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Hermann Grädener - Second Violin Concerto in D minor, Op. 41
(b. Kiel, 8. May 1844 – d. Vienna, 18. September 1929)
Premiere in 1905, Vienna;
published in 1914 by Universal Edition (Vienna)
Preface
Hermann Grädener was a pedagogue, composer, conductor, and member of Brahms’s circle in Vienna during the final quarter of the nineteenth century. The conservatism and north German attitudes for which he was known through-out his lifetime originated from his upbringing in Hamburg. Hermann Grädener was the eldest son of the pedagogue and composer, Carl Grädener (1812-1883), who taught music in Kiel before moving the family to Hamburg after the Schleswig-Holstein uprising in 1848. In the free imperial city, Grädener Sr. played an active role in invigorating the local musical life, most notably establishing his own Singakademie in 1851 with which he led several major performances, including J.S. Bach’s St. Matthew’s Passion in 1858 and St. John’s Passion in 1866. Devoted to early music, Carl Grädener published a critical article on the performance of Bach’s cantatas, and was the first to support Friedrich Chrysander’s establishment of a Deutsche Händel-Gesellschaft in Hamburg, an undertaking that came to fruition in 1858. A conscientious and detail-oriented composer, Carl published approximately seventy works in vocal, choral, chamber, orchestral, and keyboard mediums. His pedagogical volume, System des Harmonielehre (Hamburg, 1877), was the culmination of everal decades of teaching.
Next important to Hermann’s upbringing in a musical home, was the impact of Johannes Brahms. Brahms was an important and intimate presence in Hermann’s childhood. The Grädener household was among the first to welcome Brahms into their personal and professional spheres upon his return to his native city in 1853. Despite their twenty-year age difference, Grädener Sr. and Brahms regarded one another with mutual esteem, as is evident in their intimate address “Du”. Hermann’s father promoted and programmed Brahms’s works, even publicly defending the young composer after the failed Leipzig premiere of his Piano Concerto in D minor.1 Several of Grädener Sr’s students (including Hermann’s younger sister, Emma) joined the Hamburg Frauenchor for whom Brahms composed early choral works. Prior to relocating to Vienna, Carl Grädener dedicated to him his Piano Trio No. 2 in E-flat, Op. 35 in 1860. Brahms, in turn, admired Grädener Sr., describing him to Clara as “a highly gifted man”2 and reserved for Frau Grädener equally exceptional praise. Upon hearing of her death in later decades, Brahms remarked, “What a rarity is such a gifted and intellectual woman. Of such women, I have only known two or three!”3
In 1861, the Grädener family moved to Vienna where Carl taught singing and music theory at the conservatory. Seventeen-year-old Hermann studied violin with the conservatory director, Joseph Hellmesberger, while serving as organist at the Gumpendorf Church in 1862 and as violinist at the Vienna Court Orchestra in 1864. After four years, Hermann’s father eventually returned to Hamburg, either owing to his preference for the north German manner of living, or the difficult reception of his performances in Vienna.4 Much to his father’s pride, however, Hermann established his career in the Habsburg capital.
In 1874, Hermann began working for the conservatory of the Gesellschaft der Musikfreunde, initially serving as a “Supplent” (substitute teacher) in harmony alongside Robert Fuchs. He was promoted to professor in composition three years later and granted a professorship at Vienna University. After Bruckner’s death in 1896, Grädener took his position in music theory at the University. A gifted conductor like his father, Grädener was leader of the Akademische Orchester-Gesellschaft, Akademischer Gesang-Verein, the Wiener Singakademie (1892-95), as well as the Orchester-Verein für klassische Musik. Heinrich Schenker noted admiringly in his diaries: “Alone his rehearsals are instructive, interesting” and Guido Adler later described his tenure as one of “diligent leadership.”5 Hermann also served as archivist for the Wiener Tonkünstlerverein (established in 1884) of which Brahms was honorary president.
