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Emil Wilhelm Emilius Zinn Hartmann - Symphony No. 2 “Fra Riddertiden” Op. 34
(b. Copenhagen, 21.February 1836 – d. Copenhagen, 18. July 1898)
Die Barden. p.3
Ballade p.48
Rittertanz p.71
Turnier p.90
Preface
There were many children of musical geniuses. Franz Xaver Mozart, Axel Gade, Siegfried Wagner or the numerous sons of Bach are only a few examples. Although some of them lived in different times and countries, they all have one thing in common: each of them tried to free himself from the oversized shadow of his father. The Danish composer Emil Hartmann also falls into the unloved category, since his father Johann Peter Emilius Hartmann (1805-1900) was, along with Niels Wilhelm Gade, the leading composer in Denmark. He, like Gade, brought a lasting “national tone” to Danish art music. Under these circumstances, it was extremely difficult for the “son of the great Hartmann”, as one could often read in the newspapers, to secure a place in the domestic concert scene. Whether this was absolutely necessary at all remains to be seen. For abroad, especially in Germany, Emil Hartmann was frenetically celebrated. Alongside Niels W. Gade’s music, Hartmann Junior’s works became Denmark’s most important and popular musical exports. Nevertheless, the shadow of his father, in which he was born in 1836, made him think with sorrow throughout his life of his Danish homeland, where he was denied any idiosyncrasy and a personal style. However, this does not correspond to the facts, which can easily be verified by his Nordic-influenced works with Mendelssohnian influence.
Emil Hartmann was - surprisingly - largely self-taught as a composer. With the exception of a few piano lessons with Niels Ravnkilde (1823-1890), a pupil of his father, there is no evidence of any musical studies. His father certainly helped him in the beginning, but he himself was occupied with so many pupils and tasks that his influence may not have been as great as one might assume. At the young age of 22, Emil Hartmann celebrated his debut as a composer. His Passion Psalms for soprano, choir and orchestra were performed on the occasion of a Maundy Thursday service, and his career thus slowly took off. A great success was the ballet Fjeldstuen (The Mountain Hut), which was performed at the Royal Theatre. Consequently, Emil Hartmann quickly became one of the great and promising hopes of Danish musical life and was therefore awarded the „Ancker Legat“ in 1867, which enabled the aspiring composer to undertake a six-month study trip to Germany. The budding composer was extremely enthusiastic about the rich musical life of his neighbouring country and therefore wished to “set the tone” there himself one day. And indeed - Hartmann began to gain a foothold in German musical life relatively quickly. Although his wife Bolette and the children were waiting for him at home in Denmark, Germany increasingly became Hartmann’s second centre of life. A real breakthrough came with the performance of his E minor Symphony - later not counted - by Carl Liebig in Berlin in 1868. Numerous revivals and new works followed, so that Hartmann was able to report with pleasure to his wife about his triumphal procession across the German concert podiums. He owed his success not least to the numerous contacts he had found over the years who were prepared to champion his work. In order to get performances, he pressed them in a sometimes penetrating manner, which, however, also led to his success - around 1870, Hartmann was mentioned in the same breath as Niels Wilhelm Gade, Anton Svendsen and Edvard Grieg!
His symphonic works in particular contributed to his great fame. After his First Symphony op. 29 of 1880 (he had already written symphonies earlier, but it was only to his opus 29 that he gave the designation „First Symphony“ ) had great success at home and abroad, he set to work again shortly afterwards in 1882. The result was a symphony in A minor, which he named “From the Age of Chivalry” (Danish: Fra Riddertiden). The movement titles „Die Barden – Ballade – Rittertanz – Turnier“ („The Bards - Ballad - Knight’s Dance - Tournament“) do indeed suggest a medieval aura. Certainly Hartmann also tried to serve the Ossian enthusiasm of the time with his Opus 34, which his compatriot Gade also brought to concert halls with his famous overture.
The premiere on 27 January 1883 in Dresden was a great success for Hartmann. He himself reported in a letter about the concert evening, during which he was called on stage by the audience paying homage to him. Critics judged the work to be “a quite significant work, highly original [sic!], captivating from A to Z.” Performances in Berlin (with today’s Berlin Philharmonic as well as with the orchestra of today’s Staatsoper), Leipzig, Hamburg and Stuttgart led the work’s triumphal march, which also continued in Denmark, where the symphony was heard over ten times during Hartmann’s lifetime. Even there, the critics were favourably disposed towards Hartmann and praised the composition as well as Hartmann’s skills as a conductor. The Daily Newspaper (Dagbladet) reported: “The whole work, with its technically skilful structure, the easily flowing richness of melody, the natural, easily comprehensible harmony and instrumentation, did not fail to make an impression on the listeners and was received with lively appreciation and applause.“
Despite its unanimous success, no public performance after 1900 has yet been proven, which is much to be regretted given the quality this music undoubtedly possesses.
