Gilbert, Henry

Henry Franklin Belknap Gilbert – Humoresque on Negro-Minstrel Tunes, Op. 5 (1912)

(geb. Somerville, Massachusetts, USA, 26. September 1868 – gest. Cambridge, Massachusetts, USA, 19. Mai 1928)

Vorwort
Der amerikanische Komponist Henry Franklin Belknap Gilbert vollendete die Humoresque on Negro-Minstrel Tunes entweder 1903 oder 1912; verschiedene Quellen geben das eine oder das andere Datum an, aber es wird allgemein angenommen, dass Gilbert das Werk 1912 fertigstellte. Ebenso sind genaue Informationen über die Uraufführung des Werks unbekannt. Wir wissen jedoch, dass das Werk erstmals 1913 von The H. W. Gray Company in New York eröffentlicht wurde, dem Alleinvertreter des Musikverlags Novello and Company. Gilbert war als Sammler von Volksliedern bekannt, ganz in der Tradition anderer zeitgenössischer Komponisten wie Béla Bartók (1881-1945). Er strebte danach, einen genuin amerikanischen Stil zu schaffen, der sich nicht aus europäischen Regeln und Kulturen herleitete. Um dies zu erreichen, studierte er afroamerikanische und indianische Musik, die er in seine eigene Musik einfließen ließ. In seinem Nachruf bezeichnete ihn die New York Times als „einen der ersten Musiker, der in den Volksmelodien der Farbigen nach Material suchte“, eine Auszeichnung, für die er bis heute bekannt ist. Seine Konzertouvertüre Comedy Overture on Negro Themes (1910) war eines seiner ersten Werke, das afroamerikanische Musik enthielt. Er verwendete Volkslieder von den Bahamas und zwei afroamerikanische Lieder, I‘se Gwine to Alabamy und Old Ship of Zion.

Humoresque on Negro-Minstrel Tunes war das erste Orchesterstück, das dem Komponisten Ruhm einbrachte. Er betitelte das Werk ursprünglich Americanesque. In dessen Originalveröffentlichung schrieb Gilbert ein Vorwort, in dem er das Werk vorstellte und angab, woher die Lieder in dem Stück stammten. Er bemerkte, dass sie aus den amerikanischen Minstrel Shows stammten, einem populären (und rassistischen) Genre, das als erstes amerikanisches Genre international bekannt wurde. Dies ist problematisch, da Gilbert die Lieder fälschlicherweise als aus der afroamerikanischen Tradition stammend bezeichnet; jedoch wurden sie von weißen Komponisten geschrieben, um von weißen Interpreten in blackface – Manier gesungen zu werden, um die Eigenschaften der Afroamerikaner zu parodieren. …

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