Aside from his pedagogical career and conducting activities, Grädener enjoyed varying success as a composer. His published oeuvre includes two symphonies, independent orchestral works, five instrumental concerti, two piano quintets, an octet, two trios, choral works, and song cycles. His collection, housed at the Wienbibliothek im Rathaus, shows three unpublished operas and sketches for numerous songs. Brahms thought highly of Grädener’s Lustspiel Ouvertüre, a work which Hans Richter premiered in the same concert that also featured the premiere of Brahms’s Fourth Symphony in Vienna (17 January 1886).6 Even the controversial Hugo Wolf praised Grädener’s Sinfonietta, Op. 14 in 1886 for its amiable qualities: “[the work] deals with no wondrous matters, but chattering away pleasantly, sometimes even farcically, verging on the bizarre à la Berlioz, at least to the extent compatible with the position of a conservatory professor.”7 In his early days as a music critic, Schenker regarded Grädener’s Second Piano Quintet as one of the best modern works of the genre.8 At the Vienna Musikverein on 18 March 1902, the Rosé Quartet performed Grädener’s Quartet in D minor, Op. 33 and Brahms’s String Quintet, Op. 88 alongside the premiere of Schoenberg’s programmatic Verklärte Nacht. Outside Vienna, Grädener’s works reached audiences in Hungary, England, and North America. The New York Philharmonic, for example, performed his Capriccio, Op. 4 for orchestra in 1883.
Grädener’s choice of composing violin concerti late in his career emerged during a period of relative silence in the genre. The first in D major premiered in 1890 by Adolph Brodsky, who had given the premiere of Tchaikovsky’s Violin Concerto twelve years earlier.9 The present work, Grädener’s Second Violin Concerto in D minor, was dedicated to and premiered in 1905 by the Czech virtuoso, František Ondříček (1857-1922). Ondříček had premiered Dvořák’s Violin Concerto in 1883 and toured extensively across Europe, Russia, and North America. In 1888, Ondříček settled in Vienna, having received an imperial appointment as kammervirtuose.
While the concerto pays homage to the virtuoso’s technical prowess, it displays clear, if not conventional structural outlines. The first movement, Allegro non troppo, opens with a quiet two-measure introduction before the soloist’s tempestuous primary theme, empathically marked with double-stop chords. The vigorous dialogue between orchestra and violinist is attenuated by the increased demands of continuous sixths and octave scales on the theme. A single-line contrasting melody (tranquillo) offers the soloist brief respite, meanwhile its high tessitura is placed on the instrument’s middle-range register (sul A), thus subduing the timbral color. A separate closing theme, energico e pesante, leads to the development. After transformations of the primary and secondary themes, an otherwise conventional recapitulation is transposed a fourth above the exposition. Between the reprise of the second and closing themes, Grädener inserts the cadenza, composed by Ondříček. Not only is the cadenza’s placement and composer-performer relationship reminiscent of Brahms and Joachim in 1878, but its extensive length and breadth of material betrays the former model.
The Andante is in the typical ABA form, presented in the submediant key of B-flat major. The accompaniment of woodwind choir (with notable absence of strings) in the opening parallels the second movement of Brahms’s own violin concerto. In Grädener’s case, however, the violinist introduces the primary theme immediately. Offsetting the cantabile principal theme is a spirited melody for the soloist in G minor, marked by thirds and sixths, and accompanied by steady, light staccato lower strings.
The Finale (Rondo Capriccioso) likely recalls Saint-Saëns’s flamboyant concert piece three decades earlier, a work originally intended to be the third movement of his violin concerto. Grädener’s Finale departs from the Spanish exoticism of the French composer, instead exploring modal harmonies alongside brilliantly cheerful passagework. Its parallel movement in harmony (for example, in the opening G minor to A minor) demonstrates Grädener venturing out towards non-traditional harmonic progressions. The spirited Finale concludes in the triumphant major tonality.
Despite Ondříček’s international reputation and personal touch in the first movement’s cadenza, Grädener’s concerto fell into historical obscurity. The work’s conventionality and Romantic sensibilities (what Hans Engel assessed as “all too dependent on Brahms”) as well as noticeable lack of national flair could not withstand the arrival of contemporary works.10 The wooded mists of Sibelius’s Violin Concerto (in D minor) or the fiery orchestration of Glazunov’s temperamental Violin Concerto – both of which also premiered in 1905 – threw into sharp relief Grädener’s belated style in a rapidly changing compositional field.
