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Henri-Jacques De Croes - VI concerti
opera prima (1734)
(Antwerp, 19 September 1705 - Brussels, 16 August 1786)
Henri-Jacques De Croes was born on 19 September 1705 in Antwerp. Little is known about his musical education. It is known that in his native city he was apprenticed to Josephus Guillielmus Soussé (Antwerp, 1676-1752) at St Andrew’s Church. Soussé was also singing master at St James’ Church, where De Croes was already appointed first violin at only 18 years old. A few years later his career as a violinist took a fast and international turn. In 1729 he entered the service of Prince Anselme-François of Thurn und Taxis and followed him to his main residence in Frankfurt, first as a violinist, later even as Kapellmeister.
However, he never lost contact with his native region. From various sources we can conclude he made frequent visits to Brussels. A simple reason for these visits could be that the princes of Thurn und Taxis had several European residences, including Brussels. Their city palace was located at the corner of today’s Petit Sablon and Rue de la Régence. However, De Croes probably also had another motivation for his frequent visits to Brussels. Since its annexation by the Austrian empire in 1713, the city had experienced unprecedented economic and cultural growth. Cultural activities were centred mainly in La Monnaie, the royal Court Chapel and the Collegiate Church of St Michael and St Gudula, but the streets were also bustling with activity: fireworks, carnival processions, parades. De Croes must have seen the interesting career opportunities, and he reached his goal. In 1744 he became first violinist at the Brussels Court Chapel under Charles of Lorraine, and two years later he even became Kapellmeister and music director.
It is therefore not surprising that De Croes decided to have his very first composition printed in Brussels. The first and only mention of his opera prima is in the Brussels daily newspaper Relations véritables. In the edition of 8 October 1734 one can read the following:
“Le Sr. De Croes, composer et Maitre de Musique de Prince de la Tour et Tassis, aiant fait graver un livre de musique contenant 6 concertos et 6 sonates, avertit que ceux qui souhaiteront d’en avoir trouveront chez le Sr. Vicedomini, musicien de la Cour, demeurant proche de la vielle Halle au bled en cette ville. Les 6 concertos sont à violino primo obligato, violino secundo obligato, violin primo di ripieno, violin secondo di ripieno, alto viola et cembalo, et les 6 sonatas sont à quatre parties. Le prix de l’oeuvre complet est d’une pistolle, et pour les concerts ou sonates seuls, on ne paiera que la moitié.”
These two volumes of concertos and sonatas were long thought lost; in fact, their existence has been questioned several times. De Croes in fact published another opus 1 in Paris in 1743, Six sonates en trio pour violons. Whether these sonatas are the same as those mentioned in 1734, we do not know. The title and the scoring make us suspect that these are new compositions. However, the sonatas from 1734 remain undiscovered (for the time being)...
The concertos were recently found in their entirety in the Musik- och Teaterbiblioteket in Stockholm. There is also a copy in Regensburg (Fürst Thurn und Taxis Hofbibliothek und Zentralbibliothek), but it is heavily damaged and incomplete.
That a copy ended up in Regensburg is no surprise. The princes of Thurn and Taxis also had a residence there. How a copy got to Stockholm, however, remains a mystery. The editions of De Croes’s compositions in Paris or by the Brussels engraver Jean-Laurent Krafft were widely distributed, however. These publishers had a large number of subscribers all over Europe. Stockholm does not appear in these lists, but we do find evidence of the fame De Croes enjoyed, both locally and internationally. His music is found on programme lists and inventories in Antwerp and Liège, but also in Arnhem, Paris and Naples.
After his death, the descendants of De Croes were entitled to the payment of his arrears in court chapel fees. They were still in possession of a number of their father’s works. The notables of the court ordered them to hand in these scores. After a pertinent refusal to hand over the music without a hefty extra financial compensation, the court’s response was strict: the back pay was withheld. Perhaps the De Croes family sold their father’s music and that is how it ended up in Stockholm? It is a possibility.
