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Emil Wilhelm Emilius Zinn Hartmann - Symphony No. 1 Op. 29
(b. Copenhagen, 21. February 1836 - d. Copenhagen, 18. July 1898 )
Preface
Celebrated abroad, little recognized in his homeland: The composer Emil Hartmann had an extremely difficult time as an artist in Denmark. When newspapers reported on his work, they spoke almost derisively only about the “son of the great Hartmann” and not about Emil as an artist in his own right. Like so many others (think of Siegfried Wagner or Franz Xaver Mozart), Emil Hartmann fell into the category of “children of musical geniuses,” which often hindered rather than encouraged a great artistic career. Emil’s father was Johann Peter Emilius Hartmann (1805-1900), who was considered a kind of musical beacon in Denmark. Together with Niels Wilhelm Gade, he gave Danish music a major push toward Central European quality and broad appeal. Both brought a lasting “Nordic tone” to Danish art music, which quickly took its triumphant march across the concert podiums.
Under the powerful shadow of his father, it was extremely difficult for Emil to achieve lasting success in Denmark. Although he was frenetically celebrated in Germany and gave more performances than most of his contemporaries, he was embittered by the ignorance of his fellow citizens towards his work. They denied him any individuality and a personal style. However, this does not correspond to the facts, although influences of Mendelssohn and Gade are unmistakable.
Emil Hartmann was self-taught as a composer and, apart from a few piano lessons with one of his father’s pupils, received no university education. Certainly his father had provided some basics, but there is no evidence of major studies. When Emil was 22 years old, he was able to celebrate his debut as a composer. His Passion Psalms for soprano, choir and orchestra were heard for the first time at a Maundy Thursday service. The performance was well received in Copenhagen cultural circles, as was the ballet “Fjeldstuen” (The Mountain Hut), which was performed at the Royal Theater to much acclaim. Hartmann was then considered one of the greatest talents, which is why he received the Ancker legacy in 1867. This scholarship enabled him to travel to Germany for six months for studies.
Germany at that time was a Mecca for budding musicians. The most diverse new currents of music converged here. For Hartmann it was a dream to play a role in this rich cultural life. And the wish came true - Hartmann began to gain a foothold in German musical life relatively quickly and brought out one work after another. While his wife Bolette and children waited in his Danish homeland, Emil celebrated his successes in the neighboring country. Germany became more and more a second center of life for the promising composer. In 1868, his Symphony in E minor - later not counted - received several performances under the conductor Carl Liebig, marking Hartmann’s breakthrough. Further works and performances followed, so that the composer was happy to report to his wife about the triumphant march across the German concert podiums. Hartmann now had many supporters, although he is said to have been extremely pushy when it came to arranging performances of his works. In the end, however, it was thanks to his German contacts that he had a relatively broad impact abroad. The success was visible: Hartmann was mentioned around 1870 in the same breath with Niels Wilhelm Gade, Anton Svendsen and Edvard Grieg!
His symphonic works contributed most to his great fame. Although Hartmann had already written two symphonies (op. 6 and op. 9), some of which were performed with great success, it was only the third of its genre that was given the official designation Symphony No. 1 in E-flat major. Composed in 1879, the year 1880 was marked by the dissemination of his Opus 29. At its premiere at the Copenhagen Musikverein on January 13, 1880, the new symphony was warmly received by the audience and quickly became so popular that it was heard twice more in the Danish capital the following year. As early as March 1880, the work was performed in Germany with the Royal Orchestra (today’s Staatskapelle Berlin) under the baton of Wilhelm Taubert, thus continuing its triumphal march outside Denmark.
Although the audience always showed the greatest enthusiasm for Hartmann’s work, the composer could not completely convince the critics. In “Signale für die musikalische Welt” (Signals for the Musical World), the Berlin performance was judged to be a work that “is influenced by Mendelssohn-Gade and therefore also gives its best in the Scherzo. Otherwise, the performance of this novelty, which on the whole can be called insignificant, aroused just as much astonishment as the stubborn restraint with compositions by our really important newer composers.“ The “Deutsche Musiker Zeitung,” on the other hand, praised the second movement as “the best of its genre since Mendelssohn.” Despite numerous criticisms, - especially harsh as always were the critics of his homeland - performances followed in Dresden, Aachen, Leipzig, which were received with great acclaim. At a Magdeburg performance that same year, the Scherzo caught the attention of composer and conductor Heinrich Dorn. Devilish Blocksberg scenes, a heroic life à la Hercules or Tannhäuser - in short, for Dorn Hartmann’s symphony was pure program music.