The opening movement, entitled „Die Barden“, begins with a slow, majestic introduction that introduces the opening motif of the later bard’s song as early as bar 2. The music then quickly thickens and, after a final tutti beat, leads into the Allegro main section. This begins with a very Nordic theme: accompanied by plucked strings and harp chords, the songlike woodwind melody transports the listener to Scandinavian prehistory. Hartmann very skilfully evokes the Old Norse narrator. With richly orchestrated chords (p.11), he develops a musical heroic story. After a general pause (p.13), the mood becomes more lyrical and leads to a magnificent climax via a broad melody. A contrapuntally richer section (from p.24) functions as a development, but plays rather rhapsodically with the moods of the contrasting themes, though the heroic gains the upper hand for the time being. After another general pause (p. 29), a repetition of the lyrical theme is heard, which, after an effective timpani solo (p.37), leads into an eerie transitional section with tam-tam beats and Wagnerian dragon music. A lurid cymbal crash is followed by more dramatic sounds that lead into a broadly played variation of the bard’s song (p. 43). The first movement ends powerfully under lush tutti strokes.
After these powerful sounds, Hartmann contrasts the “Ballade” with an elegant, dreamy movement in 6/8 time. The composer works quite homophonically, placing most of the melodies in the violins. The swaying A section is followed by a scherzo section which - as so often in Hartmann’s work - is reminiscent of Mendelssohn’s Midsummer Night’s Dream music and holds remarkable surprises in store, especially in harmonic terms. The movement, in A-B-A form, closes with the music of the A section.
The short, coarse „Rittertanz“ is a relatively thickly orchestrated minuet in which there is also a good clatter due to the abundant use of cymbals. Like the second movement, the dance is constructed in A-B-A form and, as a contrast to the ponderous minuet, offers a lighter, lyrical section that takes up elements of the Ländler. Initially, Hartmann places the theme exclusively in the wood, like a brass band, before it is heard throughout the orchestra. After the return of the knight’s dance, the movement ends with a repetition of the introduction of the first movement.
The jousting, the last movement, opens - how could it be otherwise - with a trumpet fanfare. A tutti beat with cymbal insertion marks the beginning of the tournament. The galloping rhythm of the joyful main motif (p. 94) runs through the whole movement and only after 41 bars gives way briefly to a proud theme, which is reminiscent of the bard’s song in the first movement (p. 100). This is followed by a contrapuntally stronger section (p. 105), which varies the main motif in a minor key and show great Mendelssohnian influence. The gloomier mood does not last long, however, and the joyful mood of the beginning returns (p. 113). After repeating the beginning of the movement, including the bard’s song, Hartmann brings the symphony to a triumphant end, almost going overboard with the closing motifs until the work closes with lush chords.
Emil Hartmann’s Second Symphony is - like its predecessors - a relatively homophonic, less polyphonic work that reveals an exceptionally melodically gifted composer. Although the models Mendelssohn and Gade can be clearly heard, the work combines the Mendelssohnian sound with Nordic folklore, which Gade discarded after only a few works. As a result, he became one of the most celebrated Danish composers abroad. Nevertheless, his work did not enjoy lasting fame.
When Emil Hartmann died in 1898 - he had been ill with nerves since an early time - things quickly went quiet for him. In the following years, Germany developed into a stronghold of musical currents in which Hartmann’s music was quickly displaced. Wagner dominated the opera stage, Liszt, Strauss and other late Romantics the concert programmes. In his homeland, it was Carl Nielsen and his contemporaries who now determined the cultural life of the kingdom, especially since Hartmann himself had never received the recognition in Denmark during his lifetime that he should have received. This was explained by the fact that although the “Nordic tone” was perceived abroad as something strange and special, it was not something special in Denmark. It is only in recent years that Hartmann has been rediscovered, with his chamber music in particular enjoying renewed popularity and being performed. Hartmann’s Second Symphony, on the other hand, has been waiting for a long time to be reintroduced into the programmes of concert organisers. Apart from an unofficial recording of the symphony with the Odense Symfoniorkester conducted by Børge Wagner, Hartmann’s symphonic oeuvre has been little explored to date.
