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Ignaz Umlauf - Die Bergknappen (National Singspiel)
(b. Kirchberg am Wagram, August 21, 1746 – d. Meidling near Vienna, June 8, 1796)
Nationalsingspiel in einem Aufzug in vier Bildern
(National Singspiel in one act in four scenes)
Preface
The Austrian composer, violist and conductor Ignaz Umlauf was born on August 21, 1746 in Kirchberg am Wagram, the son of the conductor and organist Joseph Umlauf (around 1725-1753) and his wife Magdalena Schneider (died 1754). He received his musical education from Antonio Salieri (music theory) and probably from Johann Georg Eyserle or Ignatius Gegenbauer. Already at the age of eight he became a complete orphan. From 1772 he was violist at the old Burgtheater and Kärntnertortheater, the forerunner of the Vienna Court Opera, and from around December 1772 he worked as an organist at the Kirche am Hof in Vienna. From 1782 he took over the training of the choir boys of the court music and only shortly before his death also that of the archdukes. In 1783 Umlauf became Salieri’s substitute conductor in the newly founded Italian opera ensemble, followed in 1788 by his appointment to Vice conductor, and finally in 1789 he was granted the authority to represent Salieri as conductor in his absence. His works include Singspiels, of which he was the most important composer in the 18th century, symphonies, church music, songs, a piano concerto, a mass and incidental music.1 The composer died on June 8, 1796 in Meidling near Vienna.
Ignaz Umlauf’s best-known work is “Die Bergknappen” (1777), a one act national singspiel in four scenes. The composition, created on the occasion of the “German National Singspiel” initiated by Emperor Joseph II in Vienna, is based on the idea of a national theatre for the people. The aim was to promote stage creation in German language, which should be understandable to broad public. Mozart’s “Entführung aus dem Serail” also belongs to this tradition. The libretto was written by the Austrian writer Paul Weidmann (1746-1801), who wrote more than 65 dramas.2
The world premiere took place in 1778 in the presence of the emperor as a closed performance, only the next day the people could see the new work. Due to its brevity, it was performed together with Cornelius von Ayrenhoff’s (1733-1819) comedy “The Big Battery” (1770). In the premiere, Franz Fuchs sang as director Walcher, the soprano Caterina Cavalieri (1755-1801), who like Umlauf also received her training from Antonio Salieri, as his ward Sophie, the tenor Josef Martin Ruprecht (c. 1758-1800) as Fritz, the actress Marie Henriette Wilhelmine Stierle (1762-after 1799) as the gypsy Delda, Johann Kopfmüller (1746-1818) as the talking miner, together with the chorus of the miners.3 The emperor himself had selected the soloists, while the church authorities chose the choir singers.4
The magazine Wiener Diarum noted on February 25, 1778 that “one can only get admission to the theatre with extreme difficulty, because almost always as many spectators have to leave for lack of space as there are in the theater.”5 That is to say, the opera was a huge success. It was played eleven times by the end of 1778, and another thirty performances followed by 1782. There were also performances in Mannheim and Lübeck (both 1784), Regensburg (1781), Hamburg (1780) and Prague (1791) as well as other places.
A new type of artist, the singing actor, was needed for the new genre of the Singspiel, which was based on a simple, popular plot embedded in easily comprehensible music, with elements of Viennese impromptu comedy (with musical interludes) and Italian opera buffa to French opéra comique. The performer had to be able to move freely on stage, recite German texts excellently, and also sing arias of high quality.6
Role personnel include:
- the director Walcher (bass)
- his ward Sophie (soprano)
- Sophie’s beloved Fritz (tenor)
- the gypsy Delda (soprano)
- a talking miner and
- the choir as miners.
Umlaufs “Bergknappen” is about a greedy, strict guardian named Walcher, who works as a mine manager. He is against the love of his ward Sophie to Fritz because he is aiming for a richer bridegroom. The gypsy Delda swaps her clothes with Sophie’s and appears to Walcher as an enchanted Sophie, who frightens her guardian Walcher. When the swindle is discovered, Walcher immediately withdraws his consent to the marriage. It is not until Walcher is buried in the mine that things turn around for the better. Because it is Fritz who rescues Walcher from the tunnel, Walcher gives his consent to the marriage and leaves both his entire fortune.
Thus the miners, whose profession were very popular in public and who are closely linked to mining, were at the center of the work. And so enlightening messages could also be conveyed more easily through a realistic reference to nature.
