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Pieter (Pierre) van Maldere - Sinfonia I a più strumenti, op. 5/1 (VR 73)
(Brussels, October 16, 1729 – Brussels, November 1, 1768)
(from: Sei sinfonie a più strumenti, op. 5)
Pieter van Maldere: his name is still more of a buzz in the minds of music connoisseurs than it is on concert posters. This is a pity, because his pointed symphonies are certainly not inferior to the early classical symphonies that saw the light of day in Paris, Mannheim or Vienna at the time. Later, his orchestral music was inevitably overshadowed by the masterful symphonies of Haydn and Mozart and his work largely disappeared into oblivion.
Pieter van Maldere, son of a Brussels school teacher, more than likely received his music education from Jean-Joseph Fiocco (1686-1746) and from Henri-Jacques De Croes (1705-1786), both of them then associated with the court chapel in Brussels. At seventeen Van Maldere naturally became second violinist at the court chapel, the beginning of a musical career in the service of Charles of Lorraine (1712-1780), governor and governor-general of the Austrian Netherlands. Only three years later, in 1749, Van Maldere was promoted from the second violins to the coveted position of concertmaster, where he replaced De Croes, who in the meantime had succeeded Fiocco as music director.
After this change, Van Maldere attracted the attention of Charles of Lorraine from the concertmaster’s chair, who would give him every opportunity as a violinist and composer. For example, between 1751 and 1753 Van Maldere was allowed to perform without any loss of wages in Dublin, where he also conducted the Philarmonick Concerts and published a collection of six sonatas for two violins and basso continuo. Some time later, on 15 August 1754, he was able to present himself to the audience of the Concert Spirituel in Paris. According to a report in the Mercure de France, he performed a solo violin concerto of his own composition: ‘M. Vanmalder, Maître des concerts and first violin of H.S.H. Prince Charles of Lorraine, played a violin concerto of his own composition. This virtuoso has a proud bow, great precision and practices of his own. C’est un grand talent – He is a great talent.’ In the second half of the 1750s he was the musical director of the Brussels concert association Le Concert Bourgeois of which the governor was the patron.
Van Maldere’s fame grew and through the network of his art-loving patron, the international aristocracy also got to know him. Together with the governor-general he travelled to Vienna where he was allowed to perform for his sister-in-law, Empress Maria Theresa. In July 1756 he also had the opportunity to perform his first opéra comique Le déguisement pastoral in Schloss Schönbrunn, on a libretto by Antoine Bret. The Seven Years’ War that broke out shortly afterwards – a struggle for the balance of power between the great European powers – would prevent the governor and his violinist-composer from returning to Brussels for two years. This gave Van Maldere the opportunity to frequently give concerts for the spoiled Viennese aristocratic public. During a soirée musicale with Prince von Sachsen-Hildburghausen, the young violinist and composer Carl Ditters von Dittersdorf was in the audience and he was impressed: years later in his Lebensbeschreibung (1799) he would remember Van Maldere as one of the great virtuosos of his time.
In that Viennese period, Van Maldere must have also composed Les amours champêtres, an opéra comique to a libretto by Charles-Simon Favart, which was performed for the first time in Schönbrunn on 5 November 1758. Le déguisement pastoral was performed again in Brussels on 12 December 1759; the score is preserved in the Österreichische Nationalbibliothek in Vienna. Of Les amours champêtres no second performance is known; unfortunately, the score has been lost. Thanks to an ear-witness account by Prince Johann Joseph Khevenhüller-Metsch, then Oberstkämmerer at the Viennese court, we know that the opera was written ‘in dem französischen gusto’.
After their return to Brussels, shortly after the performance of Les amours champêtres, Charles of Lorraine expressed his special appreciation for Van Maldere by appointing him as his valet de chambre and rewarding him with a princely salary. After obtaining this honorary position, Van Maldere passed on his position as premier violon to his older brother Willem (Guillaume), while his younger brother Jan-Baptiste (Jean-Baptiste) played second violin. Meanwhile, the newly appointed valet de chambre accompanied the governor on all his expeditions and thus he was able to further expand his international fame. In 1763, this led to the performance at the Théâtre-Italien in Paris of La bagarre, an opéra bouffon in one act. The libretto was written by the French playwright Antoine Alexandre Poinsinet, who described Van Maldere in the introduction as: ‘A skilful composer, whose talents are not as well known in our capital als they deserve to be.’ The opera was conducted by François-André Danican Philidor, one of the most talented opera composers of his generation (and a famous chess player!).
