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Alexander Campbell Mackenzie - Overture to Shakespeare’s Comedy Twelfth Night Op. 40
(b. Edinburgh, 22 August 1847; d. London, 28 April 1935)
Introduction
It is not usual for a 10-year old Scottish lad to be taken by his father to study music in Germany and, on being left there in the ducal town of Sondershausen, told that he will never see his father again. That was what happened to Alexander Mackenzie, for his father was ill and knew he was dying. Was it cruel of him to leave the lad alone on the edge of the Harz mountains, apprenticed to Kapellmeister Stein? No, it was not. It was a selfless gift of a future for a talented boy who rose to eminence in European music, admired by Liszt, Busoni, Hans von Bülow, Pablo Sarasate and Edward Elgar; who was knighted by Queen Victoria in 1895 and made Knight Commander of the Victorian Order by King Edward VII in 1922 and, to this day, shamefully neglected by his own nation.
Virtually orphaned, there was no money to support Mackenzie in Sondershausen, but such were his talents that he was supporting himself from the age of 11 as a second violinist in the ducal orchestra. When he eventually left Germany for Edinburgh and then on to study in London, he had to re-learn English – or perhaps one should say Scots, for he never lost his Scottish accent and was affectionately referred to as “Mac”.
In 1888 he accepted the post of principal of the Royal Academy of Music in London and there he remained until his retiral in 1924. The distinction with which he served that institution, while continuing to conduct and compose, is simply expressed in the words of Elgar, “Here he identified himself with everything that was great and good.”
As an administrator, Mackenzie perhaps eclipsed himself as a composer. But it is in the latter capacity that he should now be remembered. His gift of melody is outstanding: his handling of thematic transformation is as deft as his orchestration: he can mould large as well as small forms, the two concertos and Pibroch Suite being worthy of a permanent place in the repertoire, as is his oratorio The Rose of Sharon. His music, though clearly born in the Brahms-Liszt-Wagner era, is his own, whether in Scottish idiom or no.
Mackenzie was undoubtedly much loved and admired.
Sir Alexander Mackenzie, of whom we were all terrified, . . . was one of those rare human beings, adored by everybody and deservedly so.
That was how Alan Bush, a student at the RAM in 1922, remembered him. Hans von Bülow was a regular promoter of his music. Liszt thought highly of him as conductor and composer. Stanford, in dedicating his Interludes to him, enclosed it with a letter of such warmth and appreciation as few people have the fortune to receive. Even when Mackenzie was very old and dying, and to some extent forgotten, he was not forgotten by Elgar who repaid many a musical debt by sending, now and again, a basket of flowers and fruit from his own garden. The following year he was trying to get Mackenzie’s superb Violin Concerto revived - “Sarasate played it - in 1883 or 4 & I should love to hear it again.”
Overture to Shakespeare’s Comedy
Twelfth Night
Mackenzie’s Overture for Shakespeare’s Twelfth Night, was composed in 1888 and was his Opus 40. 1888 was the year he became principal of the Royal Academy of Music, broke down the barriers between it and the Royal College of Music, setting up the Associated Board exams which survive to this day, and composed the Six Pieces For Violin (which include the famous Benedictus), and the beautiful Pibroch Suite for violin and orchestra which Sarasate loved to play. Mackenzie himself could not explain how he managed so much. Despite all this, the music for Twelfth Night shows no sign of weariness.
Mackenzie composed this Overture for a commission from Hans Richter for his 1888 London concert season, where it was performed on the 4th of June. There does not appear to have been a stage production in view. A recording is available on Hyperion CDA 66764. Reviewing the CD for BBC Music, Ian Lace wrote “Mackenzie’s music here demonstrates an impressive gift for comedy and drama; the Elgar-like nobility of Coriolanus contrasted with the wickedly ironic Twelfth Night (the pomposity of Malvolio is marvellously lampooned, while Sir Toby Belch’s music is joyfully exuberant). Mackenzie’s orchestration is highly imaginative and inventive.” The praise was not confined to British reviewers. Michel Fleury, in Diapason wrote: “Peut-être son charme réside-t-il précisément dans son entrain débridé et son exubérance”; and in Reseñas Xavier Cester wrote: “podemos observar la brillantez de su orquestal y la habilidad para crear agradables melodias de tono lirico.”