Both the front page of the print and the announcement in the Relations véritables mention the price of a copy, namely a pistolet of 10 and a half florins. A costly affair that was not for everyone. In those days, a day worker’s wage was 8 sols (the value of 1 florin was 20 sols).
The concertos are clearly Italian in style. They are often reminiscent of Antonio Vivaldi’s violin concertos Quattro Stagioni. They also show similarities to the violin concertos by Giuseppe Tartini and Jean-Marie Leclair, both contemporaries of De Croes. The Italian style of the concertos fits in with the Zeitgeist. In the 1830s, Italian music was very fashionable in Brussels. The Italian and highly virtuosic features of these violin concertos include the many trills, scales, arpeggios, and sequences. The great tessitura in which De Croes writes is exceptional. He dares to write several times to a re’’’’, while most of his colleagues stop at a si’’’.
Looking at the scoring of De Croes’s concertos, one could easily label them as ‘concerti grossi’. Under this denominator they are also listed in the RISM (Répertoire International des Sources Musicales). However, this term is not entirely appropriate here. In a concerto grosso, two solo violin voices are placed next to two accompanying violins, as it were. De Croes deviates strongly from this pattern by allowing the first solo violin to take care of the main work and keeping the contribution of the second solo violin very limited. As a result, the structure of the concertos is more that of a violin concerto than that of a concerto grosso. De Croes also plays a game with the division of roles between the other violin parts. In the first concerto, the second violin ripieno is given a more important role than the first violin.
The cadences in the Largo of Concert V are also remarkable. Twice De Croes gives an indication/suggestion of which notes the cadenza could consist of. He indicates this in a peculiar and very personal way, namely with a ‘coil’. In doing so, he leaves rhythmic freedom to the performer, while still revealing which notes he is expecting:
Ann Cnop
(translation: Jasmien Dewilde)
This score was edited by Ann Cnop and Hannah Aelvoet, in collaboration with Piet Stryckers. The edition is part of the research project ‘La Flandre galante’: violin sonatas by De Croes, Kennis and Van Maldere that Ann Cnop conducted at the Royal Conservatoire of Antwerp (AP University). Earlier in 2021 the double CD Henri-Jacques de Croes (1705-1786). Brussels, 1734: VI concerti for violin, opera prima was released, by Ann Cnop and le Pavillon de Musique (Etcetera Records KTC 1707). This publication was co-created by the Centre for the Study of Flemish Music (www.svm.be).
Henri-Jacques De Croes
(19. September 1705 in Antwerpen – 16. August 1786 in Brüssel)
VI concerti
opera prima
(1734)
Henri-Jacques De Croes wurde am 19. September 1705 in Antwerpen geboren. Über seine musikalische Ausbildung ist wenig bekannt. Wir wissen, dass er in seiner Heimatstadt bei Josephus Guillielmus Soussé (Antwerpen, 1676-1752) in der St. Andreaskirche in die Lehre ging. Soussé war auch Gesangslehrer an der St. Jacobskirche, wo De Croes bereits im Alter von 18 Jahren zum ersten Violinisten ernannt wurde. Einige Jahre später nahm seine Karriere als Violinist eine rasante und internationale Wendung. 1729 trat er in die Dienste des Fürsten Anselme-François von Thurn und Taxis und folgte ihm an dessen Hauptwohnsitz nach Frankfurt, zunächst als Geiger, später sogar als Kapellmeister.