With the shifting aesthetic tastes at the turn of the century, the appreciation and utility of conservatives such as Grädener and Fuchs became increasingly questionable.11 The honest assessment of Grädener’s second symphony in 1910 by Richard Specht, critic for Der Merker, is telling: “[the work] inspires more respect than love […]. Nothing was convincing, such that the world of the listener seems to have become richer and rounder. […] Between [his symphony] and that which I find alive today, there is a gap of half a century.”12 Two years later in 1912, administrators at the Vienna Conservatory announced the permanent retirements of Grädener and Fuchs. Both were granted imperial decorations for their years of service. Heinrich Schenker lamentingly described the decision to grant compulsory pensions a “despicable fiasco.”13 If Grädener’s music had not endured with time, posterity may remember his students. Several generations of musicians, composers, and scholars had passed through Grädener’s tutelage in the late nineteenth century: the music critic Paul Stefan (1879-1943), conductor Ernst Kunwald (1868-1939), musicologists Ludwik Bronarski (1890-1975), Zdzisław Jachimecki (1882-1953), Wilhelm Fischer (1886-1962); and composers Emil Sjögren (1853-1918), Hans Rott (1858-1884), Joseph Gustav Mraczek (1878-1944), Stanislav Ljudkevyč (1879-1979), Mikuláš Schneider-Trnavský (1881-1958), Anton Webern (1883-1945), Manolis Kalomiris (1883-1962), Czesław Marek (1891-1985), Józef Koffler (1896-1944), and Erich Wolfgang Korngold (1897-1959).
Joanna Chang. 2021
For performance material please contact Universal Edition, Vienna. Reprint of a copy from the library of the Hochschule für Tanz und Musik, Munich.
1 Carl Grädener, „Johannes Brahms’ Clavier-Concert in Hamburg (Philharmonisches Concert am 24 März d. J.), Neue Berliner Musikzeitung no. 26 (29 June 1859), 206-207. See also Max Kalbeck, Johannes Brahms, II: 350-351.
2 „Über Grädener werden Sie sich doch freuen, er ist ein höchst begabter Mann. Eine interessante Sonate für Pf. will ich Ihnen zeigen. Sein drittes Streichquartett ist das schönste, was ich von ihm kenne. Joachim wird sich unendlich darüber freuen, ich möchte es von ihm hören. Sehr groß ist es gehalten, man sieht ihm das eifrige Studium der letzten Beethoven‘schen an. Sein Wesen ist mir sehr anziehend, äußerst lebhaft und erregt, wenn er bis 1 Uhr Musik gehört hat, sitzt er noch bis nach 3 Uhr in der Kneipe und wird immer munterer“ (November 1854). Berthold Litzmann, Clara Schumann Johannes Brahms Briefe, Bd. 1 (Leipzig: Breitkopf & Härtel, 1927), 32.
3 Richard Heuberger, Erinnerungen an Brahms (Tutzing: Schneider, 1976), 37.
4 „Grädener ging es neulich in seinem Konzert, was Publikum und Kritik betrifft, sehr schlecht. Er wurde in den Blättern furchtbar bearbeitet.” Letter from Brahms to his parents, dated 20 November 1863. See Max Kalbeck, Johannes Brahms, II: 28.
5 Heinrich Schenker, „Konzertdirigenten,“ Die Zukunft 7 (1894): 88-92; Guido Adler, Wollen und Wirken: aus dem Leben eines Musikhistorikers (Vienna: Universal Edition, 1935), 62.
6 Brahms was comparatively critical of his friend’s son. Although recognizing Hermann’s talent (particularly in the Lustspiel Overture), Brahms was nonetheless irritated by the younger Grädener’s envy and bitterness. “He always wants great recognition but does so little,” Brahms once relayed to Richard Heuberger “Er will immer große Anerkennung und macht so wenig. Leisten muß man was, dann kommt schon die Anerkennung. Ja, wenn er wieder eine ‚Lustspielouvertüre‘ machte, das wäre was. Die ist ein feines Stück und hatte auch Erfolg.“ Heuberger, Erinnerungen an Johannes Brahms, 158. Nonetheless, Heuberger’s memoirs mentions Hermann’s frequent presence at intimate gatherings with other members of the Brahmskreise, including Ignaz Brüll, Hans von Bülow, and Theodore Billroth.
