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Mario Peragallo - Musica per doppio quartetto d’archi
(b. Rome, March 25, 1910 - d. Rome, November 23, 1996)
Lento
Allegro (ben ritmato)
Andante
Allegro molto
Allegretto (Fuga)
(First performed under the aegis of the Accademia Filarmonica Romana at the Teatro Eliseo, Rome,
on 19th April 1948)
Preface
Mario Peragallo was born in Rome to Genoese parents, Cornelio, a successful businessman, and his wife Matilde. Both parents were keen lovers of music, and Cornelio would become the president of the Accademia Filarmonica Romana from 1944 till 1950. Mario studied composition with Vincenzo di Donato, and piano with Francesco Baiardi. Di Donato, a major figure in Roman musical life at this time, produced editions of music by up-and-coming composers under the title Collezione Dorica, and Peragallo quickly distinguished himself in this ‘Doric’ circle. He made his debut with the Adagio per orchestra d’archi e arpa, performed during the Accademia Filarmonica’s 1925-6 season. Other works were published in Dorica, and in its successor La Rassegna Musicale (founded by di Donato in 1929). Peragallo achieved fame initially in the operatic milieu. Working with the eminent librettist Giovacchino Forzano, his Ginevra degli Almieri (1937) and Lo Stendardo di San Giorgio (1941) met with public – if not always critical – approbation. The war years coincided with changes in the personal and artistic life of our composer. He married Fiora Ginanni in 1943 and they had three children. After a creative silence of some five years, Peragallo entered a second phase of his career, producing works that explored a more chromatically saturated palette, and then moving on to a personal version of dodecaphony. The first fruit of this new serial direction was the ‘madrigale scenico’ La Collina which excited great interest at the contemporary music festival in Venice in 1947. In the same year he organized a tour to nine Italian cities of Schoenberg’s Ode to Napoleon Bonaparte and Pierrot Lunaire, this bringing back memories of the well-nigh legendary Pierrot tour organized by Casella’s Corporazione delle Nuove Musiche in 1924. Peragallo continued along the 12-note path in instrumental pieces: Musica per doppio quartetto d’archi (1948), Concerto per pianoforte e orchestra (1949), Fantasia per orchestra (1950), and most importantly the Concerto per violino e orchestra (1953-4). Towards the end of the 1950s he allied himself stylistically with the techniques of the younger generation of composers in Forme sovrapposte per orchestra (1959), and, inspired – as many composers were – by the virtuosity of the flautist Severino Gazzelloni, in Vibrazioni per flauto, piano e tiptofono (1960). This compositional itinerary is comparable to that of Petrassi (1904-2003), who used serialism in several of his Concerti per orchestra in the 1950s and then blended himself into the sound worlds of Berio, Castiglioni and Donatoni in the 1960s. The comparison breaks down after that: Peragallo was an extraordinarily zealous administrator and innovator in his many years as president of the Società Italiana di Musica Contemporanea (1956-60, 1963-86). However this organizational activity took its toll: unlike the consistently productive Petrassi, Peragallo experienced a 20-year compositional drought, only to be broken in 1980 with Emircal (for orchestra and tape). Emircal (‘Lacrime’ backwards) was written on a wave of emotion at the death of his friend of many years, Luigi Dallapiccola. Peragallo became a widower in 1979, but remarried ten years later to Anna Cudin. He died in 1996.
“Peragallo is in fact one of the most typical and, even internationally, most renowned representatives of Italian dodecaphony. And this is not in spite of, but rather precisely because of his quest for “ a total independence from the rules and the aesthetic of ‘traditional’ dodecaphony.” (Roman Vlad, Storia della dodecafonia, Milan (Edizioni Suvini Zerboni) 1958, 227.)
At the start of the composer’s ‘second period’, in compositions such as La Collina, the piano concerto, and the present Musica per doppio quartetto, Peragallo does not create the musical discourse from a single 12-note series but loosely uses various rows, without hesitating to interlard their development with free diatonic episodes. (The first composition derived from a single row is the Fantasia per orchestra, but Peragallo soon steps back from such dodecaphonic ‘purity’ to create his masterpiece, the violin concerto). Musica per doppio quartetto is scored for two unequal quartets – violins 1 and 2, viola and ‘cello in the first, and violin, viola, ‘cello and double bass in the second. It can also be played by double string orchestra, in which case the composer has added markings solo, tutti, divisi and uniti to specify textural variety. The work consists of five linked movements and lasts some 18 minutes in performance. What is manifestly apparent throughout is that Peragallo’s rhythmic invention owes much to the kind of neoclassicism found in Hindemith and Stravinsky’s music, while his innate lyricism finds an outlet in the slower tempi. Harmonically, the chromatic milieu is often the result of 12-note counterpoint, but there are also passages that coalesce around clear tonal centres; for instance, in the final fugue the exposition posits the subject entries on the orthodox tonic (D) and dominant degrees (A), and there is a clear dominant pedal followed by a tonic one at the end. The quiet opening ‘Lento’ creates a sense of simultaneous variations - in contrasting rhythmic values - in search of a theme. After a short spell of rhythmic homogeneity (bars 11 – 13) the texture atomises spectacularly (14 – 15) before the final few bars settle on an impure C minor aggregation. This last chord is coloured by some pulsing exchanges between violin and viola, possibly anticipating the repeated note figures in the ‘Allegro molto’ (bar 102 onwards). The ‘Allegro (ben ritmato)’ is remarkable for its contrapuntal energy, its motivic patterning creating an audible manipulation of chromatic tags. The central slow movement (‘Andante’) only rarely uses all eight instruments simultaneously and unfurls in ‘panels’, some of which feature a regular ostinato oscillation. The ‘Allegro molto’ makes use of ostinati and repeated notes but also explores diatonic and chromatic planes simultaneously: at bars 137–139 five of the instruments play in a Lydian-inflected F major, while the other three do their best to contradict this chromatically. Similarly, from bar 147 to bar156, three instruments play a repeated A flat major chord against pointillist pairs of unrelated notes in the second quartet parts. The final fugue is a tour de force of contrapuntal ingenuity whose structural contours are articulated both by dynamics and rhythmic patterning. Of particular note is the spectral compound time transformation, played very softly, that occupies the last 51 bars of this magisterial work.