Den Kontakt zu seiner Heimat verlor er jedoch nie. Aus verschiedenen Quellen geht hervor, dass er sich häufig in Brüssel aufhielt. Ein einfacher Grund für seine Besuche könnte sein, dass die Fürsten von Thurn und Taxis mehrere europäische Residenzen hatten, darunter auch Brüssel. Ihr Stadtpalast befand sich an der Ecke des heutigen Parks Kleiner Zavel und der Regentschapsstraat. De Croes hatte aber wahrscheinlich noch einen anderen Grund für seine häufigen Besuche in Brüssel. Seit der Annexion der Stadt durch den österreichischen Kaiser im Jahr 1713 erlebte die Stadt einen beispiellosen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung. Die kulturellen Aktivitäten konzentrierten sich vor allem auf das Opernhaus La Monnaie, die königliche Hofkapelle sowie die Kathedrale St. Michael und St. Gudula, aber auch auf den Straßen herrschte reges Treiben: Feuerwerk, Karnevalsumzüge und Defilees. De Croes wird die interessanten Karrieremöglichkeiten sicher gesehen haben, und er hatte Erfolg: 1744 wurde er erster Geiger an der Brüsseler Hofkapelle unter Karl von Lothringen und zwei Jahre später sogar Kapellmeister und Musikdirektor.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass De Croes beschloss, seine allererste Komposition in Brüssel drucken zu lassen. Die erste und einzige Erwähnung seiner Opera prima findet sich in der Brüsseler Tageszeitung Relations véritables. In der Ausgabe vom 8. Oktober 1734 ist Folgendes zu lesen:
„Herr De Croes, Komponist und Kapellmeister des Prinzen von Thurn und Taxis, hat eine Musikausgabe mit 6 Konzerten und 6 Sonaten drucken lassen und teilt mit, dass diejenigen, die sie besitzen möchten, sie bei Herrn Vicedomini, einem Musiker des Hofes, der in der Nähe des alten Kornhauses in dieser Stadt wohnt, erwerben können. Die 6 Konzerte sind für erste Violine obligato, zweite Violine obligato, erste Violine ripieno, zweite Violine ripieno, Bratsche und Cembalo geschrieben. Die 6 Sonaten sind vierstimmig. Der Preis für das Gesamtwerk beträgt eine Pistole [alte Münze]; für die Konzerte oder Sonaten allein zahlt man nur die Hälfte.“
Diese beiden Sammlungen von Konzerten und Sonaten galten lange Zeit als verschollen; ihre Existenz wurde sogar mehrfach in Frage gestellt. De Croes veröffentlichte 1743 in Paris ein weiteres Opus 1, Six sonates en trio pour violons. Ob diese Sonaten dieselben sind wie die 1734 erwähnten, wissen wir nicht. Der Titel und die Partitur lassen vermuten, dass es sich um neue Kompositionen handelt. Die Sonaten von 1734 bleiben jedoch (vorerst) unentdeckt.
Die Konzerte wurden kürzlich in ihrer Gesamtheit in der Musik- und Theaterbibliothek in Stockholm wiedergefunden. Es gibt auch ein Exemplar in Regensburg (Fürst Thurn und Taxis Hofbibliothek und Zentralbibliothek), aber es ist stark beschädigt und unvollständig.
Dass ein Exemplar in Regensburg gelandet ist, überrascht nicht. Die Fürsten von Thurn und Taxis hatten auch dort eine Residenz. Wie aber ein Exemplar nach Stockholm gelangte, bleibt ein Rätsel. Die Ausgaben von De Croes‘ Kompositionen in Paris oder durch den Brüsseler Kupferstecher Jan Laurent Krafft waren weit verbreitet. Diese Verlage hatten eine große Anzahl von Abonnenten in ganz Europa. Stockholm taucht in diesen Listen nicht auf, aber wir finden Belege für den Ruhm, den De Croes sowohl lokal als auch international genoss. Seine Musik findet sich auf Programmen und Inventarlisten in Antwerpen und Lüttich, aber auch in Arnheim, Paris und Neapel.
Nach seinem Tod (16. August 1786 in Brüssel) hatten die Nachkommen von De Croes Anspruch auf eine Lohnnachzahlung von der Hofkapelle. Sie waren aber noch im Besitz einiger Werke ihres Vaters. Die Honoratioren des Gerichts forderten sie auf, diese Partituren abzuliefern. Nachdem sie sich standhaft geweigert hatten, die Musik ohne eine saftige zusätzliche finanzielle Entschädigung herauszugeben, reagierte das Gericht streng: Die Lohnnachzahlung wurde einbehalten. Vielleicht hat die Familie De Croes die Noten ihres Vaters daraufhin verkauft und ist sie auf diese Weise in Stockholm gelandet? Es wäre immerhin eine mögliche Route.