Once the Seven Years’ War was over, Van Maldere settled down again in Brussels, where he signed a seven-year contract as music director of the Grand Théâtre, the predecessor of La Monnaie. In this function he programmed and conducted works from the Parisian repertoire, but of course his own music theatre works as well. In 1766 he performed two works for La Monnaie: the opéra comique in one act Le médicin de l’amour, to a text by the French librettist Louis Anseaume, and Le soldat par amour, to a libretto by the French polygraph Jean-François Bastide, who around that time was also the head of the Journal de Bruxelles ou le Penseur, a paper ‘dédié à S.A.R. Monseigneur le Duc Charles de Lorraine et de Bar’. Le soldat par amour was written by Van Maldere together with Ignaz Vitzthumb (1724-1816), a common practice in those days. The directorship of the opera gave Van Maldere too many headaches and in 1767 he resigned prematurely. The benevolent Charles of Lorraine wanted to support him financially at that time by offering him the mentorship of a young talented violinist, but Van Maldere died unexpectedly the following year. He was not yet forty. His funeral mass was celebrated by sixteen concelebrants, underlining his fame and status at the time.
Besides operas and a lot of chamber music, Van Maldere also left behind a remarkable corpus of some fifty symphonies in which he combines, at his best, the gallantry of the Italian sinfonias and the melodiousness of French orchestral music with the structures and tonal evolutions of the Viennese symphonies. Some of his symphonies were published in Paris, London or Lyon, and from there they acquired international renown. Music libraries at home and abroad acquired them, and a single symphony was even mistakenly attributed to ‘symphony king’ Joseph Haydn.
Like many of his contemporaries in music and composition, Van Maldere spent a large part of his career in the service of a noble patron. However, he was fortunate with Charles of Lorraine, the colourful governor who represented the popular Empress Maria Theresa in Brussels. Such a position usually stayed in the family, and in this case even close family: he was twice the Empress’ brother-in-law, as well as her husband’s brother. The governor’s function in Brussels was above all a representative one: he maintained a dynamic court life and encouraged festive culture; he was a great lover of fireworks, for example. Prince de Ligne described the court as ‘a pretty, cheerful, safe, pleasant, naughty, drinking, lunching and hunting court’.
This characterisation is also echoed in the letter that a deeply displeased Leopold Mozart wrote on 4 November 1763 from Brussels to family friend and landlord Lorenz Hagenauer in Salzburg: ‘Mister Prince only likes to hunt, eat and booze’. On his way to Paris and London, Leopold had already been in Brussels for almost a month, nail-biting, waiting for the governor to finally give his approval for Wolfgang and Nannerl to play a concert at court. In Leopold’s notebook at the time, the name ‘Van Maltere’ is mentioned. Van Maldere must have met the Mozarts then. That the seven-year-old Wolfgang has sat on Van Maldere’s knee belongs more than likely to the realm of fantasy. Si non è vero...
Charles of Lorraine may have had an exuberant lifestyle, he also acted as a generous patron and pursued an energetic cultural policy, which Van Maldere personally experienced. Unlike the Esterházys, who made Haydn work hard and isolated him from the music world, the governor used his international network to stimulate Van Maldere as a violinist, composer and conductor. Now we only need equally energetic promoters who want to study and explore Van Maldere’s still largely unknown oeuvre, because: ‘C’est un grand talent.’
Jan Dewilde
(translation: Jasmien Dewilde)
This score was edited by José Reyes on the basis of the Paris edition of Venier and was published in collaboration with the Centre for the Study of Flemish Music (www.svm.be), with the support of De Munt / La Monnaie. The parts are available at the Centre for the Study of Flemish Music.
Pieter (Pierre) van Maldere - Sinfonia I a più strumenti, op. 5/1 (VR 73)
(Brüssel, 16. Oktober 1729 – Brüssel, 1. November 1768)
(aus: Sei sinfonie a più strumenti, op. 5)
Pieter van Maldere: In den Köpfen von Musikliebhabern ist sein Name immer noch präsenter als auf den Konzertplakaten. Das ist schade, denn seine lebendigen Sinfonien stehen den frühklassischen Sinfonien, die seinerzeit in Paris, Mannheim oder Wien das Licht der Welt erblickten, in nichts nach. Später stand seine Orchestermusik unweigerlich im Schatten der meisterhaften Sinfonien von Haydn und Mozart, und sein Werk geriet weitgehend in Vergessenheit.
