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Pablo de Sarasate - Carmen Fantaisie de Concert pour Violon Op.25
(b. Pamplona, 10 March 1844 – d. Biarritz, 20 September 1908)
First performance: April 17, 1881 (Madrid, Spain)
Published: 1882, Choudens (Paris)
Preface
In Arthur Conan Doyle’s 1891 “The Red-Headed League,” Sherlock Holmes (himself a fine amateur violinist) invites Watson to a concert: “’Sarasate plays at the St. James’s Hall this afternoon,’ he remarked. ‘What do you think, Watson? Could your patients spare you for a few hours?’” At the concert, Holmes “sat in the stalls wrapped in the most perfect happiness, gently waving his long, thin fingers in time to the music...”
Sarasate also appears in Edith Wharton’s 1920 tale of old New York, The Age of Innocence. This time the fictional invitation is to a private concert: “Well, do you want to hear Sarasate play tomorrow evening at my house? … And the Duke thought you’d be tempted by Sarasate.”
Sarasate was the subject of James McNeill Whistler’s (1834-1903) portrait, Arrangement in Black: Pablo de Sarasate (1884), perhaps the most famous image of Sarasate and one of Whistler’s best-known paintings. Concerning the Whistler portrait, Arthur Symonds wrote: “Whistler and Sarasate were very intimate friends; both lived in Paris in the rue du Bac; in fact I rarely met Whistler without Sarasate’s name being mentioned. Sarasate’s tone was a miracle, like Melba’s, and he added to this miracle of technique a southern fire, which used to go electrically through his audience. He has his temperament and his technique, nothing else. The man who holds the violin in his hands is a child, pleased to please; not a student or a diviner. And Whistler has rendered all this, superbly.”
Truly Sarasate was a cultural icon. He captured the imagination of music lovers around the world and was universally recognized as one of the premiere violinists of his time.
Pablo Martín Melitón de Sarasate y Navascués was born on March 10, 1844 in Pamplona, Navarre, Spain. Sarasate began violin lessons at age five. His first teacher was his father Miguel Sarasate, a bandmaster, and he quickly graduated to a local violin instructor. He gave his first concert at age eight at A Coruña, attracting the attention of Condesa Espoz y Mina, who funded his further musical education in Madrid under the tutelage of Manuel Rodríguez Sáez. Soon a favorite of Queen Isabella II (1830-1904), who presented him with the gift of a Stradivarius violin, he was eventually, at age twelve, sent to study with Jean-Delphin Alard (1815-1888) and Joseph Lambert Massart (1811-1892) at the Paris Conservatoire. Besides violin studies, he studied composition with Napoléon Henri Reber (1807-1880), the famous theorist and teacher of composition. While on his way to Paris, his mother, who was accompanying him to Paris, died suddenly of a heart attack and twelve-year old Sarasate was discovered to be suffering from cholera. The Spanish consul at Bayonne, France, nursed him back to health before sending him on to Paris. In Paris, Sarasate was welcomed by Théodore de Lassabathie (1800-1871), a Conservatoire administrator and author of a history of the Conservatoire, and his wife, Amélie. Sarasate referred to Amélie as his “mother” and wrote to her during his two-year tour of America. At the Conservatoire, Sarasate was awarded the Premier Prix in violin and solfège at age seventeen (1857) and harmony in 1859.
After his student years, Sarasate began the concert tours that made him famous around the world and which continued almost to the day of his death: London in 1861, 1874, 1877 (an appearance at the Crystal Palace) and many times afterwards. He performed the premier of Alexander Mackenzie’s violin concerto in Birmingham, England in 1885 (which was composed for Sarasate). He traveled to the America in 1867-71 and 1889-90 and appeared in Vienna in 1876. The great Viennese critic Eduard Hanslick (1825-1904) wrote that “there are few violinists whose playing gives such unalloyed enjoyment as the performance of this Spaniard. His tone is incomparable - not powerful or deeply affecting but of enchanting sweetness. The infallible correctness of the player contributes greatly to the enjoyment. The moment the bow touches the Stradivarius a stream of beautiful sound flows towards the hearer. A pure tone seems to me the prime quality of violin playing - unfortunately it is also a rare quality. Sarasate’s virtuosity wins and pleases and surprises the audience continually. He is distinguished not because he plays difficulties but because he plays with them.” Sarasate earned the highest fees of any violinist of his time, even out-earning Joseph Joachim in Germany.
