Erskine, Thomas A. / The Earl of Kelly

Erskine, Thomas A. / The Earl of Kelly – The Periodical Overture in 8 parts No. 13

Published by Robert Bremner at the Harp and Hautboy, opposite Somerset-House, in the Strand
Issued: 15 May 1766; price 2 shillings
Source: The British Library – h.3210.(20)
Instrumentation: 2 violins, viola, basso, 2 flutes, 2 oboes, 2 horns [originally in E-flat]
Editors: Barnaby Priest & Alyson McLamore

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KOMMENTAR (deutsche Übersetzung)
Wir wissen nicht, warum Robert Bremner (ca. 1713–1789) nach einer zweijährigen Unterbrechung beschloss, die Veröffentlichung seiner Periodical Overtures wieder aufzunehmen. Es lässt sich jedoch vermuten, dass sich die ersten beiden Opuszahlen in der Zwischenzeit weiterhin gut verkauft hatten, was Bremner dazu motivierte, die Serie fortzusetzen. Jedenfalls eröffnete er die „Wiederaufnahme“ der Reihe mit einem Werk eines langjährigen Kollegen: Thomas Alexander Erskine (1732–1781), dem sechsten Earl of Kelly.
Erskine und Bremner hatten zunächst in Schottland zusammengearbeitet, bevor Bremner Edinburgh in Richtung London verließ. Im Jahr 1752 begab sich der zwanzigjährige Erskine auf eine Grand Tour, verblieb jedoch fast vier Jahre lang in Mannheim (und vermutlich auch in Paris), wo er Violine und Komposition bei Johann Stamitz (1717–1757), dem Leiter des berühmten Mannheimer Orchesters, studierte. 1756 kehrte Erskine auf das Familienschloss Kellie Castle in Fife zurück. In den darauffolgenden Jahren wandte er seine erlernte Mannheimer Technik auf ein Set von sechs Sinfonien an – sein Opus 1 –, das Bremner 1761 veröffentlichte. Viele dieser kontinentalen Effekte waren für das britische Publikum neu, sodass sich Bremner veranlasst sah, eine Erklärung zu drucken:
„N.B. Eine durchgestrichene halbe oder Viertelnote bezeichnet Achtelnoten, zweimal durchgestrichen Sechzehntelnoten.“
Die Edinburgh Musical Society nahm Erskines neue Sinfonien schnell in ihr Repertoire auf, und selbst Anhänger des älteren barocken Kompositionsstils gestanden widerwillig ein, dass Erskines Mannheimer Stil „durch seinen Geist und eine wilde Üppigkeit gefällt, die für eine angenehme Abwechslung im Konzert sorgt“, und dass seine Musik „das Ohr des Publikums verführt“ habe. Es liegt nahe zu vermuten, dass die positive Resonanz auf den Mannheimer Stil Bremner dazu bewog, so viele Werke von Erskines Lehrer Stamitz in die ersten zwölf Ausgaben der Periodical Overtures aufzunehmen. Bremner hatte Erskines Opus 1 nach seinem Umzug nach London zudem neu aufgelegt, was nahelegt, dass die Publikation in Schottland ein finanzieller Erfolg gewesen war.
Dass Bremner die „Opera Terza“ der Periodical Overtures mit einer neuen Sinfonie von „Lord Kelly“ eröffnete, ist wahrscheinlich ein weiteres Indiz für die anhaltende musikalische Popularität des schottischen Aristokraten. Die Anzeige vom 15. Mai 1766 für die dreizehnte Ausgabe der Periodical Overtures, erhalten in einem überlieferten Exemplar der Public Advertiser, ist zwar nicht vollständig lesbar, macht jedoch deutlich, dass Bremner den bisherigen Preis von zwei Shilling beibehalten hatte, wie er schon für die beiden vorherigen Opusreihen galt.

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