Musically, the hour-long work is characterized by a natural melody derived from folk music and a colourful, virtuoso musical language. Added to this is Umlaufs sense for theatrical effects and musical comedy.7 German, Italian and French elements were also combined. From the German or Viennese tradition of folk comedy come the simple songs, the folksy gesture and crude comedy. There are also Italian influences, such as the use of great arias with coloratura, which are musically close to Singspiel. But there are also French echoes, such as the use of the sinfonia as an overture and the roundelay as a vaudeville at the end of the work. Short spoken dialogues and accompagnato recitatives are also used. The vocals show a catchy melody, the composition is characterized by simple, clear harmonies with subtle modulations. The instrumentation is colorful and original. Characteristic are few vocal soloists, a small choir and an equally small orchestra of strings, oboes, bassoons and horns.
Thanks to the small number of roles, its light, lively action and the melodic setting, this work can also be played by small theaters. It will soon be a favorite of the public like Mozart’s “Magic Flute”, to which echoes can definitely be heard.
The “Vienna Writers and Artists Encyclopedia” of 1793 summarizes Umlaufs work with praise: “As a musical artist, this man has an indirect service to the public through the students he trained to be masters, and a direct one through his own works.”8 What more do you want.
Dr. Claudia Behn, 2023
1 See Constantin von Wurzbach, „Umlauf, Ignaz“, in: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, 49. Theil, Wien 1884, p. 22f. and Dagmar Glüxam, „Umlauff“, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), Personenteil, vol. 16, Kassel 2006, col. 1203ff.
2 See Ludwig Fränkel, „Weidmann, Paul“, in: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 44, Leipzig 1898, p. 458–468.
3 Erich Wolfgang Partsch, „Naturgewalt, Verkleidungsspiel, Bergbau und wirtschaftspolitische Interessen. Zu Ignaz Umlauffs Singspiel „Die Bergknappen“ (1778), in: Musicologica Austriaca 31 (2012/13). Sympathien- Übergänge - Resistenzen, ed. by Wolfgang Fuhrmann and Dominik Šedivý, Vienna 2014, p. 133-140, here: p. 134.
4 See Hermann Abert, Wolfgang Amadeus Mozart, Altenmünster 2012.
5 Ibid., p. 134.
6 See Elisabeth Th. Fritz-Hilscher, Wien Musikgeschichte. Von der Prähistorie bis zur Gegenwart, Münster 2011, p. 263.
7 See James E. de Groat, Leben und Singspiele des Ignaz Umlauf, dissertation, University Vienna 1984, p. 136.
8 Wiener Schriftsteller und Künstler Lexikon oder alphabetisches Verzeichniß aller gegenwärtig in Wien lebender Schriftsteller, Künstler und Künstlerinnen mit der Angabe ihrer Nahmen, Stände und Werke, Vienna 1793, p. 144.
Ignaz Umlauf - Die Bergknappen (Nationalsingspiel)
(geb. Kirchberg am Wagram, 21. August 1746 – gest. Meidling bei Wien, 8. Juni 1796)
Nationalsingspiel in einem Aufzug in vier Bildern
Vorwort
Der österreichische Komponist, Bratschist und Kapellmeister Ignaz Umlauf wurde am 21. August 1746 in Kirchberg am Wagram als Sohn des Kapellmeisters und Organisten Joseph Umlauf (ca. 1725-1753) und dessen Frau Magdalena Schneider (gest. 1754) geboren und erhielt seine musikalische Ausbildung bei Antonio Salieri (Musiktheorie) und vermutlich bei Johann Georg Eyserle oder Ignatius Gegenbauer. Bereits mit acht Jahren wurde er Vollwaise. Ab 1772 arbeitete er als Bratschist am alten Burg- und Kärntnertortheater, dem Vorläufer der Wiener Hofoper, und etwa seit Dezember 1772 als Organist in der Kirche am Hof in Wien. 1782 begann er mit der Ausbildung der Singknaben der Hofmusik, und noch kurz vor seinem Tod übernahm auch die der Erzherzöge. 1783 wurde er Salieris Kapellmeister-Substitut bei dem neu gegründeten italienischen Opernensemble, ab 1788 dann Vizehofkapellmeister, und ab 1789 hatte er die Befugnis, Salieri in dessen Abwesenheit als Kapellmeister zu vertreten. Zu Umlaufs Werken gehören neben Singspielen, deren bedeutendster Komponist er im 18. Jahrhundert war, Sinfonien, Kirchenmusik, Lieder, ein Klavierkonzert, eine Messe und Schauspielmusik.1 Der Komponist starb am 8. Juni 1796 in Meidling bei Wien.