Sowohl auf der Titelseite der Ausgabe als auch in der Ankündigung in den Relations véritables wird der Preis für ein Exemplar genannt, nämlich „eine Pistole“ [alte Münze] oder 10,50 Gulden. Eine kostspielige Angelegenheit, die nicht für jedermann erschwinglich war. Damals betrug der Lohn eines Tagelöhners 8 Sols (der Wert eines Guldens betrug 20 Sols).
Die Konzerte sind eindeutig im italienischen Stil gehalten. Sie erinnern sehr oft an die Violinkonzerte Die vier Jahreszeiten von Antonio Vivaldi. Ebenso weisen sie Ähnlichkeiten mit den Violinkonzerten von Giuseppe Tartini und Jean-Marie Leclair auf, die beide Zeitgenossen von De Croes waren. Der italienische Stil der Konzerte entspricht dem Zeitgeist, denn in den 1730er Jahren war die italienische Musik in Brüssel sehr in Mode. Zu den italienischen und hochvirtuosen Merkmalen dieser Violinkonzerte gehören die vielen Triller, Tonleitern, Arpeggien und Sequenzen. Die große Tessitur, in der De Croes schreibt, ist außergewöhnlich. Er nimmt sich mehrere Male die Freiheit, bis zum re‘‘ ‘‘ zu gehen, während die meisten seiner Kollegen beim si‘‘‘ stehen bleiben.
Betrachtet man die Partituren von De Croes‘ Konzerten, so könnte man sie ohne weiteres als „Concerti grossi“ bezeichnen. Unter diesem Genre sind sie auch im RISM (Répertoire International des Sources Musicales – Internationales Quellenlexikon der Musik) aufgeführt. Allerdings ist dieser Begriff hier nicht ganz zutreffend. In einem Concerto grosso stehen zwei Soloviolinen so gut wie gleichwertig neben zwei Begleitviolinen. De Croes weicht stark von diesem Muster ab, indem er der ersten Solovioline die Hauptarbeit überlässt und den Beitrag der zweiten Solovioline sehr begrenzt hält. Folglich haben die Konzerte eher die Struktur eines Violinkonzerts als eines Concerto grosso. De Croes spielt auch ein Spiel mit der Rollenverteilung zwischen den anderen Geigenstimmen. Im ersten Konzert kommt der zweiten Violine ripieno eine wichtigere Rolle zu als ihrer Kollegin, der ersten Violine.
Bemerkenswert sind auch die Kadenzen im Largo von Konzert V. Zweimal gibt De Croes einen Hinweis bzw. Vorschlag, aus welchen Noten die Kadenz bestehen könnte. Er deutet dies auf eine eigentümliche und sehr persönliche Weise an, nämlich mit einer „Schlängellinie“. Dabei gewährt er dem Interpreten zwar rhythmische Freiheit, verrät aber gleichzeitig, welche Noten er erwartet:
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Ann Cnop (Übersetzung Eva-Maria Kintzel)
Diese Partitur wurde von Ann Cnop und Hannah Aelvoet in Zusammenarbeit mit Piet Stryckers herausgegeben. Die Veröffentlichung ist Teil des Forschungsprojekts „La Flandre galante’: vioolsonates van De Croes, Kennis en Van Maldere“, das Ann Cnop am Königlichen Konservatorium Antwerpen durchgeführt hat. Anfang 2021 wurde von Ann Cnop und le Pavillon de Musique die Doppel-CD Henri-Jacques de Croes (1705-1786). Brüssel, 1734: VI concerti for violin, opera prima veröffentlicht (Etcetera Records KTC 1707). An dieser Publikation war auch das Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be) beteiligt.