What is striking among many of the modern reactions to Mackenzie’s works is this appreciation of his melodic gifts and his skill in orchestration. Mackenzie rarely composed for posterity: he was a working musician, responding to the needs of his time, accepting many commissions for special occasions; but his music still carries its appeal and freshness. He knew how to entertain and it would be easy to leave it at that. However, even in this overture to a comedy, we should be aware of many subtleties. Mackenzie’s mind was as sharp as it was warm-hearted.
Mackenzie has placed quotations from the play in the score, given here with the relevant page numbers in the music.
Act II Scene V
Malvolio (taking up the letter)
“By my life, this is my lady’s hand.”
(Page 1)
The Overture opens with a bassoon solo which hovers deliciously between the burgeoning hopes of Olivia’s steward, Malvolio’s love for her (into which he has been tricked by her maidservant, Maria), and Malvolio’s own ridiculous pedantry and love of embellishment, hinted at by the bassoon’s trills. The setting of Olivia’s
garden encompasses the tip-toeing anticipation of Malvolio and his deceivers, in a warm pastoral F major.
Act II Scene V
Sir Toby
“Why, thou hast put him in such a dream, that when the image of it leaves him he must run mad.”
(Page 13)
As Maria’s scheme works on Malvolio’s weaknesses, the triumphant delight of Olivia’s uncle, Sir Toby Belch, takes over with full orchestra in bright A major. The passage comes to a climax with a reference to Sir Toby’s drunken nocturnal singing which has set him at odds with Malvolio, who tries vainly to keep an ordered household.
Act II Scene III
Sir Toby
“Shall we rouse the midnight owl in a catch.”
(Page 22)
It is not at all surprising that Mackenzie obviously sides with Sir Toby. A musician who has not sung drunkenly at midnight is not worthy the profession, and Mackenzie was a thorough professional. When a burglar stole a dozen bottles of whisky from the cellar of Edward Elgar O.M., (Order of Merit) Mackenzie was heard to utter in his strongest Scotch accent “Oh, we all knew he was a Hoarder of Merit.”
Act I Scene I
Orsino
“O, she that hath a heart of that frame, To pay this debt of love but to a brother, How will she love, when the rich, golden shaft, Hath kill’d the flock of all affections else. That live in her.”
(Page 25)
The theme which follows for Count Orsino’s love for Olivia, restores the pastoral F major. It is but a modification of Malvolio’s theme, for Orsino is equally deluded. It is one of the constant delights in Mackenzie’s dramatic music that these parallels are expressed with such subtle distinction. The world of fun asserts itself again, leading to the imprisonment of the unfortunate Malvolio who is accused of insanity.
Act IV Scene II
Malvolio
“Fool, there never was a man so notoriously abused: I am as well in my wits, fool, as thou art.”
(Page 41)
A crabbit fugue attempts to assert Malvolio’s sanity by the introduction of order: but Mackenzie was no lover of these old academic devices and manages with superb skill to make a fugue subject that was old-fashioned in Mozart’s day, alternately tiptoe and caper with suppressed laughter. The development section which follows is an outstanding example of Mackenzie’s insight and subtlety. The fugue subject, representing the world of lost domestic order which Malvolio strives to maintain, is combined with the theme of his and Orsino’s deluded love for Olivia. The whole topsy-turvy disorder of the play, the misapprehensions, the disguises, the combat between folly and earnestness, is here amalgamated: and then, with a delighted burst of good humour, makes a brief nod to Beethoven’s Pastoral Symphony. Out of this melting pot, Orsino’s love is allowed to emerge with something representing dignity, but the music of Sir Toby and its infectious assertion of uncomplicated sport and entertainment cannot be displaced.
