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Hans Gál - Der Zauberspiegel Op. 38
(b. Brunn am Gebirge, Austria, 5. August 1890 - d. Edinburgh, 3. October 1987)
Suite
Ouvertüre p.3
Tanz-Burleske p.17
Wind-Scherzo p.47
Elegie im Schnee p.63
Weihnachtsmusik p.65
Capriccio p.73
Marsch p.85
Dedicated to Gál’s sons, Franz and Peter.
Preface
The late 1920s and early 1930s were happy years for Austrian composer and scholar, Hans Gál. Gál’s operas were being staged at major houses throughout the German-speaking world, and important conductors such as Furtwängler, Busch, and Weingartner were programming his orchestral works. Over fifty performances of Gál’s music (of all genres) were documented in 1930 alone. Gál was appointed, by unanimous vote, director of the conservatory in Mainz in 1929. He immersed himself fully in the conservatory’s activities. In addition to attending to the administrative duties of an organization that served 1,000 students and 70 teachers, he directed the orchestra and all of the choirs, led courses in conducting, counterpoint, harmony, and composition, and taught a few piano students. He also managed to find time to serve, along with Ernst Toch and Alban Berg, on the program committee of the Allgemeiner Deutscher Musikverein (General German Music Society) which produced annual festivals of contemporary music. Of course, this highly stimulating period came to an abrupt end in 1933 when the Nazis seized control. Gál, who was of Jewish descent, was dismissed from his post in March, and his works were banned from performance and publication.
Works from the Mainz years include the Ballet Suite for orchestra, op. 36, the Violin Concerto, op. 39, premièred by Georg Kulenkampff in Dresden in February 1933 with Fritz Busch conducting, and Die Beiden Klaas (Rich Claus, Poor Claus), Gál’s final opera. The planned double première in Dresden and Hamburg was cancelled after the Nazi takeover, and another fifty-seven years would pass before the opera was heard for the first time.1 Also from the Mainz period, Der Zauberspiegel (The Magic Mirror), op. 38 is a Weihnachtsmärchen, or Christmas fairy-tale, in five scenes, completed in 1930 and published the same year by Universal Edition. The work is scored for small orchestra consisting of flute, oboe, clarinet (doubling on saxophone), bassoon, horn, trumpet, trombone, timpani, percussion (one player), piano, and string quintet (or strings). The first performance took place in December 1930 in Breslau (now Wrocław) where Gál had enjoyed early success. The operas, Der Arzt der Sobeide (Sobeide’s Doctor) and Das Lied der Nacht (The Song of the Night) were premièred there, and the overwhelmingly positive reception of Gál’s second opera, Die heilige Ente (The Sacred Duck) gave rise to a Carneval parody, Die heilige Rente (The Sacred Pension) by “Ganz Egal” (“completely irrelevant!”). Gál indicated that he had had the idea to write a theatre piece for children for some time; however, it was not until librettist Karl Erich Jaroschek visited Gál in Mainz that the idea started to take shape. Gál, at the time an experienced father of two young boys who “left nothing to be desired in terms of liveliness and naughtiness,” believed that truthfulness was the key to communicating with children.2 Gál found Jaroschek’s nobly naïve text to have “what is rarely found in art: something completely uncontrived and honest in feeling and expression.”3 Gál further believed that such a work should be extraordinary - something colorful and exciting as well as good fun. The music should be lively and fresh and appeal to all “because music can and must never be intended for a specific audience, otherwise it will become a test tube product instead of a living creation.”
