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Hans Pfitzner - Elegie und Reigen op. 45 (1939)
(b. Moskau, 5 Mai 1869 – d. Salzburg, 22 Mai 1949)
(Elegy and Round Dance)
Preface
Hans Pfitzner was born on May 5, 1869, as the son of violinist Robert Pfitzner and his wife Wilhelmine Pfitzner. He received his first music lessons from his father and soon, at the age of eleven, he began to write his first compositions.
After studying in Frankfurt, he became “Kapellmeister” in the opera house of Mainz. Here he also performed his first major works, the opera “Der arme Heinrich” and the incidental music to Ibsen’s “Das Fest auf Solhaug”. In 1897 he moved to Berlin, where he became a teacher of conducting and composition. His second opera “Die Rose vom Liebesgarten” was already successful, and Gustav Mahler performed it in 1905 at the Vienna Court Opera.
From 1908 to 1919 Pfitzner lived in Strasbourg, where he headed the conservatory and conducted symphony concerts and operas! His greatest success, the premiere of his opera “Palestrina” by Bruno Walter at the Prinzregententheater in Munich, also took place during this busy period. After a stopover in Berlin, Pfitzner moved to Munich in 1929, where he was given a teaching position at the Academy of Music. His house was destroyed by a bomb in 1943 and he went to Vienna for a short time.
Pfitzner fled to Garmisch-Partenkirchen in 1945, where he found accommodation in a refugee shelter. The following year he moved to a retirement home in Munich. In 1948 he was classified as “not affected by the law” as part of the denazification process by the Munich Spruchkammer. Declarations of honor were received from composers and conductors Walter Braunfels, Hans Knappertsbusch, Arnold Schönberg and Bruno Walter, as well as from Alma Mahler-Werfel and Carl Zuckmayer. One of his last happy moments was the performance of his C major symphony in Salzburg in 1949. He died soon after at the age of 80.
A renaissance of the music of Hans Pfitzner has not yet begun, different to the music of Korngold, Zemlinsky and Schreker. His music is and always was in contradiction to current trends, just like Pfitzner himself, who as a composer and person could be difficult and tiring. His greatest success was his opera “Palestrina”, which premiered in Munich in 1917. Our view of his works is still influenced today by the controversial role he played in Germany’s musical life during the Nazi era. However, it soon became clear to the cultural authorities of the Third Reich that Pfitzner’s music was not at all suitable for propaganda purposes. The events in Germany made foreign observers shake their heads and as a result the interest in his music abroad suffered. Pfitzner fought obsessively against what he saw as destructive trends in the music of his time. In particular the “Second Viennese School”, and thus Arnold Schönberg, was repeatedly the target of his attacks. A remarkable moment of fair play between these two musicians deserves to be remembered: Schoenberg not only supplied Pfitzner with food parcels from the United States. where he lived in exile; he also wrote a letter that saved him from undergoing a denazification process. During the war years, Pfitzner became more and more lonely and lived in seclusion in Munich. It was here that he composed his orchestral work “Elegie und Reigen”.
In the last decade of his life, Pfitzner turned away from song writing and opera. Instead, there is a turn to chamber music and orchestral music. The composition “Elegie und Reigen” was written between his last two symphonies, op. 44 and op. 46. The work shares some stylistic features with these that are typical of his late orchestral work. The abbreviation and concentration in the formal structure is striking. Furthermore, a simpler thematic formation that turns towards short and vocal motifs and themes. The orchestral writing is also no longer as compact as in his earlier orchestral works. As in the two symphonies mentioned above, the orchestration is clearly reduced. In addition to the strings, there are only double woodwinds, 2 horns, percussion and harp. The work was published in 1940 by the Munich music publisher Leuckart.
Playing time: 14 minutes
Marcus Prieser 2022
For performance material please contact Leuckart, Munich. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
Hans Pfitzner - Elegie und Reigen op. 45 (1939)
(geb. 5. Mai 1869 in Moskau – gest. 22.Mai 1949 in Salzburg)
Vorwort
Hans Pfitzner wurde am 5. Mai 1869 als Sohn des Geigers Robert Pfitzner und seiner Ehefrau Wilhelmine Pfitzner geboren. Den ersten Musikunterricht erhielt er von seinem Vater, und schon bald, im Alter von elf Jahren, begann er erste Kompositionen zu schreiben.
Nach dem Studium in Frankfurt wurde er Kapellmeister im Stadttheater von Mainz. Hier führte er auch erste große Werke auf, die Oper „Der arme Heinrich“ und die Schauspielmusik zu Ibsens „Das Fest auf Solhaug“. 1897 zog er nach Berlin, wo er Lehrer für Dirigieren und Komposition wurde. Seine zweite Oper „Die Rose vom Liebesgarten“ war bereits erfolgreich, und Gustav Mahler führte sie 1905 an der Wiener Hofoper auf.