Act V Scene I
“I’ll be revenged on the whole pack of you.”
(Page 85)
The brief re-appearance of Malvolio’s theme as he exits serves only to set off the joyous rush to the conclusion.
John Purser, Sabhal Mòr Ostaig,
University of the Highlands and Islands, 2022
For performance material please contact Novello, London
Alexander Campbell Mackenzie - Ouvertüre zu Shakespeares Komödie Twelfth Night Op. 40
(b. Edinburgh, 22 August 1847; d. London, 28 April 1935)
Vorwort
Selten kommt es vor, dass ein zehnjähriger schottischer Junge von seinem Vater zum Musikstudium nach Deutschland mitgenommen wird und ihm dort in der herzoglichen Stadt Sondershausen mitgeteilt wird, dass er seinen Vater nie wieder sehen wird. So erging es Alexander Mackenzie, denn sein Vater war krank und wusste, dass er bald sterben würde. War es grausam, den Jungen allein am Rande des Harz zu lassen, in der Lehre bei Kapellmeister Stein? Nein, das war es nicht. Es war das selbstlose Geschenk einer Zukunft für einen begabten Jungen, der in der europäischen Musik zu einer Berühmtheit heranwuchs, bewundert von Liszt, Busoni, Hans von Bülow, Pablo Sarasate und Edward Elgar, der 1895 von Königin Victoria zum Ritter geschlagen und 1922 von König Edward VII. zum Knight Commander of the Victorian Order ernannt wurde und der bis heute von seiner eigenen Nation beschämend vernachlässigt wird.
Als Vollwaise hatte Mackenzie in Sondershausen kein Geld, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, aber er war so begabt, dass er bereits im Alter von 11 Jahren als zweiter Geiger im herzoglichen Orchester für sich selbst sorgte. Als er schließlich Deutschland verließ, um nach Edinburgh zu gehen, um dann in London zu studieren, musste er Englisch neu lernen - oder vielleicht sollte man besser sagen Schottisch, denn er verlor nie seinen schottischen Akzent und wurde liebevoll Mac“ genannt.
1888 nahm er den Posten des Direktors der Royal Academy of Music in London an und blieb dort bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1924. Die Hingabe, mit der er sich dieser Institution widmete, während er weiterhin dirigierte und komponierte, lässt sich treffendsten mit den Worten Elgars ausdrücken: „Hier identifizierte er sich mit allem, was groß und gut war“.
Der Organisator Mackenzie stellte sich vielleicht sogar selbst als Komponist in den Schatten. Aber gerade in seiner Eigenschaft als Komponist sollte man sich jetzt an ihn erinnern. Seine Begabung für Melodien ist herausragend, sein Umgang mit thematischer Transformation ist ebenso geschickt wie seine Orchestrierung: Er beherrscht sowohl große als auch kleine Formen, wobei die beiden Konzerte und die Pibroch Suite einen festen Platz im Repertoire verdienen, ebenso wie sein Oratorium The Rose of Sharon. Obwohl seine Musik eindeutig der Brahms-Liszt-Wagner-Ära entstammt, ist sie doch seine eigene, ob im schottischen Idiom oder nicht.
Mackenzie wurde zweifelsohne sehr geliebt und bewundert: „Sir Alexander Mackenzie, vor dem wir uns alle fürchteten, ... war einer jener seltenen Menschen, die von allen bewundert werden, und das zu Recht.
So erinnerte sich Alan Bush, ein Student am RAM im Jahr 1922, an ihn. Hans von Bülow war ein regelmäßiger Förderer seiner Musik. Liszt schätzte ihn ausserordentlich als Dirigenten und Komponisten. Stanford widmete ihm seine Interludes und fügte dem Werk einen Brief bei, der von einer solchen Herzlichkeit und Wertschätzung geprägt war, wie sie nur wenigen Menschen zuteil wurde. Selbst als Mackenzie sehr alt war und im Sterben lag und in gewisser Weise aus dem Musikleben verschwunden, wurde er von Elgar nicht vergessen, der viele musikalische Schulden beglichen hat, indem er hin und wieder einen Korb mit Blumen und Früchten aus seinem eigenen Garten schickte. Im folgenden Jahr versuchte er, Mackenzies großartiges Violinkonzert wiederzubeleben - „Sarasate spielte es - 1883 oder 84 & ich würde es gerne wieder hören“.
