütigen Burschen laufen davon [#8 Mezzo movimento]. Lactantius schaut ihnen mit einem gutmütigen Lächeln nach, nimmt dann mit sichtlichem Vergnügen langsam eine Prise Schnupftabak und beginnt sein Tagwerk. Ein hübsches Bauernmädchen kommt mit einem Huhn für die Klosterküche, aber der Vogel entkommt [#15 Vivace]. Schließlich wird das Tier gefangen, und Lactantius fällt in einen süßen Tagtraum. Aus seiner Träumerei weckt ihn der Eintritt des Abtes [#23 Posaunenchor], der ihn anweist, den Esel zu satteln und sich auf den Weg zu machen [#23 Hornthema], Almosen für das Kloster zu sammeln.
2. An einem heißen Sommernachmittag [#26, Andante tranquillo] setzt sich Lactantius in den Schatten eines blühenden Busches, um sich auszuruhen. Gestört durch die Liebkosungen eines Hirtenpaares [#27, S. 45] versucht er, diese Ablenkung mit einer starken Prise Schnupftabak zu vertreiben. In seiner geöffneten Schnupftabakdose erscheint vor dem staunenden Lactantius eine liebliche kleine Gestalt: Prinzessin Nicotine, die Partikel des Schnupftabaks von ihrem Rock schüttelt [Walzer mit Harfenglissandi, S. 76-95]. Lactantius‘ Esel wird zu einem prächtigen Ross und er selbst zu einem feinen Kavalier, wenn auch ein wenig beleibt [Klarinettensolo, S. 104]. Ein bezauberndes Schloss erscheint, und die Diener heißen ihren neuen Herrn und ihre neue Herrin willkommen. Lactantius ist unangenehm überrascht, den Beichtvater des Schlosses zu treffen [Hörner und Fagotte, S. 115].
3. Nach seiner Ankunft genießt Lactantius ein prächtiges Abendessen mit Nikotina, eine Prozession mit chinesischen Laternen [#70 Tempo di marcia, S. 139] und dann Gesang und Tanz [Walzer bei #67, S. 131]. Nur einmal, als Lactantius zur Vollendung seines Vergnügens versucht, eine Prise Schnupftabak zu nehmen, schneidet Nikotina ihm eine Grimasse [Andante, S. 138].
4. Doch am nächsten Morgen scheint dieses reizende Geschöpf völlig verändert zu sein. Sie ist ungnädig [#88, S. 173] zu Lactantius [Soloklarinette], der ihr Rosen aus dem Park bringt. Sie befiehlt ihm, ihre Pantoffeln zu suchen und ihren Papagei mitzubringen [Oboen und Posaunen, S. 179]. Als sie erfährt, dass Lactantius ihren Liebling bestraft hat, weil er ihn gebissen hat, macht sie ihm eine furchtbare Szene. Der stürmische Morgen endet [S. 209] mit Nikotina in Ohnmacht.
5. Beim nachmittäglichen Gartenfest [S. 223] mit Tanz [„ein kräftiges Menuett“ mit Blechfanfaren, S. 226-236] geht sie ihm aus dem Weg und flirtet offen mit anderen. Als der verärgerte Ehemann einen der Kavaliere (der auf Nicotina aufgepasst hat) zur Rede stellt, erhält er von dessen Degen Hiebe [S. 257] und wird von der ganzen Gesellschaft ausgelacht.
6. Der arme Lactantius schleicht sich heimlich in den Park und versteckt sich in einem Laubengang, um sich zu erholen. Nikotina taucht wieder auf und beichtet ihre Geheimnisse, bevor sie tanzt [ein Menuett] und mit einem Edelmann flirtet [in einer Gavotte]. Sie versucht, ihn in die Kemenate zu locken, wo sie unerwartet Lactantius mit seiner wahren Liebe, der Schnupftabakdose, entdeckt [S. 292]. „Schmeißt das elende Ding weg“, schreit Nikotina. „Aber diese Schnupftabakdose ist die Quelle meines höchsten Glücks, denn sie hat mir dich geschenkt. Wie plötzlich du damals groß geworden bist“, sagt er in gespielter Bewunderung. „Aber du könntest dich nie wieder so klein machen!“ „Ho, du wirst sehen, was ich kann“, sagt Nicotina hochmütig. Und mit einem Mal [begleitet von einem Walzer in B und Es] kehrt eine winzige Nikotina in die Schnupftabakdose [#156, S. 300] zurück, und Lactantius und schließt die Schachtel mit einem Schnalzen. Die Szenerie bricht zusammen, und er fällt vor Schreck auf die Knie.