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Henri-Jacques De Croes
(Antwerpen, 19 september 1705 – Brussel, 16 augustus 1786)
VI concerti
opera prima
(1734)
Henri-Jacques De Croes werd geboren op 19 september 1705 te Antwerpen. Over zijn muzikale opleiding is weinig bekend. Men weet dat hij in zijn geboortestad in de leer ging bij Josephus Guillielmus Soussé (Antwerpen, 1676-1752) aan de Sint-Andrieskerk. Soussé was ook zangmeester aan de Sint-Jacobskerk, waar De Croes reeds op 18-jarige leeftijd werd aangesteld als eerste viool. Een aantal jaren later nam zijn carrière als violist een snelle en internationale wending. In 1729 kwam hij in dienst van prins Anselme-François von Thurn und Taxis en volgde hem naar zijn hoofdverblijfplaats Frankfurt, eerst als violist, later zelfs als kapelmeester.
Hij verloor echter nooit het contact met zijn geboortestreek. Uit verschillende bronnen kunnen we zijn frequente bezoeken aan Brussel opmaken. Een eenvoudige reden voor zijn bezoeken zou kunnen zijn dat de prinsen van Thurn und Taxis verschillende Europese residenties hadden, waaronder ook in Brussel. Hun stadspaleis bevond zich op de hoek van de huidige Kleine Zavel met de Regentschapsstraat. Maar waarschijnlijk had De Croes ook een andere motivatie voor zijn frequente bezoeken aan Brussel. De stad kende sinds haar inlijving in 1713 door de Oostenrijkse keizer een ongeziene economische en culturele groei. De culturele activiteiten centraliseerden zich voornamelijk in De Munt, de koninklijke hofkapel en de Collegiale Kerk van Sint-Michiel en Sint-Goedele, maar ook in de straten was van alles te beleven: vuurwerk, carnavalstoeten, defilés. De Croes moet de interessante carrière-mogelijkheden zeker gezien hebben, en slaagde ook in zijn opzet. In 1744 werd hij eerste violist aan de Brusselse Hofkapel onder Karel van Lotharingen en twee jaar later schopte hij het zelfs tot kapelmeester en muziekdirecteur.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat De Croes besloot zijn allereerste compositie in Brussel te laten drukken. De eerste en enige vermelding van zijn opera prima staat in het Brusselse dagblad Relations véritables. In de editie van 8 oktober 1734 kan men het volgende lezen:
“Le Sr. De Croes, componiste et Maitre de Musique de Prince de la Tour et Tassis, aiant fait graver un livre de musique contenant 6 concertos et 6 sonates, avertit que ceux qui souhaiteront d’en avoir trouveront chez le Sr. Vicedomini, musicien de la Cour, demeurant proche de la vielle Halle au bled en cette ville. Les 6 concertos sont à violino primo obligato, violino secundo obligato, violin primo di ripieno, violin secondo di ripieno, alto viola et cembalo, et les 6 sonates sont à quatre parties. Le prix de l’oeuvre complet est d’une pistolle, et pour les concerts ou sonates seuls, on ne paiera que la moitié.”
Deze twee bundels met concertos en sonates werden lang verloren gewaand, sterker nog, hun bestaan is meermaals in twijfel getrokken. De Croes gaf namelijk nog een opus 1 uit in Parijs in 1743, Six sonates en trio pour violons. Of deze sonates dezelfde zijn als diegene die vermeld worden in 1734, weten we niet. De titel en bezetting doet ons vermoeden dat het om nieuwe composities gaat. De sonates uit 1734 blijven echter (vooralsnog) onontdekt…
De concerti werden recent in hun volledigheid teruggevonden in de Musik- och Teaterbiblioteket te Stockholm. Ook in Regensburg (Fürst Thurn und Taxis Hofbibliothek und Zentralbibliothek) ligt een exemplaar, maar dat is zwaar beschadigd en niet volledig.
Dat een exemplaar in Regensburg is terecht gekomen, is geen verrassing. De prinsen van Thurn und Taxis hadden ook daar een residentie. Hoe een exemplaar in Stockholm geraakt is, blijft echter een mysterie. De uitgaves van De Croes’ composities in Parijs of bij de Brusselse graveur Jean-Laurent Krafft werden wel breed verspreid. Deze uitgeverijen hadden een groot aantal abonnees in gans Europa. Stockholm is niet in die lijsten terug te vinden, maar we vinden wel bewijzen van de faam die De Croes genoot, zowel lokaal als internationaal. Zijn muziek vinden we terug op programmalijsten en inventarissen in Antwerpen en Luik, maar ook in Arnhem, Parijs en Napels.