7 Hugo Wolf, The Music Criticism of Hugo Wolf, translated, edited, and annotated by Henry Pleasants (New York: Homes and Meier, 1978), 237.
8 Musikalisches Wochenblatt 23 (1892), 214.
9 Adolph Brodsky (1851-1929) was a Russian violinist who studied with Joseph Hellmesberger Sr. in the 1860s, alongside Hermann.
10 Hans Engel, Das Instrumentalkonzert: eine musikgeschichtliche Darstellung, von 1800 bis zur Gegenwart (Wiesbaden: Breitkopf & Härtel, 1974), II: 219, 313.
11 The Viennese operettist Oscar Straus (1870-1954) had been instructed by Brahms to study the basics of harmony and counterpoint with Hermann Grädener. That Straus turned to Max Bruch in Berlin after three years of “solving problems of harmony and counterpoint, and writing hundreds of fugues” is revealing of Grädener’s adherence to tradition; see Bernhard Grun, Prince of Vienna: the Life, the Times, and the Melodies of Oscar Straus (London: W.H. Allen, 1955), 29.
12 Specht, Der Merker I, no. 12 (25 March 1910), 513.
13 “Verlautbarung der Ernennung von Mandyczewsky und Stöhr nebst Schreker an Stelle von Fuchs and Grädener. Ein jämmerliches Fiasko der Akademie-Verwaltung“ (22 November 1912). See Hellmut Federhofer, Heinrich Schenker: nach Tagebüchern und Briefen in der Oswald Jonas Memorial Collection (Hildesheim: Olms, 1985), 32. Grädener’s son (also named Hermann) studied with Schenker. Grädener’s first wife, Irene née Mayerhofer (1854-1923), was Schenker’s patron. Mayerhofer was the daughter of the Viennese silversmith manufacturer Stephan Mayerhofer, whose partnership with Josef Carl Klinkosch was well-known in mid-nineteenth century Imperial Austria.
Hermann Grädener - Zweites Violinkonzert in d-Moll, op. 41
(geb. Kiel, 8. Mai 1844 - gest. Wien, 18. September 1929)
Uraufführung 1905, Wien;
erschienen 1914 bei der Universal Edition (Wien)
Vorwort
Hermann Grädener war Pädagoge, Komponist, Dirigent und Mitglied des Brahms-Kreises in Wien im letzten Viertel des neunzehnten Jahrhunderts. Der Konservatismus und sein typisch norddeutsches Verhalten, für die er zeitlebens bekannt war, stammten aus seiner Hamburger Erziehung. Hermann Grädener war der älteste Sohn des Pädagogen und Komponisten Carl Grädener (1812-1883), der in Kiel Musik lehrte, bevor die Familie nach dem schleswig-holsteinischen Aufstand 1848 nach Hamburg zog. In der freien Reichsstadt spielte Grädener sen. eine aktive Rolle bei der Belebung des lokalen Musiklebens und gründete vor allem 1851 seine eigene Singakademie, mit der er mehrere große Aufführungen leitete, darunter 1858 J.S. Bachs Matthäuspassion und die Johannespassion im Jahre 1866. Carl Grädener widmete sich der Alten Musik, veröffentlichte einen kritischen Artikel über die Aufführung von Bachs Kantaten und war der erste, der Friedrich Chrysanders Gründung einer Deutschen Händel-Gesellschaft in Hamburg unterstützte, ein Unterfangen, das 1858 zum Erfolg führte. Als gewissenhafter und detailverliebter Komponist veröffentlichte er etwa siebzig Werke für Vokal-, Chor-, Kammermusik-, Orchester- und Tasteninstrumente. Sein pädagogisches Werk System der Harmonielehre (Hamburg, 1877) war der Höhepunkt einer jahrzehntelangen Lehrtätigkeit.
