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Reynaldo Hahn - Le Bal de Béatrice d’Este
(b. Caracas , 9 August 1874 - d. Paris , 28 January 1947)
Entrée pour Ludovic le More p.1– Lesquercade p.9 – Romanesque – p.17
Ibérienne p.24 – Léda et l‘ Oiseau (Intermède Léonardesque) p.34 –
Courante p.38 – Salut final au Duc de Milan p.49
Preface
Reynaldo Hahn was the son and 12th child of a German-Jewish engineer/inventor and his Spanish-Basque wife. He was born in Venezuela but brought up from the age of 3 in Paris. An undoubted child prodigy, he is perhaps most famous for his chansons – he would often accompany himself singing in concert, and he recorded several in this way. But his output was large, including 17 operas, 8 ballets, 25 sets of incidental music, and 2 film scores – all demonstrating a lifetime’s involvement with the theatre. This is not surprising given that his principal teacher was Jules Massenet, though Gabriel Fauré was also influential.
Although he was a close friend of Marcel Proust, Hahn did not adopt French citizenship until 1908. But he was always very popular in French society. He was very handsome though probably gay, and many older Mesdames adopted Hahn almost as a ‘safe’ consort, even though he had conducted several liaisons with ladies of society. His main earnings came from conducting opera and theatre, mainly in Cannes, but also at such prestigious events as the Salzburg Festival. In fact he was a noted specialist in the music of Mozart. He also held the post of music critic for Le Figaro for many years.
Hahn wrote Le Bal de Béatrice d’Este in 1905. It is one of a long line of pieces written in imitation of the Renaissance dance suite. Grieg’s Holberg Suite, Delibes’ dances from Le Roi s’Amuse, and Parry’s Lady Radnor’s Suite were contemporary examples, and works such as Richard Strauss’s music for Le Bourgeois Gentilhomme, Peter Warlock’s Capriol Suite, and Stravinsky’s Pulcinella would follow. Hahn’s suite is dedicated to Saint-Saëns, who had taught him at the Paris Conservetoire, and whom Hahn always admired. The seven movements invoke the atmosphere of the court of the Duchy of Este in Milan. The Duchess of Milan was Beatrice (1475-1497) who with her husband was a patron of the arts and artists, including Leonardo da Vinci, for whom he painted The Last Supper.
Hahn frames his suite with fanfare-like music to announce the guests, and provides three dances – a lesquegarde, a romanesque, and a courante. A portrait of Isabella of Spain (Beatrice’s sister) gives lively rhythmic contrast in the Ibérienne, whilst Léda et l‘ Oiseau (Intermède Léonardesque) is a musical depiction of da Vinci’s painting Leda and the Swan – although Beatrice had probably died well before Leonardo painted it.
The scoring (orchestral winds, piano and two harps) is unusual. Wind band music was very popular in Paris at the time, and Hahn had already assisted at concerts of the Societé Moderne d’Instruments á Vent in 1903. It was they who gave the first performance of the piece, on 28 March 1905 in their 10th anniversary concert. Reynaldo Hahn conducted it for an HMV recording in April 1935 (French HMV I.990-991).
Philip Brookes, 2020
For performance material please contact Heugel, Paris. Reprint of a copy from the collection Gustav Pilsl, Nantwich, Cheshire.