Ouvertüre zu Shakespeares Komödie
Twelfth Night
Mackenzies Ouvertüre zu Shakespeares Twelfth Night wurde 1888 komponiert und war sein Opus 40. 1888 war das Jahr, in dem er Direktor der Royal Academy of Music wurde, die Schranken zwischen der Academy und dem Royal College of Music niederriss und die bis heute bestehenden Associated Board-Prüfungen einführte. Außerdem komponierte er die Six Pieces For Violin (dabei auch das berühmte Benedictus) und die wunderschöne Pibroch Suite für Violine und Orchester, die Sarasate so gerne spielte. Mackenzie selbst konnte sich nicht erklären, wie er so viel auf einmal schaffte. Trotz alledem zeigt die Musik zu Twelfth Night keine Anzeichen von Erschöpfung.
Mackenzie schuf diese Ouvertüre im Auftrag von Hans Richter für dessen Londoner Konzertsaison 1888, wo sie am 4. Juni aufgeführt wurde. Eine Bühnenproduktion scheint nicht vorgesehen gewesen zu sein. Eine Tonaufnahme ist auf Hyperion CDA 66764 erhältlich. Ian Lace, der die CD für BBC Music rezensierte, schrieb: „Mackenzies Musik zeigt hier eine beeindruckende Begabung für Komödie und Drama; die Elgar-ähnliche Noblesse des Coriolanus wird mit der boshaft-ironischen Twelfth Night kontrastiert (die Pomposität von Malvolio wird wunderbar ins Lächerliche gezogen, während die Musik von Sir Toby Belch fröhlich und voller Überschwang ist). Mackenzies Orchestrierung ist sehr einfallsreich und erfinderisch.“ Das Lob war nicht auf britische Kritiker beschränkt. Michel Fleury schrieb in Diapason: „Peut-être son charme réside-t-il précisément dans son entrain débridé et son exubérance“; und in Reseñas meinte Xavier Cester: „podemos observar la brillantez de su orquestal y la habilidad para crear agradables melodias de tono lirico.“
Was bei vielen modernen Reaktionen auf Mackenzies Werke auffällt, ist die Würdigung seiner melodischen Begabung und seines Geschicks bei der Orchestrierung. Mackenzie komponierte nur selten für die Nachwelt: Er war ein „working musician“, der auf die Bedürfnisse seiner Zeit reagierte und viele Aufträge für besondere Anlässe annahm; aber seine Musik hat immer noch ihren Reiz und ihre Frische. Er wusste, wie man unterhält, und es wäre einfach, es dabei zu belassen. Doch selbst in dieser Ouvertüre zu einer Komödie sollten wir uns vieler Feinheiten bewusst sein. Mackenzies Geist war ebenso scharfsinnig wie warmherzig.
Mackenzie hat in der Partitur Zitate aus dem Stück untergebracht, die hier mit den entsprechenden Seitenzahlen in der Musik angegeben sind.
Akt II Szene V
Malvolio (nimmt den Brief auf)
“By my life, this is my lady’s hand.”
(Seite 1)
Die Ouvertüre beginnt mit einem Fagottsolo, das köstlich zwischen den aufkeimenden Hoffnungen von Olivias Verwalter, Malvolios Liebe zu ihr (in die er von ihrer Zofe Maria durch eine Liste verwickelt wurde) und dessen eigener lächerlicher Pedanterie und Liebe zur Verschönerung schwebt, die durch die Triller des Fagotts angedeutet werden. Die musikalische Beschreibung von Olivias Garten umfasst die zaghafte Erwartung von Malvolio und seinen Betrügern in einem warmen, pastoralen F-Dur.