Ein weiterer wichtiger Einfluss neben Hermanns Erziehung in einem musikalischen Elternhaus war die Bekanntschaft mit Johannes Brahms. Brahms war eine wichtige, vertraute und allzeit präsente Persönlichkeit in Hermanns Kindheit. Der Grädener Haushalt gehörte zu den ersten, die den Komponisten nach seiner Rückkehr in seine Heimatstadt im Jahr 1853 in ihrem persönlichen und beruflichen Umfeld willkommen hießen. Trotz ihres zwanzigjährigen Altersunterschieds betrachteten Grädener senior und Brahms einander mit gegenseitiger Wertschätzung, was in ihrer intimen Anrede „Du“ deutlich wird. Hermanns Vater förderte und spielte Brahms‘ Werke und verteidigte den jungen Komponisten sogar öffentlich nach der gescheiterten Leipziger Uraufführung seines Klavierkonzerts in d-Moll.1 Mehrere Schüler von Grädener senior (darunter Hermanns jüngere Schwester Emma) traten dem Hamburger Frauenchor bei, für den Brahms frühe Chorwerke komponierte. Bevor er nach Wien übersiedelte, widmete Carl Grädener ihm 1860 sein Klaviertrio Nr. 2 in Es, op. 35. Brahms wiederum bewunderte Grädener sen., beschrieb ihn gegenüber Clara als „höchst begabten Mann „2 und hatte auch für Frau Grädener ein ebenso außergewöhnliches Lob parat. Als Brahms in späteren Jahrzehnten von ihrem Tod erfuhr, bemerkte er: „Welch eine Seltenheit ist eine so begabte und geistvolle Frau. Von solchen Frauen habe ich nur zwei oder drei gekannt!“3
1861 zog die Familie Grädener nach Wien, wo Carl am Konservatorium Gesang und Musiktheorie unterrichtete. Der siebzehnjährige Hermann studierte Violine beim Direktor des Konservatoriums, Joseph Hellmesberger, während er 1862 als Organist an der Gumpendorfer Kirche und 1864 als Violinist in der Wiener Hofkapelle tätig war. Nach vier Jahren kehrte Hermanns Vater schließlich nach Hamburg zurück, entweder wegen seiner Vorliebe für die norddeutsche Lebensart oder wegen der schwierigen Rezeption seiner Aufführungen in Wien.4 Sehr zum Stolz seines Vaters jedoch gelang Hermann eine Karriere in der Hauptstadt der Habsburger.
1874 begann Hermann seine Lehrtätigkeit am Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde, zunächst als „Supplent“ (Hilfslehrer) für Harmonie an der Seite von Robert Fuchs. Drei Jahre später wurde er zum Professor für Komposition ernannt und erhielt eine Professur an der Universität Wien. Nach Bruckners Tod im Jahr 1896 übernahm Grädener dessen Stelle für Musiktheorie an der Universität. Als begnadeter Dirigent ebenso wie sein Vater leitete Grädener die Akademische Orchester-Gesellschaft, den Akademischen Gesang-Verein, die Wiener Singakademie (1892-95) sowie den Orchester-Verein für klassische Musik. Heinrich Schenker notierte bewundernd in seinem Tagebuch: „Schon seine Proben sind lehrreich, interessant“ und Guido Adler beschrieb seine Amtszeit später als geprägt von “fleißiger Leitungskraft“.5 Hermann war auch Archivar des Wiener Tonkünstlervereins (gegründet 1884), dessen Ehrenpräsident Brahms war.
Neben seiner pädagogischen Karriere und seiner Dirigententätigkeit war Grädener auch als Komponist wechselhaft erfolgreich. Sein veröffentlichtes Oeuvre umfasst zwei Symphonien, eigenständige Orchesterwerke, fünf Instrumentalkonzerte, zwei Klavierquintette, ein Oktett, zwei Trios, Chorwerke und Liederzyklen. Sein Notennachlass, der sich in der Wienbibliothek im Rathaus befindet, enthält drei unveröffentlichte Opern und Skizzen zu zahlreichen Liedern. Brahms schätzte Grädeners Lustspiel-Ouvertüre, ein Werk, das Hans Richter im selben Konzert uraufführte, in dem auch Brahms‘ Vierte Symphonie in Wien erklang (17. Januar 1886).6 Selbst der umstrittene Hugo Wolf lobte 1886 Grädeners Sinfonietta op. 14 wegen ihrer liebenswerten Qualitäten: „[Das Werk] handelt von keinen wundersamen Dingen, sondern plaudert angenehm, manchmal sogar farcenhaft, ans Bizarre grenzend à la Berlioz, wenigstens so weit, wie es mit der Stellung eines Konservatoriumsprofessors vereinbar ist“.7 In seiner frühen Zeit als Musikkritiker hielt Schenker Grädeners zweites Klavierquintett für eines der besten modernen Werke der Gattung.8 Am 18. März 1902 spielte das Rosé-Quartett im Wiener Musikverein neben der Uraufführung von Schönbergs programmatischer Verklärte Nacht auch Grädeners Quartett d-Moll op. 33 und Brahms‘ Streichquintett op. 88. Außerhalb Wiens erreichten Grädeners Werke ihr Publikum in Ungarn, England und Nordamerika. Die New Yorker Philharmoniker zum Beispiel führten 1883 sein Capriccio op. 4 für Orchester auf.