Pieter van Maldere, Sohn eines Brüsseler Lehrers, erhielt seine musikalische Ausbildung höchstwahrscheinlich von Jean-Joseph Fiocco (1686-1746) und von Henri-Jacques De Croes (1705-1786), die beide damals bei der Brüsseler Hofkapelle tätig waren. Mit siebzehn Jahren wurde Van Maldere, als wäre dies selbstverständlich, zweiter Geiger in der Hofkapelle, der Beginn einer musikalischen Karriere im Dienst von Karl von Lothringen (1712-1780), Gouverneur und Generalgouverneur der österreichischen Niederlande. Bereits drei Jahre später, nämlich 1749, wurde Van Maldere von den zweiten Geigen auf die begehrte Stelle des Konzertmeisters befördert und löste damit De Croes ab, der seinerseits in der Zwischenzeit Fiocco als Musikdirektor abgelöst hatte. Nach diesem Wechsel zog Van Maldere von seinem Konzertmeisterplatz aus die Aufmerksamkeit Karls von Lothringen auf sich, der ihm seitdem alle Möglichkeiten als Geiger und Komponist bieten sollte. So durfte Van Maldere zwischen 1751 und 1753 ohne jegliche Gehaltseinbußen in Dublin auftreten, wo er auch die Philarmonick Concerts leitete und eine Sammlung von sechs Sonaten für zwei Violinen und Basso continuo veröffentlichte. Einige Zeit später, am 15. August 1754, durfte er sich dem Publikum des Concert Spirituel in Paris präsentieren. Einem Bericht des Mercure de France zufolge soll er dort als Solist in einem eigenen Violinkonzert aufgetreten sein: „Monsieur Van Maldere, Konzertmeister und erster Violinist Seiner Hoheit Prinz Charles von Lothringen, spielte ein Violinkonzert seiner eigenen Komposition. Dieser Virtuose verfügt über eine stolze Bogenführung, große Präzision und viel eigene Praxis. C’est un grand talent – Er ist ein großes Talent.“ In der zweiten Hälfte der 1750er Jahre war er musikalischer Leiter der Brüsseler Konzertvereinigung Le Concert Bourgeois, deren Schirmherr der Generalgouverneur war.
Van Malderes Ruhm wuchs, und durch das Netzwerk seines kunstbegeisterten Mäzens wurde auch die internationale Aristokratie auf ihn aufmerksam. Gemeinsam mit dem Generalgouverneur reiste er nach Wien, wo er vor dessen Schwägerin, Kaiserin Maria Theresia, auftreten durfte. Im Juli 1756 bekam er auch die Gelegenheit, seine erste Oper, die Opéra comique Le déguisement pastoral nach einem Libretto von Antoine Bret, im Schloss Schönbrunn aufzuführen. Der kurz darauf ausbrechende Siebenjährige Krieg – ein Kampf um das Machtgleichgewicht zwischen den europäischen Großmächten – sollte den Gouverneur und seinen Violinist-Komponisten zwei Jahre lang daran hindern, nach Brüssel zurückzukehren. Dies verschaffte Van Maldere die Möglichkeit, häufig Konzerte für das verwöhnte Wiener Adelspublikum zu geben. Während einer Soirée musicale mit dem Prinzen von Sachsen-Hildburghausen saß der junge Geiger und Komponist Carl Ditters von Dittersdorf im Publikum und war beeindruckt. Jahre später sollte er sich in seiner Lebensbeschreibung (1799) an Van Maldere als einen der großen Virtuosen seiner Zeit erinnern.
In dieser Wiener Zeit muss Van Maldere Les amours champêtres komponiert haben, eine Opéra comique auf ein Libretto von Charles-Simon Favart, die am 5. November 1758 in Schönbrunn uraufgeführt wurde. Le déguisement pastoral wurde am 12. Dezember 1759 in Brüssel erneut aufgeführt; die Partitur befindet sich in der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien. Von Les amours champêtres ist keine zweite Aufführung bekannt, und leider ist auch die Partitur verlorengegangen. Dank eines Ohrenzeugenberichts von Fürst Johann Joseph Khevenhüller-Metsch, damals Oberstkämmerer am Wiener Hof, wissen wir, dass die Oper „in dem französischen Gusto“ geschrieben wurde.