The story of Der Zauberspiegel opens at the home of young Peter and his sister, Christel. The children meet an old pedlar, Claus, whose magic mirror takes them on a fantastic journey, first to Africa where they meet Jumbo, an elephant, Pips, a mischievous monkey, and a host of exotic animals.5 Stirred up by Jumbo’s trumpeting, a strong wind transports the children to a winter forest and then to the heavens where they encounter dancing angels and Santa Claus himself! Finally, the children board a Zeppelin, the latest thing in transportation, and return home to their mother and the family Christmas tree. Jumbo returns to give Peter and Christel a ride and lead the animals in a final parade before the story concludes. Delighted by the “scenic and musical zoology,” Dr. Paul Riesenfeld wrote in his review of the première that “more children’s fairy tales [besides Humperdinck’s Hänsel und Gretel and Pfitzner’s Das Christ-Elflein] would certainly have reached the opera stage if today’s composers had more childlikeness and naturalness and less ‘enlightened objectivity.’ Hans Gál makes a notable exception.”6 Riesenfeld continued, “When composing preludes and interludes, dances and choral songs, the Austrian Hans Gál, now the director of the conservatory in Mainz, had the task of remaining naïve but still maintaining a more elevated level . . . Gál solves this task by developing the simple melodies into artistic movements and by bringing the lyrics, which are adapted to young listeners, closer to the more discerning judges through harmonic and instrumental peculiarities without getting into artificiality.”
From Der Zauberspiegel, Gál fashioned an orchestral suite, subtitled “Musik zu einem Märchenspiel” (“Music for a Fairytale Play”). The suite, published at the same time as the stage version, consists of the following movements: Ouvertüre, Tanz-Burleske, where the animals engage in an amusing jazz ballet, Wind-Scherzo, Elegie im Schnee, Weihnachtsmusik, Capriccio, developed from the preceding “Zeppelinlied,” and Marsch (Der Ritt auf dem Elefanten) (The Ride on the Elephant). The suite has had particular success on the radio. It has been broadcast on national radio in Germany, Austria, Sweden, Switzerland, and the United Kingdom.
In 1964, the world-renowned Purves Puppets presented Der Zauberspiegel during the Edinburgh Festival.8 Titled The Magic Mirror, the production, essentially unchanged from the “live” version except for the substitution of a rocket ship for the Zeppelin, was well-received by audiences and critics alike. One reviewer wrote, “The unexpected pleasures of a Festival are to be found in smaller halls, and so it was in Edinburgh this year, when ‘The Magic Mirror,’ a puppet-opera, was played by Ian Purves’ company at the Whyte Hall.”9 The reviewer also highlighted the “delightfully suitable” music which was pre-recorded for the production.
In a letter describing preparations for these performances, Gál mentioned that the score for the stage version could not be found at the publisher. “Only an orchestral suite is printed in [full] score, everything else – songs, choruses, dances – only as a piano reduction.”11 Gál goes on to ask, “What was to be done? I had to write a new score. And had the dubious pleasure of seeing that I couldn’t improve a single note – after 34 years. Now is that good or bad? To do it better I would have to be born again, and in view of the present situation I would have to consider that very carefully.”12 13 That Gál was still satisfied with the score after all those years reflects his deep sense of responsibility as a composer – something he learned from his teacher, Eusebius Mandyczewski whose demand for unconditional truthfulness was unwavering. Gál wrote that although Mandyczewski may never have uttered these words exactly, the core of his teaching could be summed up as follows: “Anyone who is not confident of answering for every note that he writes at the Last Judgement should not even begin.”14 Mandyczewski was more than just a mentor and friend; he was Gál’s “spiritual father.”
Richard Marcus, 2021
Performing materials for the Zauberspiegel Suite are available from Universal Edition, Vienna. The stage version is unavailable.
1 To mark the 100th anniversary of Gál’s birth, Die Beiden Klaas was performed in English translation by York Opera in 1990.
2 Hans Gál, “Theater für Kinder,” Die Oper: Blätter des Breslauer Stadttheaters, no. 8 (1930-1931): 114. Translations by the author.
3 Ibid.
4 Ibid., 115.
5 Note that some of the terms and descriptions used in the Africa scene are outdated and today, may be considered politically incorrect.
6 Paul Riesenfeld, “Der Zauberspiegel,” Signale für die Musikalische Welt 89, no. 2 (1931): 30-31.
7 Ibid.
8 Gál played a prominent role in the founding of the Edinburgh International Festival, and he served on the Festival Committee for many years.
9 M. D. Hastings, “The Magic Mirror,” Music Teacher XLIII (October 1964): 422.
10 Ibid.
11 Hans Gál, “Lieber Freund!,” June 7, 1964, in Hans Gál: Eine Studie by Wilhelm Waldstein (Wien: Elisabeth Lafite, Österreichischer Bundesverlag, 1965), front matter. NB: This is the score reprinted by Musikproduktion Höflich.