An animal lover all his life, during his visit to Cincinnati, Ohio, USA he refused all social engagements in favor of spending his spare time at the Cincinnati Zoo. He was a lifelong bachelor.
At a concert in Hamburg, Germany in 1894, he appeared with the Hamburg Stadttheater Orchestra under the baton of Gustav Mahler (1860-1911).
Besides the Mackenzie concerto, various late-19th century composers dedicated works to Sarasate, and these works include some of the best known violin works of the time. These dedications include Max Bruch’s Violin Concerto No. 2 and the Scottish Fantasy, Camille Saint-Saens’ Concertos Nos.1 and 3 and the Introduction et Rondo Capriccioso, Edouard Lalo’s Concerto in F minor and Symphonie espagnole, Joseph Joachim’s Variations for Violin and Orchestra, Henryk Wieniawski’s Violin Concerto No. 2, and Antonin Dvořák’s Mazurek op.49. By all accounts Sarasate performed all these works superbly.
Sarasate died on September 20, 1908 in Biarritz, France of chronic bronchitis.
Perhaps the most influential British music critic of the time was the playwright George Bernard Shaw. Shaw was suitably impressed by Sarasate’s artistry and wrote that though there were many composers of music for the violin, there were but few composers of violin music. Of Sarasate’s talents, both as performer and composer, Shaw stated that Sarasate “left criticism gasping miles behind him.”
Arthur Symonds, in an article in the November 1921 The Double Dealer wrote an article entitled “On Some Violinists.” Concerning Sarasate, whom he had heard many times and had corresponded with, he writes that “in the matter of execution there was apparently nothing that Sarasate could not do; he had sheer and absolute mastery; and the fantastic Spanish dances, with their broken rhythm, their pizzicato effects, their bizarre alternations of tone, are the real natural dances such as I heard in Spain. His compositions had a feverish, troubled brilliance, a passionate intensity. No violin sang with so strange an acuteness, became so heavenly a voice, such a lyrical cry - the cry of the modern soul. At times the strain would emerge, become almost an agony as the magical bow seemed to play a ghastly measure on strings made out of one’s very nerves.”
Sarasate composed exclusively for his instrument. As with most 19th century violinist-composers, he composed several works (usually called “fantasies”) based on operas: Verdi’s Forza del Destino, Gounod’s Faust (twice) and Roméo et Julliete, an homage to Rossini, Boieldieu’s La Dame Blanche, Weber’s Der Freischütz, Herold’s Zampa, Thomas’ Mignon, Flotow’s Martha, and Mozart’s Don Giovanni and Die Zauberflöte. Sarasate also composed violin transcriptions of works such as a nocturne and mazurka by Chopin. Sarasate is best known, however, for the numerous Spanish dances and Spanish-themed works he composed throughout his career, including four books of Spanish dances (Malagueña, Habanera [2], Romanza Andaluza, Jota Navarra, Playera, Zapateado, and Vito), plus other similar works such as Sérénade Andalouse and Airs Espagnols. Perhaps best known of Sarasate’s folk music is Zigeunerweisen (Gypsy Airs), composed in 1878.