Christian Biskup, 2022
Emil Wilhelm Emilius Zinn Hartmann - Sinfonie Nr. 2 „Fra Riddertiden“ Op. 34
(geb. Kopenhagen, 21.02.1836 – gest. Kopenhagen, 18. Juli 1898)
Die Barden. p.3
Ballade p.48
Rittertanz p.71
Turnier p.90
Vorwort
Kinder musikalischer Genies gab es viele. Franz Xaver Mozart, Axel Gade, Siegfried Wagner oder die zahlreichen Bachsöhne sind nur wenige Beispiele. Obgleich sie zum Teil in verschiedenen Zeiten und Ländern lebten, haben sie doch alle eines gemein: Jeder für sich versuchte, sich aus dem übergroßen Schatten des Vaters zu befreien. Auch der dänische Komponist Emil Hartmann fällt in die ungeliebte Kategorie, war doch sein Vater Johann Peter Emilius Hartmann (1805-1900) neben Niels Wilhelm Gade der tonangebende Komponist Dänemarks. Er, wie auch Gade, brachte nachhaltig einen „nationalen Ton“ in die dänische Kunstmusik. Unter diesen Umständen war es für den „Sohn des großen Hartmann“, wie man oft in den Zeitungen lesen konnte, äußerst schwer, sich einen Platz im heimischen Konzertleben zu sichern. Ob dies überhaupt unbedingt nötig war, sei dahingestellt. Denn im Ausland, besonders in Deutschland, wurde Emil Hartmann frenetisch gefeiert. Neben Niels W. Gades Musik wurden Hartmann Juniors Werke zu den bedeutendsten und populärsten musikalischen Exportprodukten Dänemarks. Dennoch ließ ihn der Schatten des Vaters, in dem er 1836 das „Licht der Welt“ erblickte, zeitlebens mit Kummer an seine dänische Heimat denken, wo man ihm jegliche Eigenart und einen persönlichen Stil absprach. Dies entspricht jedoch nicht den Tatsachen, was leicht anhand seiner nordisch-geprägten Werke mit mendelssohnschem Einfluss überprüfbar ist.
Emil Hartmann war als Komponist – überraschenderweise – weitgehend Autodidakt. Mit Ausnahme einiger Klavierstunden bei Niels Ravnkilde (1823-1890), einem Schüler des Vaters, sind keine Lehrstudien belegt. Sicherlich ging ihm sein Vater anfangs hilfreich zur Hand, doch war dieser selber mit so vielen Schülern und Aufgaben belegt, dass sein Einfluss möglicherweise gar nicht so groß war, wie man es annehmen könnte. Im jungen Alter von 22 Jahren feierte Emil Hartmann sein Debüt als Komponist. Anlässlich eines Gründonnerstagsgottesdienstes wurden seine Passionspsalmen für Sopran, Chor und Orchester aufgeführt, womit seine Karriere langsam Fahrt aufnahm. Ein großer Erfolg wurde das Ballett Fjeldstuen (Die Berghütte), das am königlichen Theater aufgeführt wurde. Folglich wurde Emil Hartmann schnell eine der großen und vielversprechenden Hoffnungen des dänischen Musiklebens und erhielt daher 1867 das Anckersche Legat, mit dem der aufstrebende Komponist eine sechsmonatige Studienreise nach Deutschland unternehmen konnte. Von dem reichen Musikleben des Nachbarlandes war der angehende Komponist äußerst begeistert und wünschte sich daher, selbst einmal dort „tonangebend“ zu werden. Und tatsächlich – Hartmann begann relativ schnell im deutschen Musikleben Fuß zu fassen. Obgleich Zuhause in Dänemark seine Frau Bolette samt Kinder warteten, wurde Deutschland immer mehr zum zweiten Lebensmittelpunkt Hartmanns. Ein regelrechter Durchbruch bedeutete die Aufführung seiner – später nicht mehr gezählten – e-Moll-Sinfonie durch Carl Liebig 1868 in Berlin. Zahlreiche Wiederaufführungen und neue Werke folgten, sodass Hartmann mit Freuden seiner Frau von seinem Siegeszug über die deutschen Konzertpodien berichten konnte. Den Erfolg verdankte er nicht zuletzt den zahlreichen Kontaktpersonen, die er über die Jahre gefunden hatte und die bereit waren, sich für sein Werk einzusetzen. Um an Aufführungen zu gelangen, bedrängte er sie in teils penetranter Weise, was allerdings auch zu seinem Erfolg führte – Hartmann wurde um 1870 in einem Atemzug mit Niels Wilhelm Gade, Anton Svendsen und Edvard Grieg genannt!