And criticism apparently did not pass Hartmann by. In later performance programs, the opening movement is called “Jugendstreben,” the scherzo “Verlockung,” the andante “Erwachen,” and the finale “Zum Ziel.” Since these admittedly vague designations were not established until after the score was printed, they are also missing from this reprint edition.
The propulsive first movement, “Jugendstreben,” begins - differently than expected - with a beguiling Andantino that introduces the main theme in the very first measures. From A on, a strongly rhythmic motif develops in the violins, which rises to a first climax. In the ensuing Allegro, the lyrical main theme is clearly emphasized until it is combined with the rhythmic motive of the introduction from rehearsal figure B onward. From rehearsal figure C on, an elegiac theme in the cellos joins in. The themes and melodies are kept relatively simple, almost folk-like, and are carried - more rhapsodic than processing - to a fanfare-like climax (11 after E). After F follows a clearly Mendelssohn-inspired, imp-like section in which the rhythmicized motive as well as the main theme are heard modified in a minor key, culminating in a dramatic outburst. What follows is essentially a repetition of the exposition. A lengthy coda beginning at rehearsal figure M brings the movement to a sonorous and stirring close.
Hartmann builds the lively scherzo that follows in a simple A-B-A form. The A section, magically and mysteriously orchestrated, is based on a fast triplet motive that dominates the movement almost throughout. The main theme of the movement (from A) is composed in a style similar to a tarantella and is reminiscent of the dance section of Tchaikovsky’s Capriccio Italien. The short B section (p. 76) is quieter and characterized by long phrases, in which the triplet motive, while not disappearing, is clearly relegated to the background. After only a few measures (p. 83), the A section resumes.
The sentimental third movement begins with a very singable melody in the first clarinet, which is later continued in the violins. These long melodic phrases are interrupted by a slow chorale (p.115). A somewhat more urgent section follows, which takes over the phrasing of the opening but has a more agitated accompaniment. After a repetition of the opening, now doubled several times in the instruments (p.120), the chorale reappears before the short movement fades out extremely discreetly.
A brief introduction opens the finale, in which the rhythmic framework of the lively main theme as well as the characteristic high-swinging upbeat are already introduced. Beginning at A, the complete theme is heard by strings before being replaced by a lyrical secondary theme (rehearsal figure B) in the clarinets. A variation of the main theme follows from measure 7 before D, although for the time being only the rhythmic shaping of the thematic head has been adopted. In the further course, the thematic material of the movement is repeated until suddenly the mood changes and the main theme of the first movement is heard again in an Andantino part (p.161). Particularly in the chorale-like interplay between the violins and a wind section, Hartmann manages a very emotional harmony that recalls Dvořák’s homesick sounds of the Ninth Symphony. This intermezzo, however, lasts only a short time - fulminant, with fanfare, Hartmann leads the symphony to a triumphant climax, topped only by the concluding stretta.
Hartmann’s first symphony, like most of his subsequent works, is characterized by great melodic naturalness and tonal transparency. The music is relatively homophonic for long stretches, but the work does not score points with great contrapuntal work or polyphony, though this does not detract from the quality of the music. Hartmann is an important link between his father Johann Peter Emilius and Niels W. Gade, the first two Romantic composers in Denmark, and the late Romantic generation, who also took great influences from Germany for the development of their modern orchestral style.
Although Emil Hartmann enjoyed relatively great popularity for a Danish composer throughout his life, his work quickly disappeared from concert programs after his death in 1898. While occasional works by him were still performed in Denmark, his music fell almost completely silent in Germany. Among the numerous modern musical movements, there was no longer any place for Emil Hartmann. In Denmark, on the other hand, he never received the recognition that he should have received as an important representative of Danish musical art. His success in Germany was explained there by the peculiarity of the “Nordic tone”, which was remarkable abroad but offered little to attract attention in Scandinavia itself. It is only since the beginning of the 21st century that Hartmann has been rediscovered, with his chamber music in particular enjoying renewed popularity and being both performed and recorded. Of his symphonies, however, almost every trace is missing so far. Only an unofficial recording with the Aalborg Symphony Orchestra conducted by Alf Sjoen exists, giving hope that the quality of the music will be rediscovered.
Christian Biskup, 2021
Performance material is available from Hansen, Copenhagen.