Reynaldo Hahn - Le Bal de Béatrice d‘Este
(geb. Caracas , 9. August 1874 – gest. Paris, 28. Januar 1947)
Entrée pour Ludovic le More p.1– Lesquercade p.9 – Romanesque – p.17
Ibérienne p.24 – Léda et l‘ Oiseau (Intermède Léonardesque) p.34 –
Courante p.38 – Salut final au Duc de Milan p.49
Vorwort
Reynaldo Hahn das zwölfte Kind eines deutsch-jüdischen Ingenieurs und Erfinders und seiner spanisch-baskischen Frau. Er wurde in Venezuela geboren, wuchs aber bereits ab dem Alter von drei Jahren in Paris auf. Zweifellos ein Wunderkind, war er vielleicht am bekanntesten für seine Lieder - er begleitete sich oft selbst beim Singen im Konzert, und er nahm mehrere Lieder auf diese Weise auf. Aber sein Gesamtwerk war umfangreicher, dort finden sich 17 Opern, 8 Ballette, 25 Bühnenmusiken und 2 Kompositionen für den Film. Allesamt belegen sie seine lebenslange Beschäftigung mit dem Theater, was nicht weiter überrascht, war sein Hauptlehrer doch Jules Massenet, wenngleich auch Gabriel Fauré einflussreich war.
Obwohl er ein enger Freund von Marcel Proust war, nahm Hahn die französische Staatsbürgerschaft erst 1908 an. Dennoch war er in der französischen Gesellschaft immer sehr beliebt. Sehr gut aussehend, wahrscheinlich homosexuell, zeigten sich viele ältere Mesdames mit ihm als fast “sicheren“ Gefährten an, obwohl er mehrere Beziehungen mit Damen der Gesellschaft unterhalten hatte. Seine Haupteinnahmequelle war das Dirigieren an Oper und Theater, vor allem in Cannes, aber auch bei so prestigeträchtigen Veranstaltungen wie den Salzburger Festspielen. Tatsächlich war er ein bekannter Spezialist für die Musik Mozarts. Ebenso arbeitete er viele Jahre lang als Musikkritiker für Le Figaro.
Hahn schrieb 1905 Le Bal de Béatrice d‘Este. Das Werk gehört zu einer langen Reihe von Stücken, die in Anlehnung an die Tanzsuiten der Renaissance entstanden. Griegs Holberg-Suite, Delibes‘ Tänze aus Le Roi‘ s‘Amuse und Parry‘s Lady Radnor‘s Suite waren zeitgenössische Beispiele, und Werke wie Richard Strauss‘ Musik für Le Bourgeois Gentilhomme, Peter Warlocks Capriol-Suite und Strawinskys Pulcinella sollten folgen. Hahns Suite ist Saint-Saëns gewidmet, der ihn am Pariser Konservatorium unterrichtet hatte, und den Hahn immer bewunderte. Die sieben Sätze beschwören die Atmosphäre am Hof des Herzogtums Este in Mailand herauf. Die Herzogin von Mailand war Beatrice (1475-1497), die mit ihrem Mann ein Mäzen der Kunst und der Künstler war, darunter Leonardo da Vinci, der für den Herzog Das letzte Abendmahl schuf.
Hahn umrahmt seine Suite mit fanfarenartiger Musik, um die Gäste anzukündigen, und präsentiert drei Tänze - eine Lesquercade, eine Romanesque und eine Courante. Ein Porträt der Isabella von Spanien (Beatrices Schwester) gibt einen lebhaften rhythmischen Kontrast in der Ibérienne, während Léda et l‘ Oiseau (Intermède Léonardesque) eine musikalische Darstellung von da Vincis Gemälde Leda und der Schwan ist - obwohl Beatrice wahrscheinlich schon lange vor Leonardo gestorben war, der es malte.
Die Besetzung (Orchesterbläser, Klavier und zwei Harfen) ist ungewöhnlich. Blasmusik war damals in Paris sehr populär, und Hahn hatte bereits 1903 bei Konzerten der Societé Moderne d‘Instruments á Vent assistiert. Sie waren es auch, die am 28. März 1905 in ihrem Konzert zum 10-jährigen Jubiläum die Erstaufführung des Werks gaben. Reynaldo Hahn dirigierte es im April 1935 für eine HMV-Aufnahme (HMV I.990-991).
Phillip Brookes, 2020
Aufführungsmaterial ist von Heugel, Paris, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars aus der Sammlung Gustav Pilsl, Nantwich, Cheshire.
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