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Alberto Nepomuceno - Prelude to the unfinished Lyric Drama O Garatuja (1904)
(b. 6 July 1864, Fortaleza do Ceará – d. 16 October 1920, Rio de Janeiro)
Preface
During his childhood in Fortaleza, Alberto Nepomuceno learned playing the piano from his father, and in 1872 the family moved to Recife. His father died in 1880, and in 1888 he went to Europe where he first studied organ and composition at the Accademia Santa Cecilia in Rome with Eugenio Terzian (1824-89), Giovanni Sgambati (1841-1914) and Cesare de Sanctis (1824-1916). He continued his studies in Berlin with Heinrich von Herzogenberg (1843-1900), Arno Kleffel (1840-1913) and Theodor Leschetitzky (1830-1915). He had composed three string quartets already in 1890-91, and in 1893 he married the pianist Walborg Hermansen Bang (1866-1946), a pupil of Edvard Grieg who encouraged him to involve himself as a composer with the popular music of his motherland. In that same year he wrote his Symphony in E minor (1893) that shows the clear influence of Johannes Brahms (score and parts were printed under the auspices oft he University of Rio de Janeiro in 1937, 21 years after his death). In 1894, the Berlin Philharmonic played his Scherzo vivace for orchestra and the Suite Antiga for strings. This was followed by a short period of studies at Schola Cantorum in Paris that was mainly devoted to deepen his organ practice under the guidance of Alexandre Guilmant (1837-1911).
In 1895, Nepomuceno returned to Brazil and gave a concert on 4 August where he presented himself as organist, pianist and composer of songs on German, French and English texts. His lyric drama ’Artemis‘ was premièred on 14 June 1898 and he began to cultivate a consciously Brazilian musical language. The first work of this kind was ’Suite Brasileira’ for orchestra where he employed popular melodies of Brazil’s black people, including a final ’Batuque’ dance. In 1902, Nepomuceno was elected music director of the Instituto Nacional de Musica in Rio de Janeiro, a post he held with some interruptions until his death.
Nepomuceno started to compose another lyric drama in 1904: ’O Garatuja’,setting a typical Brazilian comedy with popular elements including ’maxixe’ and ’lundu’ rhythms. But he only completed the prelude and the first act. The prelude was premièred under the composer’s direction in Rio de Janeiro on 26 October 1904.
In 1910, Nepomuceno was chosen to represent Brazil conducting its native music at Brussels exposition. He repeated these programmes in concerts in Geneva and Paris. On 13 June 1913, his biblical opera ’Abul’ was premièred in Buenos Aires. He translated Arnold Schönberg’s ’Harmonielehre’ (Treatise of Harmony) into Portuguese in 1916. As chief conductor of Associacão de Concertos Populares he led many Brazilian premières and supported his younger colleague Heitor Villa-Lobos (1887-1959). His most famous composition pupils are Luciano Gallet (1893-193) and Oscar Lorenzo Fernández (1897-1948). Alberto Nepomuceno was Brazil’s first composer of international stature. His piano music and songs became well-known beyond the country’s borders. It is his unique contribution that he was the first composer to employ Brazilian popular music in orchestral compositions.
Christoph Schlüren, April 2019
For performance materials please contact Funarte (Fundacão Nacional das Artes; www.funarte.gov.br).
