Moeran, Ernest John

Ernest John Moeran – Overture for a Masque

(geb. Heston, Middx, 31. Dezember 1894 – gest. Kenmare, Co. Kerry, Irland, 1. Dezember 1950)

Vorwort
Ernest John Smeed Moeran, besser bekannt als E. J. Moeran und von seinen Freunden „Jack“ genannt, stammte von einem in Irland geborenen Vater und einer Mutter aus Norfolk ab. Obwohl sein Vater, Reverend J. W. W. Moeran, niederländischer Abstammung war und kaum mehr als ein Jahr nach seiner Geburt in Irland lebte, zog es seinen Sohn in das Land des Vaters, zur Erholung als auch zur Inspiration. Ebenso nährte die Heimat seiner Mutter, Norfolk, seine Liebe zur Landschaft und ihrer Musik.

Nach dem Besuch der Uppingham School, wo Robert Stearndale Bennett (Enkel von Mendelssohns Freund William), der sehr einflussreich war, ihn unterrichtete, erhielt Moeran ein Stipendium für das Royal College of Music. Er trat dort 1913 ein, musste aber seine Studien wegen des Krieges unterbrechen, in dem er im 6. (Radfahrer-)Bataillon des Norfolk-Regiments als Motorradahrer diente. Am 3. Mai 1917 verletzte ihn ein Schrapnell schwer am Kopf. Einige der Splitter konnten nie entfernt werden. Für den Rest seines Lebens hatte er eine Metallplatte im Schädel und litt unter Schmerzen und Stimmungsschwankungen, oft auch unter tiefen Depressionen, bis er schliesslich an Alkoholismus erkrankte.

1920 trat er wieder in das Royal College ein und wurde Schüler von John Ireland. Er war Teil eines Kreises, dem Ireland, Philip Heseltine (Peter Warlock), Harriet Cohen und Arnold Bax angehörten. In den 1930er Jahren schrieb Moeran eine Sinfonie, die als eine der besten britischen Sinfonien gilt. Außerdem schuf er Konzerte für Violine und Violoncello, mehrere Kammermusikwerke und Lieder.

Moeran starb unerwartet während eines Urlaubs in Irland, anscheinend an einer Gehirnblutung.

Es war der Impresario Walter Legge, der 1943 eine kurze, leichte Ouvertüre für die ENSA in Auftrag gab (die Unterhaltungsabteilung der Alliierten Streitkräfte, die damals mehrere ähnliche Werke ausschrieb, darunter Alan Rawsthornes Street Corner und Arnold Bax‘s Work in Progress). Mit der Erfüllung seiner Verpflichtung liess sich Moeran Zeit, denn erst kurz zuvor hatte er die Cellistin Peers Coetmore kennen gelernt, die er schließlich heiraten sollte. Die meisten seiner Bemühungen in jener Zeit gingen dahin, ihr den Hof zu machen. Im Frühjahr 1944 jedoch war die Overture for a Masque vollendet. Der Einfluss des Neoklassizismus von Strawinsky und William Walton ist deutlich vernehmbar in diesem erfolgreichen Auftaktwerk für ein Konzert. Moeran hat die „Maske“ des Titels nie erklärt, war jedoch zufrieden mit seiner Arbeit. Am 20. Februar 1944 schrieb er an Peers Coetmore: „Ich denke, es ist ein recht gutes kleines Werk – man könnte es als ’sportlich’ bezeichnen“….

Phillip Brookes, 2020

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