Von 1908 bis 1919 lebte Pfitzner in Straßburg. Hier leitete er das Konservatorium und dirigierte Sinfoniekonzerte und Opern! In diese arbeitsreiche Zeit fiel auch sein größter Erfolg, die Uraufführung seiner Oper „Palestrina“ durch Bruno Walter am Münchener Prinzregententheater. Nach einer Zwischenstation in Berlin zog Pfitzner 1929 nach München, wo er an der Akademie für Tonkunst einen Lehrauftrag erhielt. Sein Haus wurde 1943 durch eine Bombe zerstört. Daraufhin ging für kurze Zeit nach Wien.
Pfitzner floh 1945 nach Garmisch-Partenkirchen, wo er in einer Flüchtlingsunterkunft unterkam. Im Jahr darauf zog er in ein Altersheim in München. 1948 wurde er im Rahmen der Entnazifizierung von der Spruchkammer München als „vom Gesetz nicht betroffen“ eingestuft. Zu dieser Untersuchung waren unter anderem Ehrenerklärungen durch die Komponisten und Dirigenten Walter Braunfels, Hans Knappertsbusch, Arnold Schönberg und Bruno Walter eingegangen, ebenso von Alma Mahler-Werfel und Carl Zuckmayer. Einer seiner letzten glücklichen Momente war die Aufführung seiner C-Dur Sinfonie in Salzburg 1949. Er verstarb bald darauf im Alter von 80 Jahren.
Eine Renaissance der Musik von Hans Pfitzner hat noch nicht begonnen, wie wir es in den Fällen von Korngold, Zemlinsky und Schreker erlebt haben. Seine Musik ist und war immer im Widerspruch zu den aktuellen Trends, wie auch der Pfitzner selbst, der als Komponist und Mensch schwierig und ermüdend sein konnte. Sein größter Erfolg war seine 1917 in München uraufgeführte Oper „Palestrina“. Unsere Sicht auf seine Werke wird auch heute noch beeinflusst von der kontroversen Rolle, die er während der Nazizeit im Musikleben Deutschlands spielte. Den Kulturbehörden des Dritten Reiches wurde allerdings bald klar, dass Pfitzners Musik überhaupt nicht für Propagandazwecke geeignet war. Die Vorgänge in Deutschland ließen ausländische Beobachter den Kopf schütteln, wodurch das Interesse an seiner Musik im Ausland litt. Pfitzner kämpfte besessen gegen das, was er als destruktive Trends in der Musik seiner Zeit ansah. Insbesondere die „Zweite Wiener Schule“ und damit Arnold Schönberg war immer wieder Ziel seiner Angriffe. Ein bemerkenswerter Moment des Fairplay zwischen diesen beiden Musikerkollegen verdient es, in Erinnerung zu bleiben: Schönberg hat Pfitzner nicht nur mit Lebensmittelpaketen aus den Vereinigten Staaten versorgt. wo er im Exil lebte; er schrieb auch einen Brief, der ihn davor bewahrte, einem Entnazifizierungsverfahren unterzogen zu werden. Während der Kriegsjahre vereinsamte Pfitzner immer mehr und lebte zurückgezogen in München. Hier entstand sein Orchesterwerk „Elegie und Reigen“.
In den letzten Jahrzehnt seines Lebens kehrte sich Pfitzner vom Liedschaffen und der Oper ab. Stattdessen gibt es eine Hinwendung zur Kammermusik und Orchestermusik. Die Komposition „Elegie und Reigen“ entstand zwischen seinen beiden letzten Sinfonien op. 44 und op. 46. Mit diesen teilt das Werk einige stilistische Merkmale, die typisch sind für sein orchestrales Spätschaffen. Auffällig ist die Verkürzung und Konzentration im formalen Aufbau. Des Weiteren eine einfachere Themenbildung, die sich zu kurzen und gesanglichen Motiven und Themen hinwendet. Auch der Orchestersatz ist nicht mehr so kompakt gestaltet wie in seinen früheren Orchesterwerken. Wie in den beiden erwähnten Sinfonien, ist auch hier die Orchesterbesetzung deutlich reduziert. Zu den Streichern kommen lediglich doppelt besetzte Holzbläser, 2 Hörner, Schlagzeug und Harfe. Das Werk erschien 1940 beim Münchener Musikverlag Leuckart im Druck
Spieldauer: 14 Minuten
Marcus Prieser 2022
Aufführungsmaterial ist von Leuckart, München, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.
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