12 Ibid.
13 The score Gál prepared in 1964 is also considered lost.
14 Eva Fox-Gál and Anthony Fox, The Hans Gál Website: Music for Generations, (2001), under “About Hans Gál: Musical Education,” http://hansgal.com/hansgal/2, (accessed July 3, 2021).
15 Eva Fox-Gál and Anthony Fox, Hans Gál: A Century of Music, ed. Gerold Gruber, (Berlin: Hentrich & Hentrich, 2016), 13.
Hans Gál - Der Zauberspiegel op. 38
(geb. Brunn am Gebirge, Österreich, 5. August 1890 - gest. Edinburgh, 3. Oktober 1987)
Suite
Ouvertüre p.3
Tanz-Burleske p.17
Wind-Scherzo p.47
Elegie im Schnee p.63
Weihnachtsmusik p.65
Capriccio p.73
Marsch p.85
Gewidmet den Söhnen Gáls, Franz und Peter.
Vorwort
Die späten 1920er und frühen 1930er Jahre waren eine glückliche Zeit für den österreichischen Komponisten und Gelehrten Hans Gál. Seine Opern wurden an den großen Häusern im gesamten deutschsprachigen Raum aufgeführt, und bedeutende Dirigenten wie Furtwängler, Busch und Weingartner spielten seine Orchesterwerke. Über fünfzig Aufführungen von Gáls Musik (in allen Gattungen) sind allein im Jahr 1930 dokumentiert. 1929 wurde Gál einstimmig zum Direktor des Mainzer Konservatoriums ernannt. Er widmete sich ganz den Aktivitäten der Ausbildungsstätte. Neben seiner administrativen Arbeit für eine Institution, die 1.000 Studenten und 70 Lehrer betreute, leitete er das Orchester und alle Chöre, gab Kurse in Dirigieren, Kontrapunkt, Harmonielehre und Komposition und unterrichtete einige Klavierschüler. Auch fand er Zeit, zusammen mit Ernst Toch und Alban Berg im Programmausschuss des Allgemeinen Deutschen Musikvereins mitzuwirken, der jährlich Festivals für zeitgenössische Musik veranstaltete. Natürlich fand diese höchst anregende Zeit 1933 mit der Machtergreifung der Nazis ihr jähes Ende. Gál, der jüdischer Abstammung war, wurde im März aus seinem Amt entlassen, und seine Werke durften weder aufgeführt noch veröffentlicht werden.
Zu den Werken aus den Mainzer Jahren gehören die Ballettsuite für Orchester op. 36, das Violinkonzert op. 39, das im Februar 1933 in Dresden von Georg Kulenkampff unter der Leitung von Fritz Busch uraufgeführt wurde, und Die Beiden Klaas, Gáls letzte Oper. Die geplante Doppelpremiere in Dresden und Hamburg wurde nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten abgesagt, und es sollten weitere siebenundfünfzig Jahre vergehen, bis die Oper zum ersten Mal erklang.1 Ebenfalls in der Mainzer Zeit entstand Der Zauberspiegel, op. 38, ein Weihnachtsmärchen in fünf Szenen, das 1930 fertiggestellt und im selben Jahr von der Universal Edition veröffentlicht wurde. Das Werk ist für kleines Orchester in der Besetzung Flöte, Oboe, Klarinette (mit Saxophon), Fagott, Horn, Trompete, Posaune, Pauken, Schlagzeug (ein Spieler), Klavier und Streichquintett (oder Streicher) geschrieben. Die Uraufführung fand im Dezember 1930 in Breslau (heute Wrocław) statt, wo Gál schon früh Erfolge feierte. Auch seine Opern Der Arzt der Sobeide und Das Lied der Nacht erlebten dort ihre Premiere, und die überwältigend positive Aufnahme von Gáls zweiter Oper Die heilige Ente gab Anlass zu einer Karnevalsparodie, Die heilige Rente von “Ganz Egal”. Gál gab an, dass er die Idee, ein Theaterstück für Kinder zu schreiben, schon seit einiger Zeit hatte, doch erst als der Librettist Karl Erich Jaroschek ihn in Mainz besuchte, nahm die Idee Gestalt an. Gál, als geübter Vater zweier Jungen, „die an Lebendigkeit und Ungezogenheit nichts zu wünschen übrig lassen“, glaubte, dass Wahrhaftigkeit der Schlüssel im Kontakt mit Kindern sei.2 Gál fand in Jaroscheks edel-naivem Text das, “was in der Kunst das Seltenste ist: vollkommene Ungesuchtheit und Ehrlichkeit des Empfindens und des Ausdrucks.”3 Gál war außerdem der Meinung, dass ein solches Werk etwas Außergewöhnliches sein sollte - etwas Buntes und Aufregendes, das auch noch Spaß macht. Die Musik sollte lebendig sein und frisch und alle ansprechen, “denn Musik kann und darf niemals für einen bestimmten Hörerkreis intendiert sein, sonst wird sie Retortenprodukt anstatt lebendiger Erfindung.