Ignaz Umlaufs bekanntestes Werk ist „Die Bergknappen“ (1777), ein Nationalsingspiel in einem Aufzug in vier Bildern, das anlässlich des von Kaiser Joseph II. initiierten „Deutschen National-Singspiels“ in Wien entstand als deutsche Oper, getragen von der Idee eines Nationaltheaters für das Volk. Ziel war die Förderung des nationalen Bühnenschaffens in deutscher Sprache, das für breite Publikumsschichten allgemein verständlich sein sollte. In dieser Tradition steht zum Beispiel auch Mozarts „Entführung aus dem Serail“. Das Libretto stammt von dem österreichischen Schriftsteller Paul Weidmann (1746-1801), der als Autor mehr als 65 Dramen schuf.2
Die Uraufführung des Bühnenwerks erfolgte 1778 vor dem Kaiser in geschlossene Gesellschaft. Erst am nächsten Tag konnte auch das Volk das neue Werk auf der Bühne erleben, auf Grund seiner Kürze zusammen mit Cornelius von Ayrenhoffs (1733-1819) Lustspiel „Die große Batterie“ (1770). In der Uraufführung traten auf: Franz Fuchs als Vorsteher Walcher, die Sopranistin Caterina Cavalieri (1755-1801), die ihre Ausbildung ebenfalls wie Umlauf bei Antonio Salieri erhalten hatte, als sein Mündel Sophie, der Tenor Josef Martin Ruprecht (etwa 1758-1800) als Fritz, die Schauspielerin Marie Henriette Wilhelmine Stierle (1762-nach 1799) als Zigeunerin Delda, der Sänger Johann Kopfmüller (1746-1818) als redender Bergknappe sowie der Chor der vielen Bergknappen.3 Die Solisten hatte der Kaiser persönlich ausgewählt, die Chorsänger hatte dagegen die Kirche bestimmt.4
Die Zeitschrift Wiener Diarum notierte am 25. Februar 1778, dass man „nur mit äußerster Mühe Platz im Schauspielhause bekommen kann, weyl fast allzeit ebenso viele Zuschauer aus Mangel des Raumes weggehen müssen, als sich in dem Schauspielhause befinden.“5 Das heißt, die Aufführung war ein großer Publikumserfolg. Bis Ende des Jahre 1778 spielte man das Werk elfmal, bis 1782 folgten weitere dreißig Aufführungen. Dazu kamen Inszenierungen in Mannheim und Lübeck (beide 1784), Regensburg (1781), Hamburg (1780) und Prag (1791) sowie an weiteren Orten.
Für die neue Gattung des Singspiels, dem eine einfache, volksnahe Handlung zugrunde liegt, die in leicht verständliche Musik eingebettet wurde, wobei Elemente der Wiener Stegreifkomödie (mit Musikeinlagen) und der italienischen Opera buffa bis zur französischen Opéra comique einflossen, wurde ein neuer Künstlertyp benötigt: der Singschauspieler. Er musste sich frei auf der Bühne bewegen können, deutsche Texte exzellent rezitieren, aber auch Arien qualitativ hochwertig singen können.6
Zum Rollenpersonal gehören:
- der Vorsteher Walcher (Bass)
- sein Mündel Sophie (Sopran)
- Sophies Geliebter Fritz (Tenor)
- die Zigeunerin Delda (Sopran)
- ein redender Bergknappe und
- der Chor als Bergknappen.
Umlaufs „Bergknappen“ handelt von einem geldgierigen, strengen Vormund namens Walcher, der als Vorsteher eines Bergwerkes arbeitet. Er steht zwischen seinem Mündels Sophie und deren Geliebten Fritz, weil er einen reicheren Bräutigam anstrebt. Die Zigeunerin Delda tauscht ihre Kleider mit denen von Sophie und agiert vor Walcher als verzauberte Sophie, was ihren Vormund Walcher verängstigt. Als der Schwindel auffliegt, nimmt Walcher seine Zustimmung zur Hochzeit sofort zurück. Erst als Walcher im Bergwerk verschüttet wird, erfolgt die Wende zum Guten. Denn es ist Fritz, der Walcher aus dem Stollen rettet. Walcher gibt seine Einwilligung zur Ehe und überlässt beiden auch noch sein ganzes Vermögen.
