< back to overview Repertoire & Opera Explorer
Edgar Tinel - Godelieve, op. 43 (1894)
854 – Brussels, 28 October 1912)
After the enormous international success of his oratorio Franciscus (Flemish Music Collection, vol. 521) Edgar Tinel wanted to write a new musical hagiography. After the universally known Francis of Assisi, this time he chose the local Flemish St Godelieve van Gistel (c. 1050-1070). The story goes that the noble Godelieve was married off to Bertolf, son of the lord of Gistel Castle, who treated her badly from the very first day and eventually cast her out. But even in these miserable circumstances, Godelieve continued to care for the poor and the outcasts. Finally, she was murdered by two of Bertolf’s servants. After her death, she was honoured and worshipped by the locals, and after a miracle attributed to her, she was canonised in 1084. She became the object of popular devotion and in the second half of the 19th century numerous romanticised biographies about Godelieve were published.
Tinel, a devout believer, also adored the popular saint, as demonstrated by this letter of 6 September 1888 to his spiritual mentor Constance Teichmann: ‘Do you know the life of St Godelieve? Tears well up in my eyes when I think of this sweet saint. I had started to say her name in my morning prayer, but I had to give up. It was taking too much from my heart, it was making me burst, it was taking over my whole being.’
For the libretto, Tinel collaborated with the Antwerp writer Hilda Ram, pseudonym of Mathilda Ramboux (1858-1901). The authors wanted to tell the story of the saint in a lively and dramatic manner and therefore did not call Godelieve an oratorio, but a music drama, albeit one that was intended for the concert hall rather than the opera. For the Catholic circles in which Tinel lived it was unthinkable that a saint’s life would be performed in an opera house.
Tinel started the work on 4 October 1892 and he drew the final bar line on the first version on 17 February 1894. The world premiere would eventually take place on 22 July 1897 in the Cinquantenaire Park in Brussels as part of the World Exhibition. The soloists, choirs and the orchestra of the Concerts Populaires were conducted by Joseph Dupont. The fact that Tinel had the first performance of his work carried out in a French translation by Gentil Antheunis was held against him in Flemish circles. Only on 13 June 1901 could Tinel himself conduct the first performance in Leuven with the original Dutch text by Hilda Ram.
Tinel himself considered Godelieve to be his best work, yet it was not nearly as successful as Franciscus. Of course the character of Godelieve was not as well known and popular as Francis. Yet Godelieve was also performed abroad, even in the United States. On 18 April 1899, for instance, the Milwaukee Musical Society performed the American premiere of Godelieve under the direction of Eugene Luening, and with success: ‘The new work scored a big success. It is rich in dramatic treatment, and the work of the soloists was distinguished by strength and artistic finish’ (Music trades and musical America, 29 April 1899). On 11 May 1899, the Musikalisches Wochenblatt also mentioned the great success: ‘As the local papers report, the prelude already aroused a completely unheard-of enthusiasm, and at the end of each part a great canon of applause was unleashed. The performance in Milwaukee – a thoroughly German city – proved to be the most resounding success ever achieved by the Musikverein.’ The Milwaukee Herold printed a photo of Tinel and his letter to Luening, praising him as one of the greatest composers. But even this foreign praise could not take away Tinel’s disappointment about the lesser acclaim for Godelieve. He wrote: ‘They will repent later when they understand Godelieve and know that she is worth a thousand times Franciscus. (…) Godelieve will not be appreciated until many years after my death. It is the best I have done.’ History proved him wrong ...
Jan Dewilde
(translation: Jasmien Dewilde)
This score is a facsimile of the copy that is kept in the library of the Antwerp Royal Conservatoire (KVC 104364) and was published in collaboration with the Study Centre for Flemish Music (www.svm.be).
Edgar Tinel - Godelieve, op. 43
(27. März 1854 in Sinaai – 28. Oktober 1912 in Brüssel)
(1894)
Nach dem enormen internationalen Erfolg seines Oratoriums Franciscus (Flemish Music Collection, Bd. 521) wollte Edgar Tinel eine neue musikalische Hagiographie schreiben. Nach dem allseits bekannten Franz von Assisi wählte er dieses Mal die flämische Lokalheilige Godelieve van Gistel, zu Deutsch „die Heilige Godeleva“ (ca.1050-1070). Die Geschichte besagt, dass die adlige Godeleva mit Bertolf, dem Sohn des Burgherrn von Gistel, verheiratet wurde, der sie vom ersten Tag an schlecht behandelte und sie schließlich verstieß. Doch selbst unter diesen erbärmlichen Umständen kümmerte sich Godeleva weiterhin um die Armen und Ausgestoßenen. Schließlich wurde sie von zwei von Bertolfs Knechten ermordet. Nach ihrem Tod wurde sie von den Einheimischen verehrt und angebetet, und nach einem ihr zugeschriebenen Wunder im Jahr 1084 heiliggesprochen. Sie wurde zum Gegenstand der Volksfrömmigkeit, und noch in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden zahlreiche romantisierte Biografien über Godeleva veröffentlicht.