Nach ihrer Rückkehr nach Brüssel, kurz nach der Aufführung von Les amours champêtres, drückte Karl von Lothringen seine besondere Wertschätzung für Van Maldere aus, indem er ihn zu seinem Kammerdiener ernannte und mit einem fürstlichen Gehalt ausstattete. Nachdem er dieses ehrenvolle Amt erhalten hatte, gab Van Maldere seine Position als erster Violinist an seinen älteren Bruder William (Guillaume) weiter, während sein jüngerer Bruder Jan-Baptiste (Jean-Baptiste) bei den zweiten Geigen spielte. In der Zwischenzeit begleitete der neu ernannte Kammerdiener den Gouverneur auf allen seinen Expeditionen und konnte so seinen internationalen Ruhm weiter ausbauen. Dies führte 1763 zur Aufführung von La Bagarre, einer Opéra bouffon in einem Akt, im Théâtre-Italien in Paris. Das Libretto wurde von dem französischen Dramatiker Antoine Alexandre Poinsinet geschrieben, der Van Maldere in der Einleitung wie folgt beschreibt: „Ein geschickter Komponist, dessen Talente in unserer Hauptstadt nicht so bekannt sind, wie sie es verdient hätten“. Dirigiert wurde die Oper von François-André Danican Philidor, einem der talentiertesten Opernkomponisten seiner Generation – und berühmten Schachspieler!
Nach dem Ende des Siebenjährigen Krieges ließ sich Van Maldere wieder in Brüssel nieder, wo er einen Siebenjahresvertrag als Musikdirektor des Grand Théâtre, des Vorgängers des Brüsseler Opernhauses La Monnaie bzw. De Munt, unterzeichnete. In dieser Funktion programmierte und dirigierte er Werke des Pariser Repertoires, aber natürlich auch seine eigenen Musiktheaterwerke. So führte er 1766 zwei Werke für De Munt auf: die Opéra comique in einem Akt Le médicin de l’amour nach einem Text des französischen Librettisten Louis Anseaume und Le soldat par amour nach einem Libretto des französischen Polygrafen Jean-François Bastide, der zu dieser Zeit auch das Journal de Bruxelles ou le Penseur leitete, eine Zeitung, die „Seiner Königlichen Hoheit Monsignore Herzog Karl von Lothringen und Bar gewidmet“ war. Le soldat par amour schrieb von Van Maldere gemeinsam mit Ignaz Vitzthumb (1724-1816), wie es zu dieser Zeit gebräuchlich war. Die Leitung der Oper bereitete Van Maldere zu viel Kopfzerbrechen, und 1767 trat er vorzeitig zurück. Der wohlwollende Karl von Lothringen wollte ihn finanziell unterstützen, indem er ihm die Patenschaft für einen jungen, talentierten Geiger anbot, doch Van Maldere starb unerwartet im darauffolgenden Jahr. Er war noch keine vierzig Jahre alt. Die Totenmesse wurde von sechzehn Konzelebranten gefeiert, was seinen Ruhm und seinen Status zu jener Zeit unterstreicht.
Neben Opern und viel Kammermusik hinterließ Van Maldere auch einen bemerkenswerten Korpus von etwa fünfzig Sinfonien, in denen er in bester Manier die Galanterie der italienischen Sinfonien und den Wohlklang der französischen Orchestermusik mit den Strukturen und klanglichen Entwicklungen der Wiener Sinfonien verbindet. Einige seiner Sinfonien wurden in Paris, London oder Lyon veröffentlicht und erlangten von dort aus internationale Bekanntheit. Musikbibliotheken im In- und Ausland erwarben sie, und eine einzelne Sinfonie wurde sogar fälschlicherweise dem „König der Sinfonie“ Joseph Haydn zugeschrieben.
Wie viele seiner musizierenden und komponierenden Zeitgenossen verbrachte Van Maldere einen großen Teil seiner Karriere im Dienste eines adeligen Mäzens. Er hatte Glück mit Karl von Lothringen, diesem schillernden Generalgouverneur, der die beliebte Kaiserin Maria Theresia in Brüssel vertrat. Eine solche Position blieb in der Regel in der Familie, und in diesem Fall sogar in der nächsten Verwandtschaft: Karl war zweimal der Schwager der Kaiserin, und zwar als Bruder ihres Mannes und als Ehemann ihrer Schwester. Die Funktion des Gouverneurs in Brüssel war vor allem repräsentativ: Er sorgte für ein reges Hofleben und förderte die Festkultur; so war er beispielsweise ein großer Liebhaber von Feuerwerken. Prinz Charles-Joseph de Ligne beschrieb den Hof als „einen hübschen, fröhlichen, sicheren, angenehmen, frechen, trinkenden, tafelnden und jagenden Hofstaat“.