Akt II Szene V
Sir Toby
“Why, thou hast put him in such a dream, that when the image of it leaves him he must run mad.”
(Seite 13)
Während Marias Plan auf Malvolios Schwächen einwirkt, setzt die triumphale Freude von Olivias Onkel, Sir Toby Belch, mit vollem Orchester in hellem A-Dur ein. Die Passage gipfelt in einem Verweis auf Sir Tobys nächtliche Saufgelage, die ihn mit Malvolio, der vergeblich versucht, einen geordneten Haushalt zu führen, in Konflikt gebracht haben.
Akt II Szene III
Sir Toby
“Shall we rouse the midnight owl in a catch.”
(Seite 22)
Es ist keineswegs überraschend, dass Mackenzie offensichtlich auf der Seite von Sir Toby steht. Ein Musiker, der nicht betrunken um Mitternacht gesungen hat, ist seines Berufes nicht würdig, und Mackenzie war ein echter Profi. Als ein Einbrecher ein Dutzend Flaschen Whisky aus dem Keller von Edward Elgar O.M. (Order of Merit) stahl, hörte man Mackenzie in seinem stärksten schottischen Akzent sagen: „Oh, wir wussten alle, dass er ein Hoarder of Merit war.“
Akt I Szene I
Orsino
“O, she that hath a heart of that frame, To pay this debt of love but to a brother, How will she love, when the rich, golden shaft, Hath kill’d the flock of all affections else. That live in her.”
(Seite 25)
Das folgende Thema, das auf die Liebe des Grafen Orsino zu Olivia anspielt, stellt das pastorale F-Dur wieder her. Es ist nur eine Abwandlung des Themas von Malvolio, denn Orsino ist ebenso verblendet wie dieser. Es gehört zu den ständigen Freuden in Mackenzies dramatischer Musik, dass diese Parallelen so subtil zum Ausdruck gebracht werden. Die Welt des Spaßes setzt sich wieder durch und führt zur Inhaftierung des unglücklichen Malvolio, der des Wahnsinns bezichtigt wird.
Akt IV Szene II
Malvolio
“Fool, there never was a man so notoriously abused: I am as well in my wits, fool, as thou art.”
(Seite 41)
Eine übellaunige Fuge versucht, Malvolios Vernunft durch die Herstellung von Ordnung zur Geltung zu bringen: aber Mackenzie war kein Liebhaber dieser alten akademischen Mittel und schafft es mit großartigem Geschick, ein Fugenthema, das bereits zu Mozarts Zeiten altmodisch war, abwechselnd auf Zehenspitzen und mit unterdrücktem Lachen zu spielen. Der folgende Durchführungsteil ist ein hervorragendes Beispiel für Mackenzies Einfühlungsvermögen und Feinsinn. Das Fugenthema, das die Welt der verlorenen häuslichen Ordnung darstellt, die Malvolio aufrechtzuerhalten versucht, wird mit dem Thema seiner und Orsinos verblendeter Liebe zu Olivia kombiniert. Das ganze Durcheinander des Stücks, die Missverständnisse, die Verkleidungen, der Kampf zwischen Torheit und Ernsthaftigkeit, werden hier zusammengeführt: und dann, mit einem entzückenden Ausbruch von guter Laune, eine kurze Anspielung auf Beethovens Pastoralsymphonie gemacht. Aus diesem Schmelztiegel darf Orsinos Liebe mit einer gewissen Würde hervortreten, aber die Musik von Sir Toby und ihre ansteckende Behauptung von unkomplizierter Tollerei und Unterhaltung kann nicht verdrängt werden.
Akt V Szene I
“I’ll be revenged on the whole pack of you.”
(Seite 85)
Die kurze Wiederkehr von Malvolios Thema beim Abgang dient nur dazu, die frohe Eile des Schlusses anzustoßen.
John Purser, Sabhal Mòr Ostaig,
Universität der Highlands und Inseln, 2022
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an die Novello, London.
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