Grädeners Entscheidung, spät in seiner Karriere Violinkonzerte zu komponieren, fiel in eine Zeit der relativen Stille in diesem Genre. Das erste in D-Dur wurde 1890 von Adolph Brodsky uraufgeführt, der zwölf Jahre zuvor die Uraufführung von Tschaikowskys Violinkonzert gegeben hatte.9 Das vorliegende Werk, Grädeners Zweites Violinkonzert in d-Moll, wurde 1905 dem tschechischen Virtuosen František Ondříček (1857-1922) gewidmet und von ihm uraufgeführt. Ondříček hatte Dvořáks Violinkonzert 1883 uraufgeführt und unternahm eine ausgedehnte Tournee durch Europa, Russland und Nordamerika. 1888 ließ er sich in Wien nieder, nachdem er eine kaiserliche Ernennung als Kammervirtuose erhalten hatte.
Während das Konzert dem technischen Können des Virtuosen huldigt, zeigt es eine klare, wenn nicht gar konventionelle strukturelle Kontur. Der erste Satz, Allegro non troppo, beginnt mit einer ruhigen zweitaktigen Einleitung vor dem stürmischen Hauptthema des Solisten, das sich durch einfühlsame Doppelgriffakkorde auszeichnet. Der energische Dialog zwischen Orchester und Geiger wird durch die gesteigerten Anforderungen kontinuierlicher Sexten und Oktavskalen des Themas abgeschwächt. Eine einzeilige Kontrastmelodie (tranquillo) bietet dem Solisten eine kurze Verschnaufpause, wobei die hohe Tessitura auf das mittlere Register des Instruments (sul A) gelegt wird und so die Klangfarbe gedämpft wird. Ein separates Schlussthema, energico e pesante, leitet die Durchführung ein. Nach Transformationen des ersten und zweiten Themas wird eine ansonsten konventionelle Reprise eine Quarte über die Exposition transponiert. Zwischen der Reprise des zweiten und des Schlussthemas setzt Grädener die von Ondříček komponierte Kadenz ein. Nicht nur die Platzierung der Kadenz und die Beziehung zwischen Komponist und Interpret erinnern an Brahms und Joachim im Jahr 1878, sondern es verrät auch ihre ansehnliche Länge und der ausserordentliche Umfang des Materials das frühere Modell.
Das Andante ist in der typischen ABA-Form gehalten und steht im submediantischen B-Dur. Die Begleitung des Holzbläserchors (bemerkenswert die Abwesenheit von Streichern) in der Eröffnung weist Parallelen zum zweiten Satz von Brahms‘ eigenem Violinkonzert auf. Im Fall von Grädener stellt der Geiger jedoch das Hauptthema sofort vor. Dem kantablen Hauptthema steht eine temperamentvolle Melodie für den Solisten in g-Moll gegenüber, charakterisiert durch Terzen und Sexten und begleitet von gleichmäßigen, leichten Staccato-Streichern.
Das Finale (Rondo Capriccioso) erinnert an Saint-Saëns‘ extravagantes Konzertstück drei Jahrzehnte zuvor, ein Werk, das ursprünglich als dritter Satz seines Violinkonzerts gedacht war. Grädeners Finale wendet sich von der spanischen Exotik des französischen Komponisten ab und erkundet stattdessen modale Harmonien neben brillant-fröhlichem Passagenwerk. Die parallele Bewegung in der Harmonik (z.B. in der Eröffnung von g-Moll nach a-Moll) zeigt, dass Grädener sich an nicht-traditionelle harmonische Progressionen heranwagt. Das temperamentvolle Finale schließt in der triumphalen Dur-Tonalität ab.
