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Sir Alexander Campbell Mackenzie - Suite for Violin and Orchestra op.68
(b. Edinburgh, 22 August 1847; d. London, 28 April 1935)
Celtic Legend p.1
Scherzo Capriccioso p.47
Ritornello p.115
Alla Zingara p.153
Preface
Scottish composer, conductor, and teacher, Alexander Campbell Mackenzie was born in Edinburgh to a musical family. Known as a violinist in his early years, he was educated in Germany and spent most of the 1880s in Florence.
Mackenzie’s foreign education and European travel influenced his cosmopolitan views and musical stylings, which were also impacted by his friendship with Franz Liszt and connections with Clara Schumann, Joseph Joachim, Camille Saint-Saëns, Charles Gounod, and Antonín Dvořák. His tenure as the president of the International Musical Society also put him in contact with musical figures from around the world.
Known as a composer for the violin as well as for his large vocal works, Mackenzie’s reputation was solidified with the popularity of his Bride Cantata in 1881. Contemporaries noted the natural and idiomatic orchestrations he exhibited throughout his career.
Despite his cosmopolitan training and connections, it was at home in Britain that Mackenzie had the most influence, ushering in the British musical renaissance of the nineteenth century with contemporaries Hubert Parry and Charles Villiers Stanford.
He had long lasting ties as an educator to the Royal Academy of Music in London, and was instrumental in introducing reforms and revitalizing the school. He was knighted in 1895 and made Knight Commander of the Royal Victorian Order in 1922.
The Suite for Violin and Orchestra op.68 was published in 1907, in the latter part of Mackenzie’s career, but following a career-long interest in folk music. Influenced by his Scottish locale, he collected and published Scottish folk songs in his early career. This interest in folksong led his tour to Canada to collect traditional music there. His many Scottish-themed compositions were often programmatic and nationalist in tone, and featured folk song melodies. The Suite op.68 follows similar folk-inspired works for violin and orchestra from his early career, including his Violin Concerto (1885) and the Pibroch Suite for Violin and Orchestra (1889).
The Suite op.68 was commissioned by the Worshipful Company of Musicians, London, a livery company for music-making in the City. It was premiered on the 18th of February 1907 by the London Symphony Orchestra, with Russian-American Mischa Elman on the violin and Hans Richter conducting the ensemble at Queen’s Hall. It was also performed in Bournemouth later that year. The score was first published by Charles Avison. Although there is no extant manuscript of the piece, performance scores are held in the Royal Academy of Music library. The work was dedicated to William H. Ash Esq., an African-American politician and former slave, and the Worshipful Company of Musicians, London.
Musically, the piece contains four movements. The first, a “Celtic Fantasy” features romantic harmonic language and a syncopated melody in the violin. The second contains a lively scherzo. The third movement, a ritornello, features a sweet, pastoral idiom. Finally, the fourth movement, denoted “Alla Zingara” is fast, jolly, and exoticized. The juxtaposition of a “Gypsy-like” fourth movement with the first movement’s “Celtic Fantasy” highlights the nature of borrowed inspiration for composition in the period: many musical labels and idioms were employed for their foreign essence rather than any real, sustained influence on the work.
The musical language of the piece is also rather old-fashioned for the period, at a time when figures like Maurice Ravel, whom Mackenzie disparaged in his pedagogy, were experimenting with new harmonic languages.
Nevertheless, the work stands as an excellent example of the end of the British musical renaissance of the late-nineteenth and early-twentieth centuries, and the ways in which such composers’ concepts of musical Britishness relied heavily on pastoral identities and the Celtic “fringe” of Ireland and Scotland.
Danielle Roman (New York University), 2021
Bibliography:
- Barker, Duncan J. “Mackenzie, Sir Alexander Campbell” Grove Music Online. Accessed September 10, 2021.
- Barker, Duncan J. The Music of Sir Alexander Mackenzie (1847-1935): a critical study. (Doctoral thesis: Durham University, 1999).
- Carnegie, Moir, rev. Firman, Rosemary. “Mackenzie, Sir Alexander Campbell (1847-1935)” Oxford Dictionary of National Bibliography. (Oxford University Press, 2004), accessed September 10, 2021.
For performance material please contact the music library of the Royal Academy of Music, London. Reprint of a copy from the library of Conservatoire de Musique de Genève, Geneva.
Sir Alexander Campbell Mackenzie - Suite für Violine und Orchester op.68
(geb. Edinburgh, 22. August 1847 - gest. London, 28. April 1935)
Celtic Legend p.1
Scherzo Capriccioso p.47
Ritornello p.115
Alla Zingara p.153
Vorwort
Der schottische Komponist, Dirigent und Lehrer Alexander Campbell Mackenzie wurde in Edinburgh als Sohn einer Musikerfamilie geboren. In seinen frühen Jahren als Geiger bekannt, hatte er eine Ausbildung in Deutschland genossen und verbrachte den Großteil der 1880er Jahre in Florenz.
Mackenzies Ausbildung im Ausland und seine Reisen quer durch Europa beeinflussten seine kosmopolitischen Ansichten und seinen musikalischen Stil, der auch durch die Freundschaft mit Franz Liszt und seine Beziehungen zu Clara Schumann, Joseph Joachim, Camille Saint-Saëns, Charles Gounod und Antonín Dvořák geprägt war. Während seiner Amtszeit als Präsident der Internationalen Musikgesellschaft kam er mit Musikern aus aller Welt in Kontakt.