Diese Charakterisierung findet sich auch in dem Brief wieder, den ein zutiefst verärgerter Leopold Mozart am 4. November 1763 aus Brüssel an den Familienfreund und Hauswirt Lorenz Hagenauer in Salzburg schrieb: „Der Herr Prinz thut nichts als jagen, fressen und sauffen“. Auf dem Weg nach Paris und London verbrachte Leopold Mozart schon fast einen ganzen Monat in Brüssel und wartete ungeduldig darauf, dass der Gouverneur endlich sein Einverständnis geben würde, Wolfgang und Nannerl bei Hofe ein Konzert geben zu lassen. In Leopolds damaligem Notizbuch wird auch der Name „Van Maltere“ erwähnt. Van Maldere muss damals den Mozarts begegnet sein. Dass der siebenjährige Wolfgang auf Van Malderes Knie geritten hätte, gehört wohl eher ins Reich der Fabeln. Aber „se non è vero, è ben trovato“ – wenn es nicht wahr ist, so ist es doch gut erfunden.
Karl von Lothringen mag einen verschwenderischen Lebensstil geführt haben, aber er war auch ein großzügiger Mäzen und betrieb eine tatkräftige Kulturpolitik, wie Van Maldere persönlich erfahren durfte. Anders als die Esterházys, die Haydn zwar hart arbeiten ließen, ihn aber von der Musikwelt isolierten, nutzte der Gouverneur sein internationales Netzwerk, um Van Maldere als Geiger, Komponist und Dirigent zu fördern. Heute heißt es warten auf ebenso tatkräftige Förderer, die Van Malderes noch weitgehend unbekanntes Werk erkunden und erforschen wollen, denn: „C’est un grand talent“.
Jan Dewilde
(Übersetzung: Eva-Maria Kintzel)
Diese Partitur wurde von José Reyes auf der Grundlage der Pariser Ausgabe von Venier herausgegeben und in Zusammenarbeit mit dem flämischen Musikstudienzentrum (www.svm.be) mit Unterstützung von De Munt / La Monnaie veröffentlicht. Die Stimmen sind beim flämischen Musikstudienzentrum erhältlich.
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Pieter (Pierre) van Maldere - Sinfonia I a più strumenti, op. 5/1 (VR 73)
(Brussel, 16 oktober 1729 – Brussel, 1 november 1768)
(uit: Sei sinfonie a più strumenti, op. 5)
Pieter van Maldere: zijn naam zoemt nog altijd meer rond bij muziekconnaisseurs dan dat ze op concertaffiches prijkt. Dat is jammer want zijn spitante symfonieën moeten zeker niet onderdoen voor de vroegklassieke symfonieën die rond die tijd in Parijs, Mannheim of Wenen het licht zagen. Later werd zijn orkestmuziek onvermijdelijk overschaduwd door de meesterlijke symfonieën van Haydn en Mozart, en verdween zijn werk grotendeels in de vergetelheid.
Pieter van Maldere, zoon van een Brusselse schoolmeester, kreeg zijn muziekopleiding meer dan waarschijnlijk van Jean-Joseph Fiocco (1686-1746) en van Henri-Jacques De Croes (1705-1786), beiden toen verbonden aan de hofkapel in Brussel. Op zijn zeventiende kwam Van Maldere dan ook als vanzelfsprekend als tweede violist in de hofkapel terecht, het begin van een muziekcarrière in dienst van Karel van Lotharingen (Charles de Lorraine) (1712-1780), landvoogd en gouverneur-generaal van de Oostenrijkse Nederlanden. Al drie jaar later, in 1749, promoveerde Van Maldere van de tweede violen naar de gegeerde plaats van concertmeester, waar hij De Croes verving, die ondertussen Fiocco als muziekdirecteur was opgevolgd. Na deze stoelenwissel trok Van Maldere vanop de concertmeesterstoel de aandacht van Karel van Lotharingen, die hem als violist en componist alle kansen zou bieden. Zo mocht Van Maldere tussen 1751 en 1753 zonder ook maar enig loonverlies concerteren in Dublin, waar hij ook de Philarmonick Concerts leidde en een bundel met zes sonates voor twee violen en basso continuo publiceerde. Enige tijd later, op 15 augustus 1754, kon hij zich in Parijs aan het publiek van de Concert Spirituel presenteren. Volgens een bericht in de Mercure de France zou hij er toen gesoleerd hebben in een eigen vioolconcerto: ‘M. Vanmalder Maître des concerts et premier violon de S.A.S. le Prince Charles de Lorraine, joua un concerto de violon de sa composition. Ce virtuose a un archet fier, beaucoup de précision et des pratiques à lui. C’est un grand talent.’ In de tweede helft van de jaren 1750 had hij de muzikale leiding van de Brusselse concertvereniging Le Concert Bourgeois, waarvan de landvoogd de beschermheer was.