Trotz Ondříčeks internationaler Berühmtheit und seiner persönlichen Note in der Kadenz des ersten Satzes geriet Grädeners Konzert in Vergessenheit. Die Konventionalität und romantische Sensibilität des Werks (was Hans Engel als „allzu abhängig von Brahms“ bewertete) sowie der spürbare Mangel an nationalem Flair konnten dem Herannahen zeitgenössischen Schaffens nicht standhalten.10 Die waldigen Nebel von Sibelius‘ Violinkonzert (in d-Moll) oder die feurige Orchestrierung von Glazunovs temperamentvollem Violinkonzert - beide ebenfalls 1905 uraufgeführt - warfen ein scharfes Licht auf Grädeners verspäteten Stil in einem sich schnell verändernden kompositorischen Umfeld.
Mit dem sich wandelnden ästhetischen Geschmack um die Jahrhundertwende wurden die Wertschätzung und der Nutzen von Konservativen wie Grädener und Fuchs zunehmend in Frage gestellt.11 Die ehrliche Beurteilung von Grädeners zweiter Sinfonie im Jahr 1910 durch Richard Specht, Kritiker für Der Merker, ist aufschlussreich: „[Das Werk] erregt mehr Achtung als Liebe [...]. Nichts war überzeugend, so dass die Welt des Hörers reicher und runder geworden zu sein scheint. [...] Zwischen [seiner Sinfonie] und dem, was ich heute lebendig vorfinde, klafft eine Lücke von einem halben Jahrhundert.“12 Zwei Jahre später, 1912, verkündete die Verwaltung des Wiener Konservatoriums die endgültige Pensionierung von Grädener und Fuchs. Beide erhielten für ihre langjährigen Verdienste kaiserliche Ehrenorden. Heinrich Schenker bezeichnete die Entscheidung, Zwangspensionen zu gewähren, klagend als „verachtenswertes Fiasko“.13 Wenn Grädeners Musik die Zeit nicht überdauert hat, so wird sich die Nachwelt vielleicht an seine Schüler erinnern. Mehrere Generationen von Musikern, Komponisten und Gelehrten waren im späten neunzehnten Jahrhundert durch Grädeners Schule gegangen: Der Musikkritiker Paul Stefan (1879-1943), der Dirigent Ernst Kunwald (1868-1939), die Musikwissenschaftler Ludwik Bronarski (1890-1975), Zdzisław Jachimecki (1882-1953), Wilhelm Fischer (1886-1962) und die Komponisten Emil Sjögren (1853-1918), Hans Rott (1858-1884), Joseph Gustav Mraczek (1878-1944), Stanislav Ljudkevyč (1879-1979), Mikuláš Schneider-Trnavský (1881-1958), Anton Webern (1883-1945), Manolis Kalomiris (1883-1962), Czesław Marek (1891-1985), Józef Koffler (1896-1944) und Erich Wolfgang Korngold (1897-1959).
Joanna Chang. 2021
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an die Universal Edition, Wien. Nachdruck eines Exemplars aus der Bibliothek der Hochschule für Tanz und Musik, München.
1 Carl Grädener, „Johannes Brahms‘ Clavier-Concert in Hamburg (Philharmonisches Concert am 24 März d. J.), Neue Berliner Musikzeitung Nr. 26 (29. Juni 1859), 206-207. Siehe auch Max Kalbeck, Johannes Brahms, II: 350-351.
2 „Über Grädener werden Sie sich doch freuen, er ist ein höchst begabter Mann. Eine interessante Sonate für Pf. will ich Ihnen zeigen. Sein drittes Streichquartett ist das schönste, was ich von ihm kenne. Joachim wird sich unendlich darüber freuen, ich möchte es von ihm hören. Sehr groß ist es gehalten, man sieht ihm das eifrige Studium der letzten Beethoven‘schen an. Sein Wesen ist mir sehr anziehend, äußerst lebhaft und erregt, wenn er bis 1 Uhr Musik gehört hat, sitzt er noch bis nach 3 Uhr in der Kneipe und wird immer munterer“ (November 1854). Berthold Litzmann, Clara Schumann Johannes Brahms Briefe, Bd. 1 (Leipzig: Breitkopf & Härtel, 1927), 32.