Sarasate’s Carmen Fantaisie de Concert pour Violon, Op.25 (Carmen Fantasy) was composed in 1881 and is his best-known opera fantasy. In 1881, Sarasate was at home in Paris after five years of continuous touring. The fantasy is based on Georges Bizet’s (1838-1875) opera Carmen, which was premiered in Paris on March 3, 1875. Bizet and Sarasate had met at the Paris Conservatoire. Some scholars have speculated that Sarasate may have assisted Bizet in the composition of Carmen (regarding Spanish folklore motifs), but this is only a possibility unsupported by documentation, though it is known that Sarasate had provided Lalo with motifs for his Symphonie espagnole. Bizet and Sarasate frequented the same circle of friends in Paris during the time of composition of Carmen, and Sarasate was known to visit Bizet at his home.
The Carmen Fantasy features Spanish motif music and music sung by Carmen (except for the Introduction). It was dedicated to Joseph Hellmesberger (1828-1893), violinist and Director of the Vienna Conservatory. The work employs a full panoply of violin virtuoso techniques: glissando, artificial harmonics, pizzicato, spiccato, and double stops.
There is an Introduction and four subsequent numbered sections:
Allegro moderato. The Introduction derives from the final Entr’acte and is based on the Andalusian folk song Cuerpo bueno, alma divina (Beautiful body, divine soul) by Manuel Vicente del Pópulo García (1775-1832).
Moderato. This section is based on Carmen’s famous Habanera L’amour est un oseau rebelle (Love is a rebellious bird) which is in turn based on El arreglito by Sebastián Iradier [or Yradier] Salaverri (1809-1865).
Lento assai. In the first act, Carmen has an exchange with Zuñiga (“Tralala ... coupe-moi, brûle-moi”).
Allegro moderato. This section is based on the seguidilla Près des remparts de Séville (Near the ramparts of Seville) in the first act.
Moderato. Carmen sings the Chanson bohême (Gypsy Song) in the second act.
Though Sarasate wrote versions for both violin/piano and violin/orchestra, only the violin/piano version was published in his lifetime. The violin/orchestra version was not published as a complete score until after Sarasate’s death, though individual orchestral parts were available from the publisher. Sarasate premiered the Carmen Fantasy in Madrid on April 17, 1881. The work was enormously popular from the beginning and remains one of Sarasate’s best known works.
Bruce Schuenemann, 2022
For performance material please contact Ricordi, Milano.
Pablo de Sarasate - Carmen Fantaisie de Concert pour Violon Op. 25
(geb. Pamplona, 10. März 1844 - gest. Biarritz, 20. September 1908)
Carmen Fantaisie de Concert pour Violon Op. 25
Erstaufführung: 17. April 1881 (Madrid, Spanien)
Veröffentlicht: 1882, Choudens (Paris)
Vorwort
In Arthur Conan Doyles 1891 erschienenem The Red-Headed League lädt Sherlock Holmes (selbst ein guter Amateurgeiger) Watson zu einem Konzert ein: „Sarasate spielt heute Nachmittag in der St. James‘s Hall“, bemerkte er. „Was halten Sie davon, Watson? Könnten Ihre Patienten Sie für ein paar Stunden entbehren?“ Während des Konzerts „saß Holmes im Parkett, eingehüllt in vollkommenes Glück, und bewegte sanft seine langen, dünnen Finger im Takt der Musik...“
Sarasate taucht auch in Edith Whartons 1920 erschienener Erzählung The Age of Innocence über das alte New York auf. Diesmal handelt es sich um eine fiktive Einladung zu einem Privatkonzert: „Nun, wollen Sie Sarasate morgen Abend in meinem Haus spielen hören? ... Und der Duke dachte, Sarasate würde Sie in Versuchung führen.“
Sarasate war auch Gegenstand von James McNeill Whistlers (1834-1903) Porträt, Arrangement in Black: Pablo de Sarasate (1884), dem vielleicht berühmtesten Bild von Sarasate und einem der bekanntesten Gemälde von Whistler. Über das Whistler-Porträt schrieb Arthur Symonds: „Whistler und Sarasate waren sehr eng befreundet; beide lebten in Paris in der Rue du Bac; tatsächlich traf ich Whistler selten, ohne dass Sarasates Name erwähnt wurde. Sarasates Ton war ein Wunder, wie der von Melba, und er fügte diesem Wunder der Technik ein südländisches Feuer hinzu, das seine Zuhörer wie elektrisiert durchströmte. Er hat sein Temperament und seine Technik, sonst nichts. Der Mann, der die Geige in den Händen hält, ist ein Kind, das sich freut, Freude zu machen; kein Schüler oder Wahrsager. Und Whistler hat all dies hervorragend wiedergegeben.“
Sarasate war wahrhaftig eine kulturelle Ikone. Er erregte die Phantasie von Musikliebhabern auf der ganzen Welt und wurde allgemein als einer der besten Geiger seiner Zeit anerkannt.