Van Malderes roem nam toe en via het netwerk van zijn kunstminnende patroon leerde ook de internationale aristocratie hem kennen. Samen met de gouverneur-generaal reisde hij naar Wenen, waar hij mocht optreden voor diens schoonzus, keizerin Maria Theresia. In juli 1756 kreeg hij er ook de kans om in Schloss Schönbrunn zijn eerste opéra comique Le déguisement pastoral (op een libretto van Antoine Bret) op te voeren. De Zevenjarige Oorlog die kort daarna uitbrak – een strijd om het machtsevenwicht tussen de grote Europese mogendheden – zou twee jaar lang de landvoogd en zijn violist-componist beletten om naar Brussel terug te keren. Dit gaf Van Maldere de kans om vaak te concerteren voor het verwende Weense aristocratische publiek. Tijdens een soirée musicale bij Prins von Sachsen-Hildburghausen zat de jonge violist en componist Carl Ditters von Dittersdorf in het publiek en hij was onder de indruk: jaren later zou hij in zijn Lebensbeschreibung (1799) Van Maldere in herinnering brengen als een van de grote virtuozen van die tijd.
In die Weense periode moet Van Maldere ook Les amours champêtres gecomponeerd hebben, een opéra comique op een libretto van Charles-Simon Favart, die op 5 november 1758 in Schönbrunn voor het eerst werd opgevoerd. Le déguisement pastoral zou op 12 december 1759 nog eens in Brussel worden opgevoerd; de partituur wordt bewaard in de Österreichische Nationalbibliothek in Wenen. Van Les amours champêtres is er geen tweede opvoering bekend en is de partituur helaas zoek. Dankzij een oorgetuigeverslag van Prins Johann Joseph Khevenhüller-Metsch, toen Oberstkämmerer aan het Weense hof, weten we dat de opera ‘in dem französischen gusto’ geschreven is.
Na hun terugkeer naar Brussel, kort na de opvoering van Les amours champêtres, drukte Karel van Lotharingen zijn bijzondere waardering voor Van Maldere uit door hem tot zijn valet de chambre te benoemen en hem met een vorstelijk loon te belonen. Na het verkrijgen van die erefunctie gaf Van Maldere zijn positie als premier violon door aan zijn oudere broer Willem (Guillaume), terwijl zijn jongere broer Jan-Baptiste (Jean-Baptiste) bij de tweede violen speelde. Ondertussen vergezelde de pas benoemde valet de chambre de landvoogd op al zijn expedities en zo kon hij zijn internationale faam verder uitbouwen. Dat leidde in 1763 onder meer tot de opvoering in het Théâtre-Italien in Parijs van La bagarre, een opéra bouffon in één akte. Het libretto was van de hand van de Franse toneelschrijver Antoine Alexandre Poinsinet, die in de inleiding Van Maldere als volgt omschreef: ‘Un habile compositeur, dont les talens ne sont pas aussi connus dans notre capitale qu’ils le mériteraient.’ De opera werd gedirigeerd door François-André Danican Philidor, een van de meest getalenteerde operacomponisten van zijn generatie (én een beroemde schaker!).