7. Aber siehe da! Er kniet in seiner braunen Kutte, sein grauer Esel steht ruhig neben ihm, und aus der Ferne begrüßen ihn die Klosterglocken [oktavierendes Geläut, S. 311] wieder.
Spätere Jahre
Novák konnte sich selbst gegenüber sehr kritisch sein und entwickelte ein kompliziertes, streitsüchtiges Verhalten. In der brütenden Atmosphäre des Prags der frühen 1930er Jahre provozierte er eine offene Feindschaft mit seinem bedeutenden Kollegen Otakar Ostrčil (1879-1935), dem Chefdirigenten des Tschechischen Nationaltheaters in Prag. Auf die deutsche Besetzung tschechischer Gebiete reagierte er mit zwei kraftvollen Werken des Protests: De profundis, op. 67 und das St. Wenzel-Triptychon, op. 70. De profundis wurde später allen Opfern der Invasion gewidmet („In Brünn, wo tschechische Bürger von den Deutschen zum Spaß erschossen und gehängt wurden, gingen diese massenhaft zu den Hinrichtungen....“). Sein letztes großes Werk für Orchester mit Gesangssolisten und Chor war die dramatische Mai-Sinfonie (1945).
Quellen
Novák veröffentlichte 1946 eine 433-seitige Sammlung von illustrierten Erinnerungen und Reflexionen über tschechische Komponisten (O sobě o jiných, Prag: Josef K. Vilímek). Miloš Schnierer hat einen thematischen Katalog der Werke des Komponisten herausgegeben, der mit biografischen Angaben versehen ist (Prag: Editio Praha, 1999), und es gibt eine Website, die der Förderung seiner Musik gewidmet ist [https://vitezslavnovak.cz]. Der Biograf des Komponisten, Vladimír Lébl, stützt sich bei seinen Booklet-Texten für die Aufnahme von Nikotina durch die Staatsphilharmonie Brünn aus dem Jahr 1987 auf sein Buch Vítězslav Novák: život I dílo (Prag, 1964) und auf Lubomír Spurnýs 2013 erschienenen retrospektiven Artikel in Muzikoloski Zbornik (Ljubljana) „Vítězslav Novák im Kontext der tschechischen Musik: Überlegungen zum Schicksal des Komponisten“.
Drei Bücher liefern den Hintergrund für Lébls Biographie: Antonín Srbas frühe Schrift Vítězslav Novák: studie a vzpomínky (Prag: Vydal Osvętový klub, 1932), I. Belzas Vitezslav Novak (Moskau, 1957) und Ratibor Budiš‘ Vítězslav Novák: výběrová bibliografie (Prag: Kniha, 1967). Michael Beckermans ausgezeichneter Artikel „Country boys, city air...“ aus dem Jahr 2006 befasst sich mit Janáček und seinen kleinstädtischen böhmischen Zeitgenossen (Sborník praci Filozofické fakulty brněnske university 26, S. 79-84). Jaroslav Vogel, ehemaliger Novák-Schüler und Leiter der Ostrauer Oper, stellt Novák in seiner Janáček-Biographie von 1981 (London: Orbis) vor; Vogel inszenierte und dirigierte den größten Teil von Nováks dramatischer Musik, darunter alle vier Opern.
Laura Stanfield Prichard, Chicago Symphony Orchestra
& Ethan Fan, Enloe Magnet High School (North Carolina, USA), 2022
Aufführungsmaterial ist erhältlich bei Dilia, Prag
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