Die Geschichte von Der Zauberspiegel beginnt im Haus des kleinen Peter und seiner Schwester Christel. Die Kinder treffen einen alten Hausierer, Claus, dessen Zauberspiegel sie auf eine fantastische Reise mitnimmt, zunächst nach Afrika, wo sie Jumbo, einen Elefanten, Pips, einen schelmischen Affen, und eine Menge exotischer Tiere treffen.5 Aufgewühlt durch Jumbos Trompeten, weht ein starker Wind die Kinder in einen Winterwald und dann in den Himmel, wo sie tanzenden Engeln und dem Weihnachtsmann höchstpersönlich begegnen! Schließlich besteigen die Kinder einen Zeppelin, damals das neueste Transportmittel, und kehren nach Hause zu ihrer Mutter und dem Weihnachtsbaum der Familie zurück. Auch Jumbo kommt zurück, um Peter und Christel zu einem Ritt einzuladen und die Tiere in einer letzten Parade anzuführen, bevor die Geschichte zu Ende geht. Begeistert von der “szenischen und musikalischen Zoologie” schrieb Dr. Paul Riesenfeld in seiner Rezension der Uraufführung: „Seitdem ‚Hänsel und Gretel‘ und das ‚Christelflein‘ in die höhere Musikliteratur aufgenommen worden sind, wären gewiß noch mehr Kindermärchen auf die Opernbühne gelangt, wenn die heutigen Komponisten mehr Kindlichkeit und Natürlichkeit und weniger von der ‚aufgeklärten Sachlichkeit‘ hätten. Eine rühmliche Ausnahme macht Hans Gál.”6 Riesenfeld fährt fort: “Der Österreicher Hans Gál, jetzt Konservatoriumsdirektor in Mainz, hatte bei der Komposition von Vor- und Zwischenspielen, Tänzen und Chorliedern die Aufgabe, volkstümlich naiv zu bleiben und dennoch ein gehobenes Niveau zu halten….Gál löst diese Aufgabe dadurch, daß er die schlichte Melodik zu kunstvollen Sätzen entwickelt und die den kindlichen Hörern angepaßte Lyrik mit harmonischen und instrumentalen Besonderheiten den anspruchsvollen Beurteilern näher bringt, ohne in Künstelei zu geraten.”
Aus dem Zauberspiegel schuf Gál eine Orchestersuite mit dem Untertitel “Musik zu einem Märchenspiel”. Die Suite, die gleichzeitig mit der Bühnenfassung veröffentlicht wurde, besteht aus den folgenden Sätzen: Ouvertüre, Tanz-Burleske, in der die Tiere ein amüsantes Jazz-Ballett aufführen, Wind-Scherzo, Elegie im Schnee, Weihnachtsmusik, Capriccio, entwickelt aus dem vorangegangenen “Zeppelinlied”, und Marsch (Der Ritt auf dem Elefanten). Die Suite war besonders erfolgreich im Radio. Sie wurde in Deutschland, Österreich, Schweden, der Schweiz und im Vereinigten Königreich im nationalen Rundfunk ausgestrahlt.
