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Alexandre Guilmant - Troisième Messe Solennelle Op.11
(b. Boulogne-sur-Mer , 12 March 1837– d. Meudon, 29 March 1911)
Félix-Alexandre Guilmant was born in 1837 in Boulogne-sur-Mer, a coastal town in northern France where his father Jean-Baptiste Guilmant, was his first organ and music theory teacher. Later, he studied with the great Jacques-Nicolas Lemmens, the Belgian organist in the Bach lineage (Lemmens was taught by Fétis and Hesse who are counted in the line of organists able to trace an unbroken link through their teachers back to J S Bach).
Guilmant’s first significant musical appointment was as Organiste Titulaire in 1871, at the church of La Trinité in Paris, a position he held for thirty years. A lifelong church musician, Guilmant drew inspiration from Gregorian chant for his compositions. The chant also formed the framework for his organ improvisations, something for which he was renowned, drawing large crowds to hear his considerable improvisatory skill. Guilmant spent much of his life pursuing an interest in early music, researching, scoring and publishing in 1898 a ten-volume series of French organ music from before 1750, titled Archives des Maîtres de l’Orgue. His interest in the repertoire and the success of these early volumes led to a further series of works by foreign composers titled ‘École classique de l’Orgue. Both series remain valuable resources for early organ music performance.
The interest in early music was not limited to repertoire for the organ. In 1894, Guilmant, working with Vincent d’Indy and Charles Bordes co-founded the Schola Cantorum of Paris. Bordes had been working at St Gervais, a church with an illustrious musical history where the Couperin family had been organists for nearly two centuries. Here he set about reviving the French choral tradition training choristers and performing choral music by Palestrina, Lassus, Ockeghem, Josquin and Allegri (mirroring similar activity at London’s Westminster Cathedral by R R Terry). The philosophy of the Schola, which quickly became popular, was to seek inspiration for modern composers and performers amongst the works of their forbears, and in this it was enthusiastically supported by figures such as Paul Dukas. In addition to his work with Bordes, in 1896 Guilmant succeeded Charles-Marie Widor as teacher of organ at the Conservatoire de Paris, a position he held until his death. Amongst his students there were Joseph Bonnet, Gabriel Dupont, Charles Henry Galloway and Marcel Dupré.
Guilmant was a prolific composer for the organ and for the liturgy. He published eight sonatas for organ, eighteen books of ‘Pièces dans différents styles’, twelve volumes of practical works for the organist titled ‘L’organiste pratique’, and ten volumes of assorted works for the liturgical organist, as well as several pieces for harmonium. His choral output is also impressive, with a number of Masses, choral psalm settings, a Te Deum and dozens of motets for choir and organ, often with orchestra.
The Troisième Messe Solennelle is an early work. It was written in Boulogne-sur-Mer in 1852 and first published on 9 August 1862 by Lebeau of Paris, for organ and choir only. A second edition appeared in 1893 for both organ and orchestra. (Guilmant initially named the Mass ‘No.3’ but in the hand-written full score this has been scribbled-out in pencil and amended to ‘3ième’ perhaps by the publisher or editor.) It is dedicated with ‘Hommage respectueux’ to ‘Grandeur Monseigneur Pierre Louis Parisis’, Bishop of Arras, Boulogne-sur-Mer and St Omer (the diocese of Guilmant’s birth). The work is very much in the French Imperial style and untouched by the later Gregorian chant influences on his compositions. It is diatonic, symphonic—it is scored for four-part choir, soloists, organ and orchestra—and it has much of the drama and tenderness found in his other compositions. It is a Mass on a fairly grand scale, taking approximately one hour and fifteen minutes to perform if the composer’s tempo markings are observed.
Dr Christian Marc de Livet, 2022
For performance material please contact Schott, Mainz.
Alexandre Guilmant - Troisième Messe Solennelle Op.11
(geb. Boulogne-sur-Mer, 12. März 1837 - gest. Meudon, 29. März 1911)
Félix-Alexandre Guilmant wurde 1837 in der nordfranzösischen Küstenstadt Boulogne-sur-Mer geboren, wo sein Vater Jean-Baptiste sein erster Lehrer für Orgel und Musiktheorie war. Später studierte er bei dem großen Jacques-Nicolas Lemmens, dem belgischen Organisten in der Bach‘schen Tradition (Lemmens wurde von Fétis und Hesse unterrichtet, die zu den Organisten gehören, die durch ihre Lehrer eine ununterbrochene Verbindung zu J. S. Bach zurückverfolgen konnten).