Pablo Martín Melitón de Sarasate y Navascués wurde am 10. März 1844 in Pamplona, Navarra, Spanien, geboren. Sarasate begann im Alter von fünf Jahren mit dem Geigenunterricht. Sein erster Lehrer war sein Vater Miguel Sarasate, ein Kapellmeister, aber bald wechselte er zu einem örtlichen Geigenlehrer. Im Alter von acht Jahren gab er sein erstes Konzert in A Coruña und erregte damit die Aufmerksamkeit von Condesa Espoz y Mina, die seine weitere musikalische Ausbildung in Madrid unter der Leitung von Manuel Rodríguez Sáez finanzierte. Schon bald war er ein Liebling der Königin Isabella II (1830-1904), die ihm eine Stradivari-Violine schenkte. Im Alter von zwölf Jahren wurde er schließlich zum Studium bei Jean-Delphin Alard (1815-1888) und Joseph Lambert Massart (1811-1892) an das Pariser Konservatorium geschickt. Neben dem Violinstudium studierte er Komposition bei Napoléon Henri Reber (1807-1880), dem berühmten Theoretiker und Lehrer für Komposition. Auf dem Weg nach Paris starb seine Mutter, die ihn nach Paris begleitete, plötzlich an einem Herzinfarkt, und man stellte fest, dass der zwölfjährige Sarasate an Cholera erkrankt war. Der spanische Konsul in Bayonne (Frankreich) pflegte ihn gesund, bevor er ihn nach Paris weiterschickte. Dort wurde Sarasate von Théodore de Lassabathie (1800-1871), einem Verwalter des Konservatoriums und Autor einer Geschichte des Konservatoriums, und seiner Frau Amélie empfangen. Sarasate bezeichnete Amélie als seine „Mutter“ und korrespondierte mit ihr während seiner zweijährigen Amerikatournee. Am Conservatoire erhielt Sarasate im Alter von siebzehn Jahren (1857) den ersten Preis in Violine und Solfège und 1859 in Harmonielehre.
Nach seiner Studienzeit begann Sarasate mit den Konzertreisen, die ihn in der ganzen Welt berühmt machten und die fast bis zu seinem Tod andauerten: London 1861, 1874, 1877 (ein Auftritt im Crystal Palace) und viele weitere Male. In Birmingham (England) spielte er 1885 die Uraufführung des Violinkonzerts von Alexander Mackenzie (das für ihn komponiert wurde). In den Jahren 1867-71 und 1889-90 reiste er nach Amerika und trat 1876 in Wien auf. Der große Wiener Kritiker Eduard Hanslick (1825-1904) schrieb: „Es gibt wenige Geiger, deren Spiel einen so ungetrübten Genuss bereitet wie das dieses Spaniers. Sein Ton ist unvergleichlich - nicht kraftvoll oder tief berührend, sondern von bezaubernder Süße. Die unfehlbare Korrektheit des Spielers trägt sehr zum Vergnügen bei. In dem Moment, in dem der Bogen die Stradivari berührt, fliesst dem Zuhörer ein Strom schöner Töne entgegen. Ein reiner Ton scheint mir die wichtigste Eigenschaft des Geigenspiels zu sein - leider ist sie auch eine seltene Eigenschaft. Sarasates Virtuosität gewinnt und erfreut und überrascht das Publikum immer wieder. Er wird nicht ausgezeichnet, weil er Schwieriges spielt, sondern weil er mit Schwierigem spielt.“ Sarasate verdiente die höchsten Gagen aller Geiger seiner Zeit, sogar mehr als Joseph Joachim in Deutschland.