Auch Tinel, ein tiefgläubiger Mensch, verehrte die beliebte Heilige, wie dieser Brief vom 6. September 1888 an seine geistliche Mentorin Constance Teichmann zeigt: „Kennen Sie das Leben der heiligen Godeleva?... Mir schießen die Tränen in die Augen, wenn ich an diese sanftmütige Heilige denke. Ich hatte angefangen, ihren Namen in meinem Morgengebet auszusprechen, aber ich musste damit aufhören. Es ging mir zu sehr ans Herz, es ließ mich zerspringen, es erfasste mein ganzes Wesen.“
Für das Libretto arbeitete Tinel mit der Antwerpener Schriftstellerin Hilda Ram, Pseudonym von Mathilda Ramboux (1858-1901), zusammen. Die Autoren wollten die Geschichte der Heiligen lebendig und dramatisch erzählen und bezeichneten es daher nicht als Oratorium, sondern als Musikdrama, das allerdings eher für den Konzertsaal als für die Oper gedacht war. In den katholischen Kreisen, in denen Tinel verkehrte, war es undenkbar, das Leben einer Heiligen in einem Opernhaus aufzuführen.
Tinel machte sich am 4. Oktober 1892 an die Arbeit und setzte den letzten Taktstrich der ersten Version am 17. Februar 1894. Die Uraufführung fand schließlich am 22. Juli 1897 im Brüsseler Jubelpark im Rahmen der Weltausstellung statt. Die Solisten, Chöre und das Orchester der Concerts Populaires standen unter der Leitung von Joseph Dupont. Die Tatsache, dass Tinel sein Werk in einer französischen Übersetzung von Gentil Antheunis uraufführen ließ, wurde ihm in flämischen Kreisen sehr übelgenommen. Erst am 13. Juni 1901 konnte Tinel persönlich die erste Aufführung in Löwen mit dem niederländischen Originaltext von Hilda Ram dirigieren.
Tinel selbst hielt Godelieve für sein bestes Werk, obwohl es nicht annähernd so erfolgreich war wie Franciscus. Natürlich war die Figur der Heiligen Godeleva auch nicht so bekannt und beliebt wie die des Heiligen Franciscus. Dennoch wurde Godelieve auch im Ausland aufgeführt, sogar in den Vereinigten Staaten. So führte die Milwaukee Musical Society am 18. April 1899 die amerikanische Erstaufführung von Godelieve unter der Leitung von Eugene Luening auf, und zwar mit Erfolg: „Das neue Werk war ein großer Erfolg. Es besitzt eine reichhaltige Dramaturgie, und die Arbeit der Solisten zeichnete sich durch Kraft und künstlerische Vollendung aus“ (Music trades and musical America, 29. April 1899). Am 11. Mai 1899 erwähnte auch das Musikalische Wochenblatt den großen Erfolg: „Schon das Vorspiel erregte, wie die dortigen Blätter melden, einen ganz unerhörten Enthusiasmus, und am Ende jedes Theiles entfesselte sich ein wahrer Beifallsorkan. Die Aufführung in – dem durch und durch deutschen – Milwaukee erwies sich als der durchschlagendste Erfolg, den der Musikverein je erzielte.“ Der Milwaukee Herold druckte ein Foto von Tinel und seinen Brief an Luening und pries ihn als einen der größten Komponisten. Doch selbst diese ausländische Würdigung konnte Tinels Enttäuschung über die geringere Anerkennung für Godelieve nicht mildern. Er schrieb: „Man wird dies später bereuen, wenn man Godelieve versteht und weiß, dass es [das Werk] tausendmal wertvoller ist als Franciscus. (…) Godelieve wird erst viele Jahre nach meinem Tod wertgeschätzt werden. Es ist das Beste, was ich je geschaffen habe.“ Die Geschichte hat ihm das Gegenteil bewiesen ...