Alasdair Jamieson, February 2021
For performance material please contact Universal Edition, Vienna.
Mario Peragallo - Musica per doppio quartetto d‘archi
(geb. Rom, 25. März 1910 - gest. Rom, 23. November 1996)
Lento
Allegro (ben ritmato)
Andante
Allegro molto
Allegretto (Fuga)
(Uraufführung unter der Schirmherrschaft der Accademia Filarmonica Romana im Teatro Eliseo, Rom,
am 19. April 1948)
Vorwort
Mario Peragallo wurde in Rom als Sohn genuesischer Eltern geboren. Sein Vater Cornelio, ein erfolgreicher Geschäftsmann, und seine Frau Matilde waren begeisterte Musikliebhaber, und Cornelio wurde von 1944 bis 1950 Präsident der Accademia Filarmonica Romana. Mario studierte Komposition bei Vincenzo di Donato und Klavier bei Francesco Baiardi. Di Donato, eine wichtige Persönlichkeit im Musikleben Roms jener Zeit, gab unter dem Titel Collezione Dorica aufstrebende Komponisten heraus, und Peragallo machte sich in diesem „dorischen“ Kreis schnell einen Namen. Sein Debüt gab er mit Adagio per orchestra d‘archi e arpa, das in der Spielzeit 1925-6 der Accademia Filarmonica aufgeführt wurde. Weitere Werke wurden in der Dorica und in deren Nachfolger La Rassegna Musicale (1929 von di Donato gegründet) veröffentlicht. Berühmtheit erlangte Peragallo zunächst im Opernmilieu. In Zusammenarbeit mit dem bedeutenden Librettisten Giovacchino Forzano wurden seine Bühnenwerke Ginevra degli Almieri (1937) und Lo Stendardo di San Giorgio (1941) vom Publikum positiv aufgenommen, anders als so manche Reaktion der Kritiker. Die Kriegsjahre fielen mit Veränderungen im Leben des Komponisten zusammen. 1943 heiratete er Fiora Ginanni, und das Ehepaar bekam drei Kinder. Nach einer schöpferischen Pause von etwa fünf Jahren trat Peragallo in eine zweite Phase seiner Karriere ein, in der er Werke schuf, die eine chromatisch gesättigtere Palette erforschten, die sich dann zu einer persönlichen Auffassung der Dodekaphonie entwickelte. Die erste Frucht dieser neuen seriellen Richtung war das „Madrigale scenico“ La Collina, das 1947 auf dem Festival für zeitgenössische Musik in Venedig großes Interesse erregte. Im selben Jahr organisierte er eine Tournee durch neun italienische Städte mit Schönbergs Ode an Napoleon Bonaparte und Pierrot Lunaire, was Erinnerungen an die fast schon legendäre Pierrot-Tournee weckte, 1924 von Casellas Corporazione delle Nuove Musiche organisiert. In seinen Instrumentalstücken verfolgte Peragallo den zwölftönigen Weg weiter: es entstanden Musica per doppio quartetto d‘archi (1948), Concerto per pianoforte e orchestra (1949), Fantasia per orchestra (1950) und vor allem das Concerto per violino e orchestra (1953-4). Gegen Ende der 1950er Jahre verband er sich stilistisch mit den Techniken der jüngeren Komponistengeneration in Forme sovrapposte per orchestra (1959) und - wie viele Komponisten inspiriert von der Virtuosität des Flötisten Severino Gazzelloni - in Vibrazioni per flauto, piano e tiptofono (1960). Dieser kompositorische Weg ist vergleichbar mit dem von Petrassi (1904-2003), der in den 1950er Jahren in mehreren seiner Concerti per orchestra den Serialismus einsetzte und sich dann in den 1960er Jahren in die Klangwelten von Berio, Castiglioni und Donatoni einfand. Danach bricht der Vergleich ab: Peragallo war in seinen vielen Jahren als Präsident der Società Italiana di Musica Contemporanea (1956-60, 1963-86) ein außerordentlich eifriger Verwalter und Erneuerer. Diese organisatorische Tätigkeit jedoch forderte ihren Tribut: Anders als der ständig produktive Petrassi erlebte Peragallo eine 20-jährige kompositorische Durststrecke, die erst 1980 mit Emircal (für Orchester und Tonband) durchbrochen wurde. Emircal („Lacrime“ rückwärts) wurde unter dem Eindruck des Todes seines langjährigen Freundes Luigi Dallapiccola geschrieben. Peragallo wurde 1979 Witwer, heiratete aber zehn Jahre später erneut, und zwar Anna Cudin. Er starb im Jahr 1996.