So stand ein beim Publikum beliebter Berufsstand, die Bergknappen, die eng mit dem Bergbau verknüpft waren, im Zentrum des Werkes. Und so konnten auch aufklärerische Botschaften durch realistischen Naturbezug leichter in vermittelt werden.7 Als Bergknappe bezeichnete man einen Bergmann, der im Stollen unter Tage arbeitete. Der Begriff stammt von „Bergknabe“, denn es waren anfangs nur junge Bergleute mit dieser Bezeichnung gemeint. Später meinte man damit auch Bergleute im Allgemeinen. Die Gesamtheit aller Bergleute hieß nun auch Bergknappschaft.8
Musikalisch zeichnet sich das einstündige Werk durch eine natürliche, der Volksmusik entstammende Melodik und eine farbige, virtuose Musiksprache aus. Dazu kommt Umlaufs Gespür für Theatereffekte und musikalische Komik. Auch wurden deutsche, italienische und französische Elemente miteinander kombiniert. Aus der deutschen oder Wiener Tradition der Volkskomödie stammen das einfache Lied, der volkstümliche Gestus und die Ausdrucksformen des derb Komischen. Hinzu kamen italienische Einflüsse wie der Einsatz von großen Arien mit Koloraturen, die eine musikalische Nähe zum Singspiel aufwiesen.9 Aber es gab auch französische Elemente zu hören wie die Verwendung der Sinfonia als Ouvertüre und des Rundgesangs als Vaudeville am Ende des Werkes. Weiterhin kamen kurze gesprochene Dialoge und Accompagnato-Rezitative zum Einsatz. Gesanglich zeigt sich eine eingängige Melodik, und die Komposition ist durch eine einfache, klare Harmonik mit dezenten Modulationen geprägt Die Instrumentation ist farbig und originell. Kennzeichnend sind wenige Gesangssolisten, ein kleinbesetzter Chor und ein ebenso kleines Orchester aus Streichern, Oboen, Fagotten und Hörnern.
Das Werk ist also auch für kleine Theater aufgrund des geringen Rollenpersonals gut spielbar und durch seine leichte, muntere Handlung und die melodienreiche Vertonung sicher bald ein Publikumsliebling wie Mozarts „Zauberflöte“, zu der durchaus Anklänge hörbar sind.
Das „Wiener Schriftsteller und Künstler Lexikon“ von 1793 fasst Umlaufs Schaffen lobend zusammen: „Dieser Mann hat als Tonkünstler ein mittelbares Verdienst um das Publikum durch die Schüler, die er ihm zu Meistern bildete, und ein unmittelbares durch seine eigenen Werke.“10 Was will man mehr.
Dr. Claudia Behn, 2023
1 Vgl. Constantin von Wurzbach, „Umlauf, Ignaz“, in: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, 49. Theil, Wien 1884, S. 22f. und Dagmar Glüxam, „Umlauff“, in: Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), Personenteil, Bd. 16, Kassel 2006, Sp. 1203ff.
2 Vgl. Ludwig Fränkel, „Weidmann, Paul“, in: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), Band 44, Leipzig 1898, S. 458–468.
3 Vgl. Erich Wolfgang Partsch, „Naturgewalt, Verkleidungsspiel, Bergbau und wirtschaftspolitische Interessen. Zu Ignaz Umlauffs Singspiel „Die Bergknappen“ (1778), in: Musicologica Austriaca 31 (2012/13). Sympathien- Übergänge - Resistenzen, hrsg. von Wolfgang Fuhrmann und Dominik Šedivý, Wien 2014, S. 133-140, hier: S. 134.
4 Vgl. Hermann Abert, Wolfgang Amadeus Mozart, Jazzybee Verlag 2012.
5 Ebd., S. 134.
6 Vgl. Elisabeth Th. Fritz-Hilscher, Wien Musikgeschichte. Von der Prähistorie bis zur Gegenwart, Münster 2011, S. 263.
7 Vgl. Rolf Reuter / Eberhard Wächtler, „Die künstlerische und historische Bedeutung des Singspiels ‚Die Bergknappen‘ von Ignaz Umlauf am Beginn der Geschichte der deutschen Nationaloper“, in: Freiburger Forsch.hh. 43, 1965, S. 9–35.
8 Vgl. Erklärendes Wörterbuch der im Bergbau in der Hüttenkunde und in Salinenwerken vorkommenden technischen und in Salinenwerken vorkommenden technischen Kunstausdrücke und Fremdwörter, Burgsteinfurt 1869.
9 Vgl. James E. de Groat, Leben und Singspiele des Ignaz Umlauf, Dissertation, Universität Wien 1984, S. 136.
10 Wiener Schriftsteller und Künstler Lexikon oder alphabetisches Verzeichniß aller gegenwärtig in Wien lebender Schriftsteller, Künstler und Künstlerinnen mit der Angabe ihrer Nahmen, Stände und Werke, Wien, 1793, S. 144.
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