Alberto Nepomuceno - Vorspiel zum unvollendeten Lyrischen Drama
O Garatuja (1904)
(geb. 6. Juli 1864, Fortaleza do Ceará – gest. 16. Oktober 1920, Rio de Janeiro)
Vorwort
Alberto Nepomuceno wurde zunächst in Fortaleza am Klavier von seinem Vater unterrichtet, dann setzte er die Ausbildung nach dem Umzug der Familie 1872 in Recife fort. 1880 starb sein Vater, und 1888 ging er nach Europa, wo er zuerst Orgel und Komposition an der Accademia Santa Cecilia in Rom bei Eugenio Terzian (1824-89), Giovanni Sgambati (1841-1914) und Cesare de Sanctis (1824-1916), dann in Berlin bei Heinrich von Herzogenberg (1843-1900), Arno Kleffel (1840-1913) und Theodor Leschetitzky (1830-1915) studierte. 1890-91 hatte er drei Streichquartette komponiert, und 1893 heiratete er die Pianistin Walborg Hermansen Bang (1866-1946), eine Schülerin Edvard Griegs, der ihn anregte, sich als Komponist mit der Populärmusik seines Landes auseinanderzusetzen. Im selben Jahr schrieb er auch seine Symphonie in g-moll (1893), die deutlichen Einfluss von Brahms aufweist (Partitur und Stimmen erschienen 1937 – 21 Jahre nach seinem Tode – im Erstdruck im Verlag der Universität Rio de Janeiro). 1894 spielten die Berliner Philharmoniker sein Scherzo vivace für Orchester und die Suite Antiga für Streicher. Es folgte noch ein kurzes Studium an der Schola Cantorum in Paris, das vor allem dem Orgelspiel unter der Anleitung von Alexandre Guilmant (1837-1911) gewidmet war.
1895 kehrte er nach Brasilien zurück und gab am 4. August jenes Jahres ein Konzert in Rio de Janeiro, bei welchem er als Organist, Pianist und Komponist von Liedern in deutscher, französischer und englischer Sprache auftrat. Am 14. Juni 1898 wurde sein lyrisches Drama ‚Artemis‘ uraufgeführt, und er begann nun, bewusst eine brasilianische Musiksprache zu kultivieren. Das erste Werk dieser Art ist die ‚Suite Brasileira‘ für Orchester, in welcher er Volksmelodien der schwarzen Brasilianer verarbeitete, mit einem ‚Batuque‘-Tanz als Finale. 1902 wurde Nepomuceno zum Direktor des Instituto Nacional de Musica in Rio de Janeiro ernannt und blieb in dieser Position mit einigen Unterbrechungen bis zu seinem Tode.
1904 begann er mit der Komposition eines weiteren lyrischen Dramas, ‚O Garatuja‘, das eine typisch brasilianische Komödie mit volkstümlichen Elementen vertont, darunter ‚Maxixe‘- und ‚Lundu‘-Rhythmen. Er vollendete jedoch nur das orchestrale Vorspiel und den ersten Akt. Zur Uraufführung gelangte das Vorspiel am 26. Oktober 1904 in Rio de Janeiro unter der Leitung des Komponisten.
1910 wurde Nepomuceno ausgewählt, Brasilien als Dirigent heimischer Musik bei der Brüsseler Weltausstellung zu repräsentieren. Er wiederholte die Konzertprogramme in Genf und Paris. Am 13. Juni 1913 gelangte seine biblische Oper ‚Abul‘ in Buenos Aires zur Uraufführung. 1916 übersetzte er Arnold Schönbergs Harmonielehre ins Portugiesische. Als Dirigent der Associacão de Concertos Populares brachte er viele Werke zur braslianischen Erstaufführung und förderte den aufstrebenden Kollegen Heitor Villa-Lobos (1887-1959). Seine bekanntesten Kompositionsschüler sind Luciano Gallet (1893-1931) und Oscar Lorenzo Fernández (1897-1948). Alberto Nepomuceno war der erste brasilianische Komponist von internationaler Bedeutung. Nachhaltig auch über die Landesgrenzen hinaus bekannt wurden seine Klaviermusik und Lieder. Ihm kommt das Verdienst zu, als erster Komponist brasilianische Volksmusik in Orchesterwerken verwendet zu haben.
Christoph Schlüren, April 2019
Wegen Aufführungsmaterial kontaktieren Sie bitte Funarte ((Fundacão Nacional das Artes; www.funarte.gov.br).
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