3 Richard Heuberger, Erinnerungen an Brahms (Tutzing: Schneider, 1976), 37.
4 „Grädener ging es neulich in seinem Konzert, was Publikum und Kritik betrifft, sehr schlecht. Er wurde in den Blättern furchtbar bearbeitet.“ Brief von Brahms an seine Eltern, datiert vom 20. November 1863. Siehe Max Kalbeck, Johannes Brahms, II: 28.
5 Heinrich Schenker, „Konzertdirigenten“, Die Zukunft 7 (1894): 88-92; Guido Adler, Wollen und Wirken: aus dem Leben eines Musikhistorikers (Wien: Universal Edition, 1935), 62.
6 Brahms war vergleichsweise kritisch gegenüber dem Sohn seines Freundes. Obwohl er Hermanns Talent anerkannte (besonders in der Lustspiel-Ouvertüre), war Brahms dennoch irritiert über den Neid und die Verbitterung des jüngeren Grädeners. „Er will immer große Anerkennung und macht so wenig“, berichtete Brahms einmal an Richard Heuberger. „Leisten muß man was, dann kommt schon die Anerkennung. Ja, wenn er wieder eine ‚Lustspielouvertüre‘ machte, das wäre was. Die ist ein feines Stück und hatte auch Erfolg.“ Heuberger, Erinnerungen an Johannes Brahms, 158. Nichtsdestotrotz erwähnen Heubergers Erinnerungen die häufige Anwesenheit Hermanns bei intimen Zusammenkünften mit anderen Mitgliedern der Brahmskreise, darunter Ignaz Brüll, Hans von Bülow und Theodore Billroth.
7 Hugo Wolf, The Music Criticism of Hugo Wolf, übersetzt, herausgegeben und mit Anmerkungen versehen von Henry Pleasants (New York: Homes and Meier, 1978), 237.
8 Musikalisches Wochenblatt 23 (1892), 214.
9 Adolph Brodsky (1851-1929) war ein russischer Geiger, der in den 1860er Jahren neben Hermann bei Joseph Hellmesberger sen. studierte.
10 Hans Engel, Das Instrumentalkonzert: eine musikgeschichtliche Darstellung, von 1800 bis zur Gegenwart (Wiesbaden: Breitkopf & Härtel, 1974), II: 219, 313.
11 Der Wiener Operettenkomponist Oscar Straus (1870-1954) war von Brahms angewiesen worden, bei Hermann Grädener die Grundlagen der Harmonielehre und des Kontrapunkts zu studieren. Dass Straus sich nach drei Jahren, in denen er „Probleme der Harmonie und des Kontrapunkts löste und Hunderte von Fugen schrieb“, an Max Bruch in Berlin wandte, ist bezeichnend für Grädeners Festhalten an der Tradition; siehe Bernhard Grun,Prince of Vienna: the Life, the Times, and the Melodies of Oscar Straus (London: W.H. Allen, 1955), 29.
12 Specht, Der Merker I, Nr. 12 (25. März 1910), 513.
13 „Verlautbarung der Ernennung von Mandyczewsky und Stöhr nebst Schreker an Stelle von Fuchs und Grädener. Ein jämmerliches Fiasko der Akademie-Verwaltung“ (22. November 1912). Siehe Hellmut Federhofer, Heinrich Schenker: nach Tagebüchern und Briefen in der Oswald Jonas Memorial Collection (Hildesheim: Olms, 1985), 32. Grädeners Sohn (auch Hermann genannt) studierte bei Schenker. Grädeners erste Frau, Irene geb. Mayerhofer (1854-1923), war Schenkers Gönnerin. Mayerhofer war die Tochter des Wiener Silberschmiedefabrikanten Stephan Mayerhofer, dessen Partnerschaft mit Josef Carl Klinkosch in der kaiserlichen Republik Österreich Mitte des 19. Jahrhunderts.
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