„Peragallo ist in der Tat einer der typischsten und auch international bekanntesten Vertreter der italienischen Dodekaphonie. Und das nicht trotz, sondern gerade wegen seines Strebens nach ‚völliger Unabhängigkeit von den Regeln und der Ästhetik der ‚traditionellen‘ Dodekaphonie.‘“ (Roman Vlad, Storia della dodecafonia, Mailand (Edizioni Suvini Zerboni) 1958, 227.)
Zu Beginn der „zweiten Periode“ des Komponisten, in Kompositionen wie La Collina, dem Klavierkonzert und der vorliegenden Musica per doppio quartetto erzeugt Peragallo den musikalischen Diskurs nicht aus einer einzigen Zwölftonreihe, sondern verwendet locker verschiedene Reihen, ohne zu zögern, ihre Entwicklung mit freien diatonischen Episoden zu durchsetzen. (Die erste Komposition, die aus einer einzigen Reihe abgeleitet ist, ist die Fantasia per orchestra, aber Peragallo wendet bald von der dodekaphonischen „Reinheit“ ab, um sein Meisterwerk, das Violinkonzert, zu komponieren). Musica per doppio quartetto ist für zwei ungleiche Quartette geschrieben - Violine 1 und 2, Viola und Violoncello im ersten, und Violine, Viola, Violoncello und Kontrabass im zweiten Ensemble. Das Werk kann auch von einem doppelten Streichorchester gespielt werden. In diesem Fall hat der Komponist die Bezeichnungen solo, tutti, divisi und uniti hinzugefügt, um die strukturelle Vielfalt zu kennzeichnen. Das Werk besteht aus fünf miteinander verbundenen Sätzen und dauert etwa 18 Minuten. Es ist offensichtlich, dass Peragallos rhythmische Erfindungen dem Neoklassizismus in Hindemiths und Strawinskys Musik geschuldet sind, während sein angeborener Lyrismus in den langsameren Tempi zum Ausdruck kommt. Harmonisch gesehen ist das chromatische Milieu oft das Ergebnis eines Zwölfton-Kontrapunkts, aber es gibt auch Passagen, die sich um klare tonale Zentren gruppieren; so positioniert die Exposition in der Schlussfuge die Themen auf die orthodoxe Tonika (D) und die Dominante (A), und es gibt ein klares Dominant-Pedal, gefolgt von einem Tonika-Pedal am Ende. Das ruhige eröffnende „Lento“ schafft ein Gefühl von gleichzeitigen Variationen - in kontrastierenden rhythmischen Werten - auf der Suche nach einem Thema. Nach einer kurzen Periode rhythmischer Homogenität (Takte 11 - 13) atomisiert sich die Textur spektakulär (14 - 15), bevor sich die letzten Takte auf einer unreinen c-Moll-Gruppierung niederlassen. Dieser letzte Akkord ist von einigen pulsierenden Wechseln zwischen Violine und Viola geprägt, die möglicherweise die wiederholten Figuren im „Allegro molto“ (ab Takt 102) vorwegnehmen. Das „Allegro (ben ritmato)“ ist bemerkenswert wegen seiner kontrapunktischen Energie und seiner motivischen Strukturierung, die eine hörbare Manipulation chromatischer Episoden erzeugt. Der zentrale langsame Satz („Andante“) verwendet nur selten alle acht Instrumente gleichzeitig und entfaltet sich in „Tafeln“, von denen einige eine regelmäßige Ostinato-Oszillation aufweisen. Das „Allegro molto“ verwendet Ostinati und Tonwiederholungen, erkundet aber auch gleichzeitig diatonische und chromatische Ebenen: In den Takten 137-139 spielen fünf der Instrumente in einem lydisch angehauchten F-Dur, während die anderen drei ihr Bestes tun, dem chromatisch zu widersprechen. In ähnlicher Weise spielen von Takt 147 bis Takt 156 drei Instrumente einen wiederholten As-Dur-Akkord gegen pointillistische Paare von nicht zusammenhängenden Noten in den zweiten Quartett-Teilen. Die Schlussfuge ist ein Meisterwerk an kontrapunktischem Einfallsreichtum, dessen strukturelle Konturen sowohl durch Dynamik als auch durch rhythmische Muster gegliedert werden. Besonders erwähnenswert ist die spektrale zusammengesetzte Zeittransformation, die sehr leise gespielt wird und die letzten 51 Takte dieses meisterhaften Werks einnimmt.
Alasdair Jamieson, Februar 2021
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an die Universal Edition, Wien.
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