Sein ganzes Leben lang war Sarasate ein Tierliebhaber. Bei seinem Besuch in Cincinnati, Ohio, USA, lehnte er alle gesellschaftlichen Verpflichtungen ab und verbrachte seine Freizeit im Zoo von Cincinnati. Er war ein lebenslanger Junggeselle.
Bei einem Konzert in Hamburg (Deutschland) im Jahr 1894 trat er mit dem Orchester des Hamburger Stadttheaters unter der Leitung von Gustav Mahler (1860-1911) auf.
Neben dem Mackenzie-Konzert widmeten verschiedene Komponisten des späten 19. Jahrhunderts Sarasate Werke, zu denen einige der bekanntesten Violinwerke dieser Zeit gehören. Darunter finden sich Max Bruchs Violinkonzert Nr. 2 und die Schottische Fantasie, Camille Saint-Saens‘ Konzerte Nr. 1 und 3 und die Introduction et Rondo Capriccioso, Edouard Lalos Konzert in f-Moll und Symphonie espagnole, Joseph Joachims Variationen für Violine und Orchester, Henryk Wieniawskis Violinkonzert Nr. 2 und Antonin Dvořáks Mazurek op. 49. Nach allem, was man hört, spielte Sarasate alle diese Werke mit Bravour.
Sarasate starb am 20. September 1908 in Biarritz, Frankreich, an chronischer Bronchitis.
Der vielleicht einflussreichste britische Musikkritiker jener Zeit war der Dramatiker George Bernard Shaw. Shaw war ausserordentlich beeindruckt von Sarasates Kunst und schrieb, dass es zwar viele Komponisten von Musik für die Violine gebe, aber nur wenige Komponisten von Violinmusik. Über Sarasates Talente, sowohl als Interpret als auch als Komponist, sagte Shaw, dass Sarasate „die Kritik meilenweit hinter sich ließ“.
Arthur Symonds schrieb in einem Artikel in der Zeitschrift The Double Dealer vom November 1921 einen Artikel mit dem Titel „On Some Violinists“. Über Sarasate, den er oft gehört hatte und mit dem er korrespondierte, schreibt er: „In der Ausführung gab es anscheinend nichts, was Sarasate nicht konnte; er beherrschte sein Instrument ohne Einschränkung; und die fantastischen spanischen Tänze mit ihrem gebrochenen Rhythmus, ihren Pizzicato-Effekten, ihren bizarren Tonwechseln sind die echten natürlichen Tänze, wie ich sie in Spanien gehört habe. Seine Kompositionen hatten eine fiebrige, unruhige Brillanz, eine leidenschaftliche Intensität. Keine Geige sang mit einer so seltsamen Schärfe, wurde zu einer so himmlischen Stimme, zu einem so lyrischen Schrei - dem Schrei der modernen Seele. Manches Mal entstand eine Spannung, die fast zu einer Qual wurde, wenn der magische Bogen einen gespenstischen Takt auf Saiten zu spielen schien, die aus den eigenen Nerven bestanden.“
Sarasate komponierte ausschließlich für sein Instrument. Wie die meisten Violinkomponisten des 19. Jahrhunderts schuf er mehrere Werke (gewöhnlich „Fantasien“ genannt), die auf Opern basieren: Verdis Forza del Destino, Gounods Faust (zweimal) und Roméo et Julliete, eine Hommage an Rossini, Boieldieus La Dame Blanche, Webers Freischütz, Herolds Zampa, Thomas‘ Mignon, Flotows Martha sowie Mozarts Don Giovanni und Die Zauberflöte. Sarasate komponierte auch Violintranskriptionen von Werken wie einer Nocturne und Mazurka von Chopin. Am bekanntesten ist er jedoch für die zahlreichen spanischen Tänze und Werke mit spanischem Thema, die er im Laufe seiner Karriere schuf, darunter vier Bücher mit spanischen Tänzen (Malagueña, Habanera [2], Romanza Andaluza, Jota Navarra, Playera, Zapateado und Vito) sowie weitere ähnliche Werke wie die Sérénade Andalouse und Airs Espagnols. Die vielleicht bekannteste Volksmusik von Sarasate sind die Zigeunerweisen, die 1878 entstanden.