Emil Wilhelm Emilius Zinn Hartmann - Sinfonie Nr. 1 Op. 29
(geb. Kopenhagen, 21.02.1836– Kopenhagen, 18. Juli 1898)
Vorwort
Im Ausland gefeiert, im Heimatland nur wenig anerkannt: Der Komponist Emil Hartmann hatte es als Künstler in Dänemark äußerst schwer. Wenn Zeitungen über sein Werk berichteten, sprach man fast höhnisch nur über den „Sohn des großen Hartmann“ und nicht über Emil als eigenständigen Künstler. Wie so viele andere (man denke an Siegfried Wagner oder Franz Xaver Mozart) fiel auch Emil Hartmann in die Kategorie „Kinder musikalischer Genies“, die eine große künstlerische Karriere oft eher behinderte als förderte. Emils Vater war Johann Peter Emilius Hartmann (1805-1900), der in Dänemark als eine Art musikalisches Leuchtfeuer galt. Gemeinsam mit Niels Wilhelm Gade gab er der dänischen Musik einen großen Stoß in Richtung mitteleuropäischer Qualität und Breitenwirkung. Beide brachten nachhaltig den „nordischen Ton“ in die dänische Kunstmusik, die schnell ihren Siegeszug über die Konzertpodien nahm.
Unter dem mächtigen Schatten des Vaters war es für Emil äußerst schwer, nachhaltigen Erfolg in Dänemark zu erreichen. Obgleich er in Deutschland frenetisch gefeiert wurde und mehr Aufführungen als die meisten seiner Zeitgenossen verbuchen konnte, verbitterte ihn die Ignoranz der heimischen Bevölkerung gegenüber seinem Werk doch sehr. Diese sprachen ihm jegliche Eigenart und einen persönlichen Stil ab. Dies entspricht jedoch nicht den Tatsachen, obgleich die Einflüsse von Mendelssohn und Gade unverkennbar sind.
Emil Hartmann war als Komponist Autodidakt und erhielt, außer einigen Klavierstunden bei einem Schüler seines Vaters, keine universitäre Ausbildung. Sicherlich hatte sein Vater für gewisse Grundlagen gesorgt, größere Lehrstudien sind aber nicht belegt. Als Emil 22 Jahre alt war, konnte er sein Debüt als Komponist feiern. Bei einem Gründonnerstagsgottesdienst erklangen erstmals seine Passionspsalmen für Sopran, Chor und Orchester. Die Aufführung wurde in den Kopenhagener Kulturkreisen gut aufgenommen, wie auch das Ballett „Fjeldstuen“ (Die Berghütte), das am königlichen Theater mit viel Erfolg gespielt wurde. Hartmann galt daraufhin als eines der größten Talente, weshalb er 1867 das Anckersche Legat erhielt. Dieses Stipendium ermöglichte es ihm, ein halbes Jahr für Studien nach Deutschland zu gehen.
Deutschland war zu dieser Zeit ein Mekka für angehende Musiker. Die verschiedensten neuen Strömungen der Musik liefen hier zusammen. Für Hartmann war es ein Traum, ebenfalls einmal in diesem reichen Kulturleben eine Rolle zu spielen. Und der Wunsch wurde wahr – Hartmann begann relativ schnell im deutschen Musikleben Fuß zu fassen und brachte ein Werk nach dem anderen heraus. Während in der dänischen Heimat seine Frau Bolette samt Kinder warteten, feierte Emil im Nachbarland Erfolge. Deutschland wurde immer mehr zu einem zweiten Lebensmittelpunkt des vielversprechenden Komponisten. Im Jahr 1868 erfuhr seine – später nicht gezählte – e-Moll-Sinfonie unter dem Dirigenten Carl Liebig mehrere Aufführungen, die Hartmanns Durchbruch markierten. Weitere Werke und Aufführungen folgten, sodass der Komponist mit Freuden seiner Frau von dem Siegeszug über die deutschen Konzertpodien berichten konnte. Unterstützer hatte Hartmann mittlerweile viele, obgleich er äußerst penetrant sein gewesen sein soll, wenn es um das Arrangieren von Aufführungen seiner Werke ging. Seinen deutschen Kontakten verdankte er aber letztendlich die relativ große Breitenwirkung im Ausland. Der Erfolg war sichtbar: Hartmann wurde um 1870 in einem Satz mit Niels Wilhelm Gade, Anton Svendsen und Edvard Grieg genannt!