Eens de Zevenjarige Oorlog was afgelopen, vestigde Van Maldere zich opnieuw in Brussel, waar hij een zevenjarig contract afsloot als muziekdirecteur van het Grand Théâtre, de voorloper van de Munt. In die functie programmeerde én dirigeerde hij werken uit het Parijse repertoire, maar natuurlijk ook zijn eigen muziektheaterwerken. Zo bracht hij in 1766 twee werken voor het voetlicht van de Muntschouwburg: de opéra comique in één akte Le médicin de l’amour, op een tekst van de Franse librettist Louis Anseaume, en Le soldat par amour, op een libretto van de Franse polygraaf Jean-François Bastide, die rond die tijd ook het Journal de Bruxelles ou le Penseur leidde, een blad ‘dédié à S.A.R. Monseigneur le Duc Charles de Lorraine et de Bar.’ Le soldat par amour schreef Van Maldere samen met Ignaz Vitzthumb (1724-1816), een gangbare praktijk in die tijd. Het directeurschap van de opera bezorgde Van Maldere te veel hoofdbrekens en in 1767 nam hij vroegtijdig ontslag. De goedwillende Karel van Lotharingen wou hem op dat moment financieel ondersteunen door hem het mentorschap van een jonge getalenteerde violist aan te bieden, maar Van Maldere stierf onverwacht het jaar nadien. Hij was nog geen veertig. Zijn uitvaartmis werd opgedragen door zestien concelebranten, wat zijn toenmalige faam en status onderlijnt.
Naast opera’s en veel kamermuziek liet Van Maldere ook een bijzonder corpus van een vijftigtal symfonieën na waarin hij, op zijn best, het galante van de Italiaanse sinfonia’s, het melodieuze van de Franse orkestmuziek combineert met de structuren en tonale evoluties van de Weense symfonieën. Sommige symfonieën werden gepubliceerd in Parijs, Londen of Lyon en verwierven van daaruit internationale renommee. Muziekbibliotheken in binnen- en buitenland schaften ze aan en een enkele symfonie werd zelfs verkeerdelijk aan ‘symfoniekoning’ Joseph Haydn toegeschreven.
Zoals velen van zijn musicerende en componerende tijdgenoten heeft Van Maldere een groot deel van zijn carrière in dienst van een adellijke broodheer gewerkt. Hij had het wel getroffen met Karel van Lotharingen, de kleurrijke landvoogd die in Brussel de populaire keizerin Maria Theresia vertegenwoordigde. Zo’n functie bleef meestal in de familie, en in dit geval zelfs dichte familie: hij was tweemaal de schoonbroer van de keizerin, als broer van haar man en echtgenoot van haar zus. De landvoogd vulde zijn functie in Brussel vooral representatief in: hij onderhield een dynamisch hofleven en stimuleerde de feestcultuur; zo was hij een groot liefhebber van vuurwerk. Prins de Ligne beschreef het hof toen als ‘une jolie cour gaie, sûre, agréable, polissonne, buvante, déjeunante et chassante.’
Deze typering echoot ook door in de brief die een zwaar misnoegde Leopold Mozart op 4 november 1763 vanuit Brussel aan familievriend en huisbaas Lorenz Hagenauer in Salzburg schreef: ‘Meneer de prins houdt alleen maar van jagen, vreten en brassen.’ Op doorreis naar Parijs en Londen verbleef Leopold toen al bijna een maand nagelbijtend in Brussel, in afwachting dat de landvoogd eindelijk zijn fiat zou geven om Wolfgang en Nannerl een concert aan het hof te laten spelen. In Leopolds notitieboekje van toen prijkt ook de naam ‘Van Maltere’. Van Maldere moet de Mozarts toen ontmoet hebben. Dat de zevenjarige Wolfgang toen paardje zou hebben gereden op Van Malderes knie behoort meer dan waarschijnlijk tot het rijk der verzinsels. Si non è vero…
Karel van Lotharingen mag er dan een uitbundige levensstijl op nagehouden hebben, hij trad ook op als een gul mecenas en voerde een energiek cultuurbeleid, zoals Van Maldere persoonlijk mocht ondervinden. In tegenstelling tot de Esterházy’s, die Haydn hard lieten werken en hem van de muziekwereld isoleerden, gebruikte de landvoogd zijn internationale netwerk om Van Maldere als violist, componist en dirigent te stimuleren. Het is nu wachten op even energieke promotoren die Van Malderes nog grotendeels onbekende oeuvre willen bestuderen en exploreren, want: ‘C’est un grand talent.’
Jan Dewilde
Deze partituur werd geëditeerd door José Reyes op basis van de Parijse druk van Venier en werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be), met de steun van De Munt / La Monnaie. De partijen zijn te verkrijgen bij het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek.
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