Sarasates Carmen Fantaisie de Concert pour Violon, Op.25 (Carmen-Fantasie) wurde 1881 komponiert und ist seine bekannteste Opernfantasie. Im Jahr 1881 war Sarasate nach fünf Jahren ununterbrochener Konzertreisen in Paris zu Hause. Die Fantasie basiert auf der Oper Carmen von Georges Bizet (1838-1875), die am 3. März 1875 in Paris uraufgeführt wurde. Bizet und Sarasate hatten sich am Pariser Konservatorium kennen gelernt. Einige Gelehrte haben spekuliert, dass Sarasate Bizet bei der Komposition von Carmen (in Bezug auf Motive der spanischen Folklore) unterstützt haben könnte, aber dies ist nur eine Möglichkeit, die nicht durch Dokumente belegt wird, obwohl bekannt ist, dass Sarasate Lalo Motive für seine Symphonie espagnole zur Verfügung gestellt hatte. Bizet und Sarasate verkehrten zur Zeit der Komposition von Carmen im gleichen Pariser Freundeskreis, und Sarasate war dafür bekannt, Bizet in dessen Haus zu besuchen.
Die Carmen-Fantasie enthält spanische Motive und von Carmen gesungene Musik (mit Ausnahme der Einleitung). Sie ist Joseph Hellmesberger (1828-1893), Geiger und Direktor des Wiener Konservatoriums, gewidmet. In dem Werk kommt die gesamte Palette der virtuosen Violintechnik zum Einsatz: Glissando, künstliche Flageoletts, Pizzicato, Spiccato und Doppelgriffe.
Die Fantasie besteht aus einer Einleitung und vier folgenden nummerierten Abschnitten:
Allegro moderato. Die Einleitung entstammt dem letzten Entr‘acte und basiert auf dem andalu- sischen Volkslied Cuerpo bueno, alma divina (Schöner Körper, göttliche Seele) von Manuel Vicente del Pópulo García (1775-1832).
Moderato. Dieser Abschnitt basiert auf Carmens berühmter Habanera L‘amour est un oseau rebelle (Die Liebe ist ein rebellischer Vogel), die wiederum auf El arreglito von Sebastián Iradier [oder Yradier] Salaverri (1809-1865) basiert.
Lento assai. Im ersten Akt hat Carmen einen Wortwechsel mit Zuñiga („Tralala ... coupe-moi,
brûle-moi“).
Allegro moderato. Dieser Abschnitt basiert auf der Seguidilla Près des remparts de Séville (In der Nähe der Stadtmauern von Sevilla) des ersten Aktes.
Moderato. Carmen singt im zweiten Akt das Chanson bohême (Zigeunerlied).
Obwohl Sarasate sowohl Versionen für Violine/Klavier als auch für Violine/Orchester schrieb, wurde zu Lebzeiten nur die Version für Violine/Klavier veröffentlicht. Die Fassung für Violine/Orchester wurde erst nach seinem Tod als Orchesterpartitur herausgegeben, obwohl einzelne Orchesterstimmen beim Verlag erhältlich waren. Sarasate brachte die Carmen-Fantasie am 17. April 1881 in Madrid zur Uraufführung. Das Werk erfreute sich von Anfang an großer Beliebtheit und ist bis heute eines der bekanntesten Werke Sarasates.
Bruce Schuenemann, 2022
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Ricordi, Mailand.
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