Zu seinem großen Ruhm trugen vor allem seine sinfonischen Werke bei. Nachdem seine Erste Sinfonie op. 29 von 1880 (er schrieb bereits früher Sinfonien, doch erst seinem Opus 29 gab er die Bezeichnung 1. Sinfonie) großen Erfolg im In- und Ausland hatte, machte er sich bereits kurz danach im Jahr 1882 wieder an die Arbeit. Herausgekommen ist dabei eine Sinfonie in a-Moll, der er die Bezeichnung „Aus der Ritterzeit“ (dänisch: Fra Riddertiden) gab. Die Satzbezeichnungen „Die Barden – Ballade – Rittertanz – Turnier“ lassen in der Tat eine mittelalterliche Aura erahnen. Sicherlich versuchte Hartmann mit seinem Opus 34 auch die Ossian-Begeisterung der Zeit zu bedienen, die sein Landsmann Gade mit seiner berühmten Ouvertüre auch in die Konzertsäle brachte.
Die Uraufführung am 27. Januar 1883 in Dresden war für Hartmann ein großer Erfolg. Er selber berichtete in einem Brief von dem Konzertabend, bei dem er vom ihm huldigenden Publikum auf die Bühne gerufen wurde. Die Kritik beurteilte das Werk als eine „ganz bedeutende Arbeit, höchst originel [sic!], fesselnd von A bis Z.“ Aufführungen in Berlin (mit den heutigen Berliner Philharmonikern sowie mit dem Orchester der heutigen Staatsoper), Leipzig, Hamburg und Stuttgart führten den Siegeszug des Werkes an, der sich auch in Dänemark fortsetzte, wo die Sinfonie über zehn Mal zu Hartmanns Lebzeiten erklang. Selbst dort war die Kritik Hartmann gewogen und lobte die Komposition wie auch sein Können als Dirigent. So berichtete das Tagesblatt (Dagbladet): „Das ganze Werk mit seinem technisch geschickten Aufbau, dem leicht fließenden Melodienreichtum, der natürlichen, leicht verständlichen Harmonik und Instrumentation verfehlte nicht seine Wirkung auf die Zuhörer und wurde mit lebendiger Anerkennung und Beifall aufgenommen.“
Trotz des einhelligen Erfolgs konnte bisher keine öffentliche Aufführung nach 1900 nachgewiesen werden, was angesichts der Qualität, die diese Musik zweifellos hat, sehr zu bedauern ist.
Der „Die Barden“ überschriebene Kopfsatz beginnt mit einer langsamen, majestätischen Einleitung, die bereits in Takt 2 das Anfangsmotiv des späteren Bardengesangs vorstellt. Die Musik verdichtet sich daraufhin schnell und leitet nach einem abschließenden Tuttischlag in den Allegro-Hauptteil ein. Dieser beginnt mit einem sehr nordisch-geprägten Thema: Unter Begleitung gezupfter Streicher und Harfenakkorden entführt die sangliche Holzbläsermelodie die Zuhörenden in die skandinavische Vorzeit. Hartmann evoziert sehr gekonnt den altnordischen Erzähler. Mit reich instrumentierten Akkorden (S.11) entwickelt er eine musikalische Heldengeschichte. Nach einer Generalpause (S.13) wird die Stimmung lyrischer und führt über eine breit angelegte Melodie zu einem prachtvollen Höhepunkt. Ein kontrapunktisch reicherer Abschnitt (ab S.24) fungiert als Durchführung, spielt aber eher rhapsodisch mit den Stimmungen der kontrastierenden Themen, wobei das heldische jedoch vorerst die Überhand gewinnt. Nach einer weiteren Generalpause (S. 29) erklingt eine Wiederholung des lyrischen Themas, die nach einem effektvollen Paukensolo (S.37) in einen unheimlich anmutenden Übergangsteil mit Tam-Tam-Schlägen und Wagnerscher-Drachenmusik mündet. Einem grellen Beckenschlag folgen dramatischere Klänge, die in eine breit ausgespielte Variation des Bardenliedes überleitet (S. 43). Kraftvoll endet der Kopfsatz unter satten Tuttischlägen.