1871 trat Guilmant seine erste bedeutende Anstellung als Musiker als Organiste Titulaire an der Kirche La Trinité in Paris an, eine Position, die er dreißig Jahre lang innehatte. Guilmant, der lebenslang Kirchenmusiker bleiben sollte, liess sich bei seinen Kompositionen vom gregorianischen Gesang inspirieren. Diese Gattung bildete den Rahmen für seine Orgelimprovisationen, für die er berühmt war und die eine große Anzahl von Zuhörern anlockte, die seine beachtlichen improvisatorischen Fähigkeiten zu schätzen wussten. Guilmant verbrachte einen großen Teil seines Lebens damit, sich mit alter Musik zu beschäftigen. Er forschte, vertonte und veröffentlichte 1898 eine zehnbändige Reihe mit französischer Orgelmusik aus der Zeit vor 1750 unter dem Titel Archives des Maîtres de l‘Orgue. Sein Interesse am alten Repertoire für die Orgel und der Erfolg dieser ersten Bände führten zu einer weiteren Reihe mit Werken ausländischer Komponisten unter dem Titel École classique de l‘Orgue. Beide Reihen sind nach wie vor wertvolle Quellen für die Aufführung alter Orgelmusik.
Sein Interesse an alter Musik beschränkte sich nicht auf das Orgelrepertoire. Im Jahr 1894 gründete Guilmant mit Vincent d‘Indy und Charles Bordes in Paris die Schola Cantorum. Bordes war an St. Gervais tätig, einer Kirche mit einer illustren Musikgeschichte, in der die Familie Couperin fast zwei Jahrhunderte lang die Organisten gestellt hatte. Hier machte er sich daran, die französische Chortradition wiederzubeleben, indem er Chorsänger ausbildete und Chormusik von Palestrina, Lassus, Ockeghem, Josquin und Allegri aufführte (in Anlehnung an ähnliche Aktivitäten an der Londoner Westminster Cathedral durch R. R. Terry). Die Philosophie der Schola, die schnell populär wurde, bestand darin, moderne Komponisten und Interpreten durch die Werke ihrer Vorfahren zu inspirieren, und wurde von Persönlichkeiten wie Paul Dukas begeistert unterstützt. Zusätzlich zu seiner Arbeit mit Bordes trat Guilmant 1896 die Nachfolge von Charles-Marie Widor als Orgellehrer am Pariser Konservatorium an. Dieser Aufgabe widmete er sich bis zum Ende seines Lebens. Zu seinen Schülern gehörten unter anderem Joseph Bonnet, Gabriel Dupont, Charles Henry Galloway und Marcel Dupré.
Guilmant war ein produktiver Komponist für die Orgel und die Liturgie. Er veröffentlichte acht Orgelsonaten, achtzehn Bücher mit Pièces dans différents styles, zwölf Bände mit praktischen Werken für den Organisten unter dem Titel L‘organiste pratique, zehn Bände mit verschiedenen Werken für den liturgischen Organisten und mehrere Stücke für Harmonium. Beeindruckend ist auch sein Schaffen für den Chor mit einer Reihe von Messen, Psalmvertonungen, einem Te Deum und Dutzenden von Motetten für Chor und Orgel, oft mit Orchester.
Die Troisième Messe Solennelle, geschrieben 1852 in Boulogne-sur-Mer und erstmals am 9. August 1862 von Lebeau in Paris nur für Orgel und Chor veröffentlicht, ist ein frühes Werk. Eine zweite Ausgabe erschien 1893 für Orgel und Orchester. (Guilmant nannte die Messe ursprünglich „Nr. 3“, aber in der handgeschriebenen Partitur wurde dies mit Bleistift durchgestrichen und in „3ième“ geändert, vielleicht vom Verleger oder Herausgeber). Gewidmet ist sie mit „Hommage respectueux“ dem „Grandeur Monseigneur Pierre Louis Parisis“, Bischof von Arras, Boulogne-sur-Mer und St. Omer (der Diözese, in der Guilmant geboren wurde). Das Werk ist ganz im Stil des französischen Kaiserreichs gehalten und unberührt von den späteren Einflüssen des gregorianischen Chorals auf seine Kompositionen. Es ist diatonisch, symphonisch - gesetzt für vierstimmigen Chor, Solisten, Orgel und Orchester - und lässt bereits jene Dramatik und Zartheit erklingen, die in seinen späteren Kompositionen zu finden sind. Es handelt sich um eine grosse Messe, deren Aufführung etwa neunzig Minuten dauert, wenn die Tempobezeichnungen des Komponisten beachtet werden.
Dr. Christian Marc de Livet, 2022
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Schott, Mainz
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