Zu seinem großen Ruhm trugen vor allem seine sinfonischen Werke bei. Obgleich Hartmann bereits zwei Sinfonien (op. 6 und op. 9) geschrieben hatte, die auch zum Teil mit sehr großem Erfolg aufgeführt wurden, bekam erst die dritte dieser Gattung die offizielle Bezeichnung Sinfonie Nr.1 Es-Dur. 1879 komponiert, stand das Jahr 1880 ganz im Zeichen der Verbreitung seines Opus 29. Bei der Uraufführung im Kopenhagener Musikverein am 13. Januar 1880 wurde die neue Sinfonie vom Publikum sehr freundlich aufgenommen und schnell so populär, dass sie im folgenden Jahr noch weitere zwei Mal in der dänischen Hauptstadt erklang. Bereits im März 1880 stand das Werk mit dem königlichen Orchester (heutige Staatskapelle Berlin) unter Leitung von Wilhelm Taubert in Deutschland auf dem Programm und setzte so seinen Siegeszug auch außerhalb Dänemarks fort.
Obgleich das Publikum dem Werk Hartmanns stets größte Begeisterung entgegenbrachte, konnte der Komponist die Kritiker nicht vollständig überzeugen. In „Signale für die musikalische Welt“ urteilte man über die Berliner Aufführung, dass die Sinfonie ein Werk sei, das „unter Mendelssohn-Gade‘schen Einflüssen steht und daher auch im Scherzo sein Bestes giebt. Im Uebrigen erregte die Vorführung dieser im Ganzen unbedeutend zu nennenden Novität eben solches Befremden, wie die hartnäckige Zurückhaltung mit Compositionen unserer wirklich bedeutenden neueren Componisten.“ Die „Deutsche Musiker Zeitung“ hingegen lobte den zweiten Satz als „der beste seiner Gattung seit Mendelssohn.“ Trotz zahlreicher Kritiken, besonders hart sind wie stets die Kritiker seiner Heimat, folgten Aufführungen in Dresden, Aachen, Leipzig, die mit großem Beifall aufgenommen wurden. Bei einer Magdeburger Aufführung im selben Jahr erweckte das Scherzo beim Komponisten und Dirigenten Heinrich Dorn Aufmerksamkeit. Teuflische Blocksbergszenen, ein Heldenleben à la Herkules oder Tannhäuser – kurzum, für Dorn war Hartmanns Sinfonie pure Programmmusik.
Und die Kritik ging an Hartmann scheinbar nicht vorbei. In späteren Aufführungsprogrammen wird der Kopfsatz „Jugendstreben“, das Scherzo „Verlockung“, das Andante „Erwachen“ und das Finale als „Zum Ziel“ bezeichnet. Da die zugegeben nur sehr vagen Bezeichnungen erst nach der Drucklegung der Partitur festgelegt wurden, fehlen sie auch in der vorliegenden Reprint-Edition.
Der vorwärtsdrängende erste Satz „Jugendstreben“ beginnt – anders als erwartet – mit einem betörenden Andantino, welches bereits in den ersten Takten das Hauptthema vorstellt. Ab Ziffer A entwickelt sich ein stark rhythmisiertes Motiv in den Violinen, welches zu einem ersten Höhepunkt emporsteigt. Im anschließenden Allegro erklingt das lyrische Hauptthema deutlich hervorgehoben, bis es ab Ziffer B mit dem rhythmischen Motiv der Einleitung verbunden wird. Ab Buchstabe C tritt ein elegisches Thema in den Celli hinzu. Die Themen und Melodien sind relativ einfach gehalten, fast schon volkstümlich und werden – eher rhapsodisch als verarbeitend – zu einem fanfarenartigen Höhepunkt geführt (11 nach Ziffer E). Nach Ziffer F folgt ein deutlich von Mendelssohn inspirierter, koboldhafter Teil, in dem das rhythmisierte Motiv sowie das Hauptthema in Moll abgewandelt erklingen und in einem dramatischen Ausbruch gipfeln. Es folgt im Wesentlichen eine Wiederholung der Exposition. Eine längere Coda ab Ziffer M führt den Satz klangvoll und mitreißend zu Ende.
Das folgende quirlige Scherzo baut Hartmann in einer einfachen A-B-A-Form auf. Der A-Teil, zauberisch und mysteriös instrumentiert, basiert auf einem schnellen Triolenmotiv, das fast durchgängig den Satz bestimmt. Das Hauptthema des Satzes (ab Ziffer A) ist im Stil ähnlich einer Tarantella komponiert und erinnert an den Tanzabschnitt von Tschaikowskys Capriccio Italien. Der kurze B-Teil (S. 76) ist ruhiger und durch lange Phrasen gekennzeichnet, wobei das Triolenmotiv zwar nicht verschwindet, aber deutlich in den Hintergrund tritt. Bereits nach wenigen Takten (S. 83) wird der A-Teil wieder aufgenommen.