Mackenzie, der sowohl als Komponist für die Violine als auch für seine großen Vokalwerke bekannt war, festigte seinen Ruf mit der Popularität seiner Kantate The Bride aus dem Jahre 1881. Zeitgenossen bemerkten seine natürliche und eigenständige Herangehensweise an Fragen der Orchestrierung, die ihn während seiner gesamten Karriere auszeichnete.
Trotz seiner kosmopolitischen Ausbildung und internationalen Verbindungen hatte Mackenzie den größten Einfluss in Großbritannien, wo er zusammen mit seinen Zeitgenossen Hubert Parry und Charles Villiers Stanford die britische Musikrenaissance des neunzehnten Jahrhunderts einleitete.
Als Pädagoge war er lange Zeit mit der Royal Academy of Music in London verbunden und maßgeblich an der Einführung von Reformen und der Wiederbelebung der Ausbildungsstätte beteiligt. 1895 wurde er zum Ritter geschlagen, und 1922 ernannte man ihn zum Knight Commander des Royal Victorian Order.
Die Suite für Violine und Orchester op. 68 wurde 1907 veröffentlicht, gegen Ende von Mackenzies Karriere, ein Ausdruck seines lebenslangen Interesses an Volksmusik. Inspiriert durch seine schottischen Wurzeln sammelte und veröffentlichte er schottische Volkslieder während seiner frühen Laufbahn. Dieses Interesse an musikalischer Volkskunst veranlasste ihn zu einer Reise nach Kanada, um dort ebenfalls traditionelle Musik zu sammeln. Seine zahlreichen Kompositionen mit schottischem Themen waren oft programmatisch und nationalistisch ausgerichtet und enthielten Melodien aus der Volksmusik. Die Suite op. 68 folgte auf ähnliche volksmusikalisch inspirierten Werke für Violine und Orchester aus seiner frühen Schaffensperiode, darunter sein Violinkonzert (1885) und die Pibroch Suite für Violine und Orchester (1889).
Die Suite op. 68 war ein Auftragswerk der Londoner Worshipful Company of Musicians, einer Gesellschaft zur Förderung des Musiklebens in der Stadt. Das Werk wurde am 18. Februar 1907 vom London Symphony Orchestra mit dem russisch-amerikanischen Geiger Mischa Elman unter der Leitung von Hans Richter in der Queen‘s Hall uraufgeführt. Später im selben Jahr erklang es auch in Bournemouth. Die Partitur wurde erstmals von Charles Avison veröffentlicht. Obwohl kein Manuskript des Werks erhalten ist, befinden sich die Aufführungsmaterialien in der Bibliothek der Royal Academy of Music. Das Werk ist William H. Ash Esq. gewidmet, einem afroamerikanischen Politiker und ehemaligen Sklaven, sowie der Worshipful Company of Musicians, London.
Musikalisch besteht das Werk aus vier Sätzen. Der erste, eine „Celtic Fantasy”“, zeichnet sich durch romantische Harmonik und eine synkopierte Melodie in der Violine aus. Der zweite Satz enthält ein lebhaftes Scherzo. Der dritte Satz, ein Ritornell, ist durch sein süßes, pastorales Idiom gekennzeichnet. Der vierte Satz mit der Bezeichnung „Alla Zingara“ schließlich ist schnell, fröhlich und exotisch. Die Gegenüberstellung eines „zigeunerhaften“ vierten Satzes mit der „Celtic Fantasy”“ des ersten Satzes ist ein Beispiel für die damals gängige Praxis einer entliehenen Inspiration in musikalischen Werken: Zahlreiche musikalische Idiome wurden eher wegen ihres fremdartigen Reizes verwendet als wegen ihrer tatsächlichen Bedeutung für das Werk.
Auch die musikalische Sprache des Stücks ist für die damalige Zeit eher altmodisch, zu einer Zeit, als Persönlichkeiten wie Maurice Ravel, den Mackenzie in seiner pädagogischen Arbeit verachtete, mit neuen harmonischen Ideen experimentierten.
Dennoch ist das Werk ein hervorragendes Beispiel für das Ende der britischen musikalischen Renaissance im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert und für die Art, in der das Konzept dieser Komponisten von musikalischer „Britishness“ sich stark auf ein pastorales Idiom und die keltischen „Randgebiete“ Irland und Schottland stützten.
Danielle Roman (New Yorker Universität), 2021
Bibliographie:
- Barker, Duncan J. “Mackenzie, Sir Alexander Campbell” Grove Music Online. Abgerufen 10. September 2021.
- Barker, Duncan J. The Music of Sir Alexander Mackenzie (1847-1935): a critical study. (Doktorarbeit: Durham University, 1999).
Carnegie, Moir, rev. Firman, Rosemary. “Mackenzie, Sir Alexander Campbell (1847-1935)” Oxford Dictionary of National Bibliography. (Oxford University Press, 2004), bgerufen 10. September 2021.
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte die Musikbibliothek der Royal Academy of Music, London. Nachdruck eines Exemplars aus der Bibliothek des Conservatoire de Musique de Genève, Genf.
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