Na zijn dood hadden de nakomelingen van De Croes recht op de uitbetaling van zijn achterstallig loon van de hofkapel. Zij waren nog in het bezit van een aantal werken van hun vader. De notabelen van het hof droegen hen op deze partituren in te leveren. Na een pertinente weigering de muziek zonder een fikse extra financiële tegemoetkoming te overhandigen, was de reactie van het hof streng: het achterstallig loon werd ingehouden. Misschien heeft de De Croes’ familie de muziek van hun vader dan maar verkocht en is ze zo in Stockholm geraakt? Het is een mogelijke piste.
Zowel de voorpagina van de druk als de aankondiging in de Relations véritables vermelden de prijs van een exemplaar, namelijk een pistolet of 10 en een halve florins. Een kostelijke zaak die niet voor iedereen weggelegd was. Een loon van een dagarbeider bedroeg toen 8 sols (de waarde van 1 florin was 20 sols).
De concerti zijn duidelijk Italiaans qua stijl. Ze doen heel vaak denken aan de vioolconcerti Quattro Stagioni van Antonio Vivaldi. Ook vertonen ze gelijkenissen met de vioolconcerti van Giuseppe Tartini en Jean-Marie Leclair, beiden tijdgenoten van De Croes. De Italiaanse stijl van de concerti past in de tijdsgeest. In de jaren 30 van de achttiende eeuw was Italiaanse muziek erg in de mode in Brussel. De Italiaanse en zeer virtuoze trekken van deze vioolconcerti omvatten de vele trillers, toonladders, arpeggio’s, en sequensen. Uitzonderlijk is de grote tessituur waarin De Croes schrijft. Hij durft verscheidene malen tot een re’’’’ te schrijven, terwijl de meesten van zijn collega’s stoppen aan een si’’’.
Als men de bezetting van de concerti van De Croes bekijkt, zou men ze snel als ‘concerti grossi’ kunnen bestempelen. Onder die noemer staan ze ook vermeld in het RISM (Répertoire International des Sources Musicales). Die term is hier echter niet helemaal op zijn plaats. In een concerto grosso worden twee solo vioolstemmen zo goed als gelijkwaardig gezet naast twee begeleidende violen. De Croes wijkt sterk af van dit stramien door de eerste viool solo het grootste werk voor haar rekening te laten nemen en de bijdrage van de tweede viool solo heel beperkt te houden. De concerti hebben daardoor meer de structuur van een vioolconcerto dan een concerto grosso. De Croes speelt ook een spelletje bij de rolverdeling tussen de andere vioolpartijen. In het eerste concerto krijgt de tweede viool ripieno een belangrijkere rol toebedeeld dan haar collega eerste viool.
Verder zijn ook de cadensen in het Largo van Concert V opmerkelijk. De Croes geeft tweemaal een indicatie/suggestie van uit welke noten de cadens kunnen bestaan. Hij duidt dit op een merkwaardige en heel persoonlijke manier aan, namelijk met een “kronkel”. Daarmee laat hij de uitvoerder ritmische vrijheid, maar verklapt wel welke noten hij verwacht:
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Ann Cnop
Deze partituur werd geëditeerd door Ann Cnop en Hannah Aelvoet, in samenwerking met Piet Stryckers. De uitgave kadert in het onderzoeksproject ‘La Flandre galante’: vioolsonates van De Croes, Kennis en Van Maldere dat Ann Cnop voerde aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen (AP Hogeschool Antwerpen). Eerder in 2021 verscheen de dubbel-cd Henri-Jacques de Croes (1705-1786). Brussels, 1734: VI concerti for violin, opera prima door Ann Cnop en le Pavillon de Musique (Etcetera Records KTC 1707). Deze publicatie werd mee gerealiseerd door het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek (www.svm.be).
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