Nach diesen mächtigen Klängen legt Hartmann die „Ballade“ kontrastvoll als eleganten, träumerischen Satz im 6/8-Takt an. Dabei arbeitet der Komponist insgesamt recht homophon, die Melodien setzt er größtenteils in die Violinen. Dem wiegenden A-Teil folgt ein Scherzoabschnitt, welcher – wie so oft in Hartmanns Werk – an die Sommernachtstraum - Musik Mendelssohns erinnert und besonders in harmonischer Hinsicht bemerkenswerte Überraschungen bereithält. Mit der Musik des A-Teils schließt der in A-B-A-Form gehaltene Satz.
Der kurze, derbe „Rittertanz“ ist ein relativ dick instrumentiertes Menuett, in dem es durch reichlich Beckeneinsatz auch gut scheppert. Wie der zweite Satz ist der Tanz in A-B-A-Form konstruiert und bietet als Kontrast zum schwerfälligen Menuett einen leichteren, lyrischen Teil, der Elemente des Ländlers aufgreift. Anfänglich legt Hartmann das Thema blaskapellenähnlich ausschließlich ins Holz, bevor es im ganzen Orchester erklingt. Nach der Wiederkehr des Rittertanzes klingt der Satz mit einer Wiederholung der Einleitung des ersten Satzes aus.
Das Ritterturnier, der letzte Satz, wird – wie könnte es anders sein – mit einer Trompetenfanfare eröffnet. Ein Tuttischlag mit Beckeneinsatz markiert den Beginn des Turniers. Der galoppierende Rhythmus des freudigen Hauptmotivs (S. 94) zieht sich durch den ganzen Satz und weicht erst nach 41 Takten kurz einem stolzen Thema, welches in der Gestaltung an den Bardengesang des ersten Satzes erinnert (S. 100). Es folgt ein kontrapunktisch stärker aufgeführter Abschnitt (S. 105), der das Hauptmotiv in Moll variiert und großen mendelssohnschen Einfluss verrät. Die trübere Stimmung währt jedoch nicht lange und die freudige Stimmung des Anfangs kehrt wieder zurück (S. 113). Nach der Wiederholung des Satzanfangs samt Bardengesang führt Hartmann die Sinfonie zu einem triumphalen Ende, wobei er sich bei den Schlussformeln geradezu überschlägt, bis das Werk mit satten Akkorden schließt.
Emil Hartmanns Zweite Sinfonie ist – wie auch ihre Vorgänger – ein relativ homophones, wenig polyphones Werk, das einen außergewöhnlich melodiebegabten Komponisten erkennen lässt. Obgleich die Vorbilder Mendelssohn und Gade deutlich herauszuhören sind, vereint das Werk doch den mendelssohnschen Klang mit nordischer Folklore, die Gade nach nur wenigen Werken ablegte. Damit wurde er zu einem der gefeiertsten dänischen Komponisten im Ausland. Dennoch war seinem Werk kein dauerhafter Ruhm beschert.
Als Emil Hartmann 1898 starb – er war seit früher Zeit nervenkrank – wurde es schnell ruhig um ihn. Deutschland entwickelte sich in den folgenden Jahren zu einer Hochburg musikalischer Strömungen, in der Hartmanns Musik schnell verdrängt wurde. Wagner beherrschte die Opernbühne, Liszt, Strauss und andere Spätromantiker die Konzertprogramme. In seinem Heimatland sind es Carl Nielsen und seine Zeitgenossen, die nun das kulturelle Leben des Königreichs bestimmten, zumal Hartmann in Dänemark selbst zu Lebzeiten nie die Anerkennung gefunden hatte, die ihm hätte zukommen müssen. Man erklärte es sich damit, dass der „nordische Ton“ zwar im Ausland als etwas fremdartig-besonderes aufgefasst werde, in Dänemark jedoch keine Besonderheit sei. Erst seit einigen Jahren wird Hartmann wiederentdeckt, wobei sich besonders seine Kammermusik wieder größerer Beliebtheit erfreut und aufgeführt wird. Die 2. Sinfonie Hartmanns wartet hingegen schon länger auf eine Wiederaufnahme in die Programme der Konzertveranstalter. Abgesehen von einer inoffiziellen Aufnahme der Sinfonie mit dem Odense Symfoniorkester unter der Leitung von Børge Wagner, ist das sinfonische Werk Hartmanns bis heute nur wenig erschlossen.
Christian Biskup, 2022
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