1964 führten die weltberühmten Purves Puppets den Zauberspiegel beim Edinburgh Festival auf.8 Die Inszenierung mit dem Titel The Magic Mirror, die bis auf die Ersetzung des Zeppelins durch ein Raumschiff im Wesentlichen unverändert von der “Live”-Fassung übernommen wurde, kam bei Publikum und Kritikern gleichermaßen gut an. Ein Rezensent schrieb: “Die unerwarteten Freuden eines Festivals sind in kleineren Sälen zu finden, und so war es auch dieses Jahr in Edinburgh, als ‘The Magic Mirror’, eine Puppenoper von Ian Purves’ Ensemble in der Whyte Hall aufgeführt wurde”.9 Der Kritiker hob auch die “herrlich passende” Musik hervor, die für die Produktion aufgenommen wurde.10
In einem Brief, in dem er die Vorbereitungen für diese Aufführungen beschreibt, erwähnt Gál, dass die Partitur der Bühnenfassung beim Verlag nicht auffindbar war. “Gedruckt ist bloß eine Orchestersuite in Partitur, alles übrige – Lieder, Chöre, Tänze – bloß im Klavierauszug.”11 Gál fragt weiter: “Was tun? Musste eine neue Partitur schreiben. Und hatte dabei das zweifelhafte Vergnügen, zu sehen, dass ich nicht eine Note verbessern konnte – nach 34 Jahren. Ist das nun gut oder schlecht? Um es besser zu machen, müsste ich noch einmal geboren werden, und das würde ich mir, angesichts der Zeitlage, doch überlegen. “12 13 Dass Gál nach all den Jahren immer noch mit der Partitur zufrieden war, spiegelt sein tiefes Verantwortungsbewusstsein als Komponist wider - etwas, das er von seinem Lehrer Eusebius Mandyczewski gelernt hatte, dessen Forderung nach unbedingter Wahrhaftigkeit unumstößlich war. Gál schrieb, dass Mandyczewski diese Worte zwar nie genauso ausgesprochen hätte, der Kern seiner Lehre sich aber wie folgt zusammenfassen lässt: “Wer nicht sicher ist, für jede Note, die er schreibt, beim Jüngsten Gericht einzustehen, sollte gar nicht erst anfangen”.14 Mandyczewski war mehr als nur ein Mentor und Freund - er war Gáls “geistiger Vater”.
Richard Marcus, 2021
Aufführungsmaterial für die Zauberspiegel-Suite können Sie über die Universal Edition, Wien, beziehen. Die Bühnenfassung ist nicht erhältlich.
1 Anlässlich des 100. Geburtstages von Gál wurde Die Beiden Klaas 1990 in englischer Übersetzung von der York Opera aufgeführt.
2 Hans Gál, “Theater für Kinder”, Die Oper: Blätter des Breslauer Stadttheaters, Nr. 8 (1930-1931): 114.
3 Ebd.
4 Ebd., 115.
5 Man beachte, dass einige der in der Afrika-Szene verwendeten Begriffe und Beschreibungen veraltet sind und heute als politisch unkorrekt angesehen werden könnten.
6 Paul Riesenfeld, “Der Zauberspiegel”, Signale für die Musikalische Welt 89, Nr. 2 (1931): 30-31.
7 Ebd.
8 Gál spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung des Edinburgh International Festival und war viele Jahre lang Mitglied des Festivalausschusses.
9 M. D. Hastings, “The Magic Mirror”, Music Teacher XLIII (Oktober 1964): 422.
10 Ebd.
11 Hans Gál, “Lieber Freund!”, 7. Juni 1964, in Hans Gál: Eine Studie von Wilhelm Waldstein (Wien: Elisabeth Lafite, Österreichischer Bundesverlag, 1965), Titelblatt. (Dies ist die Partitur, die von der Musikproduktion Höflich nachgedruckt wurde).
12 Ebd.
13 Die Partitur, die Gál 1964 erstellte, gilt ebenfalls als verschollen.
14 Eva Fox-Gál und Anthony Fox, Die Hans Gál Website: Music for Generations, (2001), unter “Über Hans Gál: Musikalische Ausbildung”, http://hansgal.com/hansgal/2, (Zugriff am 3. Juli 2021).
15 Eva Fox-Gál und Anthony Fox, Hans Gál, Ein Jahrhundert Musik, in Jüdische Miniaturen Hentrich & Hentrich, 2012,14.
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