Jan Dewilde
(Übersetzung: Eva-Maria Kintzel)
Diese Partitur ist ein Faksimile des Exemplars, das in der Bibliothek des Königlichen Konservatoriums Antwerpen (KVC 104364) aufbewahrt wird, und wurde in Zusammenarbeit mit dem Studiecentrum voor Vlaamse muziek (www.svm.be)
-------------- FLEMISH -------------------
Edgar Tinel - Godelieve, op. 43
(1894)
(Sinaai, 27 maart 1854 – Brussel, 28 oktober 1912)
Na het enorme internationale succes van zijn oratorium Franciscus (Flemish Music Collection, vol. 521) wou Edgar Tinel een nieuwe muzikale hagiografie schrijven. Na de universeel bekende Franciscus van Assisi koos hij deze keer voor de lokale Vlaamse heilige Godelieve van Gistel (ca. 1050-1070). Het verhaal gaat dat de adellijke Godelieve werd uitgehuwelijkt aan Bertolf, zoon van de kasteelheer van Gistel, die haar vanaf de eerste dag slecht behandelde en uiteindelijk verstootte. Maar ook in die erbarmelijke omstandigheden bleef Godelieve zich bekommeren om de armen en verschoppelingen. Uiteindelijk werd ze door twee knechten van Bertolf vermoord. Na haar dood werd ze door de plaatselijke bevolking geëerd en aanbeden, en na een mirakel dat aan haar werd toegeschreven werd ze in 1084 heilig verklaard. Ze werd het voorwerp van volksdevotie en in de tweede helft van de negentiende eeuw verschenen nog talrijke geromantiseerde biografieën over Godelieve.
Ook de diepgelovige Tinel aanbad de populaire heilige, zoals blijkt uit deze brief van 6 september 1888 aan zijn geestelijke mentor Constance Teichmann: ‘Connaissez-vous la vie de sainte Godelieve?... Les larmes me sautent aux yeux en pensant à cette douce Sainte. J’avais commencé à prononcer son nom dans ma prière du matin, mais j’ai dû renoncer à continuer. Ça me prenait trop au coeur, ça me faisait éclater, ça s’emperait de tout mon être.’
Voor het libretto werkte Tinel samen met de Antwerpse schrijfster Hilda Ram, pseudoniem van Mathilda Ramboux (1858-1901). De auteurs wilden het heiligenverhaal op een levendige en dramatische manier vertellen en noemden Godelieve dan ook geen oratorium, maar een muziekdrama, zij het een dat niet voor de opera, maar voor de concertzaal bedoeld was. Voor de katholieke kringen waarin Tinel verkeerde, was het ondenkbaar dat een heiligenleven in een operahuis opgevoerd zou worden.
Tinel begon op 4 oktober 1892 aan het werk en hij trok de laatste maatstreep van de eerste versie op 17 februari 1894. De wereldcreatie zou uiteindelijk plaatsvinden op 22 juli 1897 in het Jubelpark in Brussel in het kader van de Wereldtentoonstelling. De solisten, koren en het orkest van de Concerts Populaires werden gedirigeerd door Joseph Dupont. Dat Tinel de eerste uitvoering van zijn werk liet uitvoeren in een Franse vertaling van Gentil Antheunis werd hem in Vlaamse kringen zeer kwalijk genomen. Pas op 13 juni 1901 kon Tinel zelf in Leuven de eerste uitvoering met de originele Nederlandstalige tekst van Hilda Ram dirigeren.
Zelf beschouwde Tinel Godelieve als zijn beste werk, maar toch was het werk lang niet zo succesvol als Franciscus. De figuur van Godelieve was natuurlijk ook niet zo bekend en populair als Franciscus. Toch kende Godelieve ook uitvoeringen in het buitenland, tot in de Verenigde Staten toe. Zo bracht de Milwaukee Musical Society op 18 april 1899 de Amerikaanse première van Godoleva onder de leiding van Eugene Luening, en met succes: ‘The new work scored a big success. It is rich in dramatic treatment, and the work of the soloists was distinguished by strength and artistic finish’ (Music trades and musical America, 29 april 1899). Ook het Musikalisches Wochenblatt vermeldde op 11 mei 1899 het grote succes: ‘Schon das Vorspiel erregte, wie die dortigen Blätter melden, einen ganz unerhörten Enthusiasmus, und am Ende jedes Theiles entfesselte sich ein wahrer Beifallsorkan. Die Aufführung in – dem durch und durch deutschen – Milwaukee erwies sich als der durchschlagendste Erfolg, den der Musikverein je erzielte.’ De Milwaukee Herold drukte een foto van Tinel en zijn brief aan Luening af en roemde hem als een van de grootste componisten. Maar ook die buitenlandse lof kon Tinels ontgoocheling over de mindere bijval voor Godelieve niet wegnemen. Hij schreef: ‘On s’en repentira plus tard quand on comprendra Godelieve et qu’on saura qu’elle vaut mille fois Franciscus. (…) Godelieve ne sera appréciée que de longues années après ma mort. C’est que j’ai fait de mieux.’ De geschiedenis gaf hem ongelijk …
Jan Dewilde
Deze partituur is een facsimile van het exemplaar dat bewaard wordt in de bibliotheek van het Koninklijk Conservatorium Antwerpen (KVC 104364) en werd uitgegeven in samenwerking met het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be).
< back to overview Repertoire & Opera Explorer