Der sentimentale dritte Satz beginnt mit einer sehr gesanglichen Melodie in der ersten Klarinette, die später in den Violinen fortgeführt wird. Unterbrochen werden diese langen Melodiephrasen durch einen langsamen Choral (S.115). Ein etwas drängenderer Teil folgt, der zwar die Phrasengestaltung des Anfangs übernimmt, jedoch über eine bewegtere Begleitung verfügt. Nach einer nun mehrfach in den Instrumenten gedoppelten Wiederholung des Anfangs (S. 120) erscheint erneut der Choral, bevor der kurze Satz äußerst dezent ausklingt.
Eine knappe Einleitung eröffnet das Finale, in der das rhythmische Gerüst des quirligen Hauptthemas sowie der charakteristische hochschwingende Auftakt bereits vorgestellt wird. Ab Ziffer A erklingt das volle Thema in Streichern, bevor es von einem lyrischen Nebenthema (Ziffer B) in den Klarinetten abgelöst wird. Es folgt ab Takt 7 vor Ziffer D eine Variation des Hauptthemas, wobei vorerst nur die rhythmische Gestaltung des Themenkopfs übernommen wurde. Im weiteren Verlauf wiederholt sich das thematische Material des Satzes, bis plötzlich die Stimmung umschwingt und das Hauptthema des ersten Satzes in einem Andantino-Teil erneut erklingt (S.161). Besonders im choralartigen Wechselspiel zwischen den Geigen und einem Bläsersatz gelingt Hartmann eine sehr gefühlerfüllte Harmonik, die an Dvořáks Heimwehklänge der neunten Sinfonie gemahnt. Dieses Intermezzo währt jedoch nur kurz – fulminant, mit Fanfarenanklängen versehen, führt Hartmann die Sinfonie zu einem triumphalen Höhepunkt, der nur noch von der abschließenden Stretta getoppt wird.
Hartmanns erste Sinfonie, wie auch die meisten seiner Folgewerke, zeichnet sich durch eine große melodische Natürlichkeit und klangliche Transparenz aus. Die Musik ist über weite Strecken relativ homophon, mit grosser kontrapunktische Arbeit oder Polyphonie kann das Werk hingegen nicht punkten, was jedoch nichts an der Qualität der Musik ändert. Hartmann ist ein wichtiges Bindeglied zwischen seinem Vater Johann Peter Emilius und Niels W. Gade, den ersten beiden Romantikern Dänemarks, sowie der spätromantischen Generation, die für die Entwicklung ihres modernen Orchesterstils ebenfalls große Einflüsse aus Deutschland mitnahm.
Obgleich Emil Hartmann Zeit seines Lebens eine relativ große Popularität für einen dänischen Komponisten hatte, verschwand sein Werk nach seinem Tod im Jahr 1898 schnell von den Konzertprogrammen. Während in Dänemark noch vereinzelt Werke von ihm aufgeführt wurden, verstummt seine Musik in Deutschland fast vollständig. Unter den zahlreichen modernen musikalischen Strömungen war für Emil Hartmann kein Platz mehr. In Dänemark hingegen hat er nie die Anerkennung gefunden, die ihm als bedeutender Vertreter dänischer Tonkunst hätte zukommen müssen. Seinen Erfolg in Deutschland erklärte man sich dort mit der Eigenart des „nordischen Tons“, der im Ausland zwar bemerkenswert sei, in Skandinavien selbst jedoch wenig Aufsehenerregendes böte. Erst seit dem Beginn des 21. Jahrhunderts wird Hartmann wiederentdeckt, wobei sich besonders seine Kammermusik wieder größerer Beliebtheit erfreut und sowohl aufgeführt als auch aufgenommen wird. Von seinen Sinfonien fehlt allerdings bislang fast jede Spur. Lediglich eine inoffizielle Aufnahme mit dem Aalborg Symphony Orchestra unter der Leitung von Alf Sjoen existiert und lässt hoffen, dass die Qualität der Musik wiederentdeckt wird.
Christian Biskup, 2021
Aufführungsmaterial ist von Hansen, Kopenhagen, zu beziehen.
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